Uranus (Planet)

Uranus ist der siebte Planet im Sonnensystem. Er wird zu den jupiterähnlichen (iovianischen) Planeten gerechnet. Zeichen: ♅
Uranus wurde 1781 von Wilhelm Herschel entdeckt.

Aufbau

Eine Besonderheit bei Uranus ist seine Achsenneigung von über 90°. Die Folge dieser extremen Neigung ist, dass während eines Teils des Umlaufs ein Pol ständig der Sonne zugewandt ist, während der andere ständig von der Sonne abgewandt ist. Damit entspricht ein Uranus-Tag der Länge eines Uranus-Jahres, die thermischen Pole im Sinne der Erde sind zwei diametrale Punkte auf dem Äquator. Die Ursache der starken Achsenneigung ist ebenfalls unbekannt. Eine mögliche Ursache könnte eine Kollision mit einem großen Protoplaneten während der Entstehungsphase sein.

Während des Vorbeiflugs von Voyager 2 waren die Wolkenbänder sehr schwach ausgeprägt. Neuere Aufnahmen des Hubble-Teleskops zeigen viel stärker ausgeprägtere Bänder. Als Voyager 2 am Uranus vorbeiflog, zeigte sein Südpol fast genau in Richtung der Sonne. 2007 wird die Verbindungslinie zur Sonne senkrecht zu seiner Achse stehen.

Auch das Magnetfeld von Uranus ist ungewöhnlich. Sein Ursprung ist nicht im Zentrum des Planeten und es ist um fast 60° gegenüber der Achse geneigt. Vermutlich wird es durch Bewegungen in nicht allzu großer Tiefe erzeugt. Neptun hat ein ähnlich verschobenes Magnetfeld, was darauf hindeutet, dass es nichts mit der großen Achsenneigung von Uranus zu tun hat. Die Magnetosphäre hinter dem Planeten ist durch die Rotation korkenzieherartig verwirbelt. Es wird vermutet, dass ionisiertes Wasser die Quelle des Magnetfelds ist.

Die hellblaue Farbe von Uranus entsteht durch die Absorption von rotem Licht durch seine Methan-Atmosphäre. Uranus und Neptun ähneln dem Kern von Jupiter und Saturn, nur ohne die massive Hülle aus flüssigem metallischem Wasserstoff. Man vermutet, dass seine Materie einigermaßen gleichmäßig verteilt ist, d.h. Uranus besteht aus einem großen Ozean aus Wasser und geschmolzenem Gestein.

Uranus hat ein schwaches Ringsystem, das aus dunklen Brocken bis zu 10 Metern Durchmesser besteht. Derzeit sind elf Ringe bekannt, der hellste wird Epsilon-Ring genannt.

Monde

Es sind derzeitig 27 Uranus-Monde zwischen 10 und 1600 km Durchmesser bekannt. Die beiden ersten wurden von Wilhelm Herschel 1787 entdeckt und von seinem Sohn John Herschel nach Figuren aus Shakespeares Sommernachtstraum Titania und Oberon benannt. Zwei weitere Monde, die William Lassell 1851 entdeckte, wurden Ariel und Umbriel getauft. Gerard Kuiper entdeckte 1948 den Mond Miranda. Alle Monde von Uranus wurden nach Figuren von Shakespeare oder Alexander Pope benannt. Durch den Vorbeiflug der Raumsonde Voyager 2 im Januar 1986 wurden 10 weitere Monde entdeckt, wobei einer bis heute nicht offiziell bestätigt wurde. Seitdem wurden weitere Monde durch Teleskope entdeckt.

Die folgenden Monde sind bekannt. Sie tragen teilweise noch Zahlencodes als vorläufige Namen, bis sie von der Internationalen Astronomischen Union IAU endgültig benannt sind.

Name	Durchmesser (km)	Masse (kg)	Mittlerer Bahnradius (km)	Umlaufzeit (Tage)
Cordelia	40,2	4,5×10¹⁶	49.752	0,3350
Ophelia	42,8	5,4×10¹⁶	53.764	0,3764
Bianca	51,4	9,3×10¹⁶	59.165	0,4346
Cressida	79,6	3,43×10¹⁷	61.767	0,4636
Desdemona	64	1,78×10¹⁷	62.659	0,4737
Juliet	93,6	5,57×10¹⁷	64.358	0,4931
Portia	136	1,68×10¹⁸	66.097	0,5132
Rosalind	72	2,54×10¹⁷	69.927	0,5585
S/2003 U 2	12	1,2×10¹⁵	74.800	0,618
Belinda	80,6	3,57×10¹⁷	75.255	0,6235
S/1986 U 10	80	4×10¹⁷	76.400	0,6380
Puck	162	2,89×10¹⁸	86.004	0,7618
S/2003 U 1	16	4×10¹⁵	97.730	0,923
Miranda	472	6,59×10¹⁹	129.872	1,4135
Ariel	1158	1,35×10²¹	191.020	2,5203
Umbriel	1169,4	1,17×10²¹	266.300	4,1442
Titania	1577,8	3,52×10²¹	463.300	8,7059
Oberon	1522,8	3,01×10²¹	583.519	13,4632
S/2001 U 3	12	1,3×10¹⁵	4.276.000	266,56
Caliban	98	7,3×10¹⁷	7.231.000	-579,73^*
Stephano	20	6×10¹⁵	8.002.000	-676,5^*
Trinculo	10	7,5×10¹⁴	8.571.000	-758,1^*
Sycorax	190	5,4×10¹⁸	12.179.000	-1.288,28^*
S/2003 U 3	11	10¹⁵	14.345.000	1687,01
Prospero	30	2,1×10¹⁶	16.243.000	-1.977,29^*
Setebos	30	2,1×10¹⁶	17.501.000	-2.234,77^*
S/2001 U 2	11	1,3×10¹⁵	20.901.000	2887,21^*

^*Negative Umlaufzeit bedeutet, dass dieser Mond den Uranus im Uhrzeigersinn umkreist. Normalerweise kreisen Monde entgegen dem Uhrzeigersinn um den Planeten (jeweils aus Sicht des Polarsternes).

Erforschung

Der Uranus ist bei guten Bedingungen mit bloßem Auge sichtbar, allerdings entspricht seine Helligkeit nur den schwächsten gerade noch erkennbaren Sternen -- im Gegensatz zu den weiter innen liegenden Planeten bis Saturn, die alle zu den auffälligsten Objekten am Himmel zählen. Daher blieb dem Westen der Uranus bis zur Neuzeit als Planet unbekannt. Die Polynesier aber kannten ihn und hatten einen eigenen Namen für ihn.

Sir Friedrich Wilhelm Herschel entdeckte Uranus am 13. März 1781 mit einem selbst entwickelten Teleskop von seinem Garten in der englischen Stadt Bath aus.
Der Planet fügte sich genau in die von dem deutschen Astronomen Johann Elert Bode veröffentlichte Titius-Bode-Reihe der Umlaufbahnradien. Auf Herschel deutet die Initiale H im astronomischen Symbol von Uranus hin. Von den Planeten, die nicht schon in der Antike bekannt waren, wurde Uranus als erster entdeckt. Herschel selbst benannte den Planeten zu Ehren des englischen Königs Georg III. Georgium Sidus (Georgs Stern). In Frankreich dagegen nannten ihn die Astronomen Herschel, bis Bode vorschlug, ihn nach dem griechischen Gott Uranos zu benennen. Der Name setzte sich allerdings erst gegen 1850 durch. Somit ist er der einzige Planet, der nicht nach einem römischen Gott benannt wurde. Uranus war schon zuvor beobachtet und katalogisiert worden, zuerst 1690 von John Flamsteed, jedoch nicht als Planet erkannt. Die Abweichung der beobachteten Positionen des Uranus von den berechneten führten zur gezielten Suche nach Neptun.

Wetter

Auf dem Uranus halten sich häufig monatelang Wirbelstürme, wie Bilder des Keck-Teleskops auf Hawaii zeigten. Diese damit aufgenommenen Bilder zeigten bislang den besten Einblick in das rätselhafte Wettergeschehen des Planeten. In der nördlichen Hemisphäre des Uranus entdeckten Forscher der Universität von Wisconsin in Madison eine rund 29.000 Kilometer lange Wolkenformation. Sie war die größte ihrer Art, die auf Uranus je beobachtet wurde, hatte sich aber nach einem Monat komplett wieder aufgelöst. Langlebiger hingegen sei ein großer Sturm in der südlichen Hemisphäre. Seit mehreren Jahren bewegt er sich über fünf Breitengrade hinweg auf und ab. Eine Erklärung für dieses Phänomen haben die Wissenschaftler noch nicht.

Videos

Uranus Entdeckung (engl.)

Weblinks

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