The Hills

Vorlage:Infobox Fernsehserie The Hills ist eine Reality-TV-Fernsehserie des Senders MTV.

In der Serie wird das Leben der ehemaligen Laguna Beach – The Real Orange County- Darstellerin Lauren Conrad und ihrer drei Freundinnen Heidi Montag, Audrina Patridge und Whitney Port in Los Angeles, Kalifornien, verfolgt. Seit dem 31. Mai 2006 läuft die Serie in den USA auf MTV und seit dem 8. Juni 2007 auch in Deutschland. Die Serie besteht bisher aus vier Staffeln. Eine fünfte wurde angekündigt. Die vierte Staffel wird von MTV Central seit dem 23. Januar 2009 gezeigt.

Bis auf wenige Ausnahmen sind die Episoden ungefähr 20 Minuten lang. Neben der Fernseh-Ausstrahlung sind die Episoden auch auf den Webseiten von MTV abrufbar. In den USA wird jede Episode von einer „Live After Show“ begleitet, die ebenfalls im Web abrufbar ist.

Kritiker bescheinigen der Serie eine seichte Handlung, sowie eine visuelle Darbietung, die über dem Niveau der üblichen Reality-TV-Shows liegt. Die Serie versucht Einflüsse, die durch die Popularität der Serie entstehen, außer Acht zu lassen. Dies steht nach Ansicht einiger Kritiker im Widerspruch zum Konzept einer Reality-TV-Serie.

Vorgeschichte

2004 startete MTV eine Reality-TV-Serie namens Laguna Beach – The Real Orange County. Lauren Conrad spielte hier neben Stephen Colletti und Kristin Cavallari die Hauptrolle. Die Serie zeigte das Leben der drei Darsteller und weiteren Jugendlichen in Laguna Beach.

Die erste Staffel der Serie erreichte durchschnittlich 2,2 Millionen Zuschauer und im ersten Halbjahr 2005 wurden 3,1 Millionen Zuschauer ermittelt. Für den Erfolg sorgte eine massive Werbekampagne, in der MTV die Serie in 2200 Kinos mit einer dreiminütigen Werbung bewarb.

Bereits nach der ersten Staffel erhielten die Darsteller Schauspielangebote. Lauren Conrad, die nach einem Schauspielunterricht feststellte, dass sie nicht gut genug dafür war, entschloss für ein Studium an der Fashion Institute of Design and Merchandising, während die anderen Darsteller diese Angebote annehmen wollten. MTV entschloss sich für eine neue Reality-TV-Serie, The Hills, mit Lauren Conrad als Hauptfigur. Die dadurch entstandene Kontinuität zwischen beiden Serien ermöglichte weiteren Darstellern aus Laguna Beach Auftritte in The Hills.

Das Konzept von Laguna Beach war mit dem von The Hills identisch. Die Dialoge waren nicht abgesprochen, aber die Schausplätze wurden vorher festgelegt, damit die Crew vor Ort eine Dreherlaubnis hatte. Für die im Vergleich zu anderen Reality-TV-Sendungen relativ hochwertige Optik sorgte Hisham Abed, der später auch für The Hills arbeitete.

In der dritten Staffel von Laguna Beach wurden neue Hauptdarsteller eingeführt, nachdem Lauren Conrad (für The Hills) und andere Hauptfiguren die Serie verließen. Stephen Colletti betätigte sich danach als Schauspieler und VJ bei MTV und Kristin Cavallari als Moderatorin und Schauspielerin. Die Serie endete schließlich nach der dritten Staffel.

2007 startete MTV Newport Harbor: The Real Orange County mit ähnlichem Konzept wie The Hills und Laguna Beach, jedoch mit neuen Darstellern und somit ohne inhaltlichen Bezug zu The Hills oder Laguna Beach. Die einzige Gemeinsamkeit zwischen Laguna Beach und Newport Harbor ist, dass beide Schauplätze in Orange County liegen.

Ende 2008 begann die Serie The City mit Whitney Port in der Hauptrolle, die damit aus The Hills ausschied. MTV entschloss sich nach Medienberichten für eine neue Show, weil Lauren Conrads Popularität immer weniger Raum für verwertbare Privatszenen bot und Whitney Ports Privatleben bisher in The Hills wenig angesprochen wurde.

Popularität

Die 2006 gestartete Sendung The Hills ist mittlerweile ein Quoten-Erfolg in den USA. Es werden Einschaltquoten von ca. 4 Mio. Zuschauern erreicht. In der dritten Staffel wurden die höchsten Einschaltquoten mit 4,8 Millionen Zuschauern und 1,8 Millionen Webabrufen gemessen. Damit ist die Sendung eine der Serien mit den höchsten Einschaltquoten basierend auf den Nielsen Ratings für das Kabelfernsehen. Des Weiteren ist The Hills die Sendung mit den meisten Zuschauern auf MTV, sowie dem höchsten Marktanteil unter jungen Frauen für das Kabelfernsehen (November, 2008).

Die Webseite hat ca. 775.000 Besucher pro Woche. Großen Erfolg erzielt man auch mit der Vermarktung der Musik, die in den Episoden zu hören ist. Einzelne Songs konnten so eine Steigerung der Verkaufszahlen von 84 % bis 1660 % erreichen.

In den USA findet eine umfangreiche Berichterstattung statt. So existieren nicht nur Kritiken zur Serie insgesamt, sondern zu einzelnen Folgen sowie Berichte zu einzelnen Ereignissen, die in der Serie stattfinden. Im Gegenzug führt die steigende Popularität der Serie und der Darstellerinnen dazu, dass Ereignisse, die für die Serie relevant wären, bereits durch die Medien verbreitet werden, bevor sie in der Serie gezeigt werden, wie z.B. durch das New York Magazine, das fast jede Folge kommentiert.

thehollywoodgossip.com und Entertainment Weekly bieten nicht nur Besprechungen bzw. Zusammenfassungen zu den einzelnen Folgen, sondern haben bereits im Vorfeld über die im November 2008 stattgefundene Heirat von Heidi Montag und Spencer Pratt in Mexiko berichtet, bevor sie in der Serie thematisiert werden konnte. Auch dass die in den USA aus rechtlichen Gründen wiederholte Hochzeit nicht ablief, wie geplant, wurde berichtet. In der Serie stellte sich heraus, dass Spencer Pratt sich in letzter Sekunde anders entschieden hatte. NY Daily News versuchte anhand des Promomaterials für die letzte Folge der vierten Staffel, das einem Gerichtssprecher vorgelegt wurde, herauszufinden, ob die Hochzeit tatsächlich durchgeführt wurde oder nur gestellt war. Nachdem die Folge ausgestrahlt wurde, berichteten mehrere Medien darüber, neben den vorher genannten unter anderem die New York Post, International Business Times, People Magazine und die Los Angeles Times.

Auch 2007 wurde Monate vor dem Beginn der dritten Staffel ein Gerücht, dass ein Sex-Video mit Lauren Conrad existiere, von den Medien aufgegriffen, ebenso in der vierten Staffel ein Gerücht, dass Lauren Conrad mit Audrina Patridges Freund Justin eine Affäre habe. Weitere unwichtigere Meldungen seites der Boulevardpresse sind auch üblich, wie beispielsweise das Auftauchen der Darsteller in einer Bar. Das Unterhaltungsmagazin Extra von Warner Bros. Television bringt nach Angaben der ausführenden Produzentin Lisa Gregorisch-Dempsey mindestens zwei Beiträge pro Woche, die sich mit The Hills befassen.

2008 erreichte die Popularität auch die Präsidentschaftswahl in den Vereinigten Staaten 2008. Als Heidi Montag ihre Unterstützung für John McCain bekannt gab, verkündete dieser, dass er keine Folge der Serie verpasse. Barack Obama versprach daraufhin bei David Letterman, dass er als erste Amtshandlung die Feindschaft zwischen Lauren und Heidi beenden würde.

Produktionsdetails

Es existieren keine Drehbücher für die einzelnen Episoden. Am Anfang jeder Woche (Sonntags) unterhalten sich die Produzenten mit den Darstellerinnen über deren Pläne für die Woche. Am Montag bespricht der Produktionsstab, wer und wo gefilmt werden soll. Mit Ausnahme der kamerafreien Tage (Montag und Dienstag) begleitet das Team die Darstellerinnen bei Ereignissen, die dramaturgisch interessant sein könnten. Einige Szenen werden auch nachgestellt, wenn beispielsweise bei einer interessanten Unterhaltung die Kameras nicht dabei waren oder etwas Unvorhergesehenes passierte.

An den Drehorten muss von den Inhabern der Bars, Club oder sonstigen Geschäften eine Dreherlaubnis eingeholt werden. Die Konsequenz ist, dass die Darstellerinnen erst danach zum Drehort erscheinen können und daher eine Benachrichtigung abwarten. Daher wird die Sendung als „scheduled reality“ bezeichnet. Auch alle am Drehzeitpunkt anwesenden Gäste werden gebeten, eine Einverständniserklärung zu unterschreiben oder sich woanders hinzustellen. Zur Not wird auch um diese Gäste herum gefilmt. Mit den Paparazzi ist vereinbart worden, dass diese ihre Aufnahmen machen dürfen, sobald die Produktionscrew ihre Aufnahmen beendet hat.

Da die Produzenten sich über den Tagesablauf der Darstellerinnen informieren, sorgen sie manchmal dafür, dass interessante Begegnungen stattfinden. So wurde beispielsweise eine Barbecue-Szene mit einem Ex-Freund von Lauren Conrad und einem anderen Jungen, den sie neu kennen gelernt hatte, arrangiert.

Die Handlung der Serie lässt alle Punkte außer Acht, die durch die Popularität der Darstellerinnen entstehen. Laurens Modekollektion oder ihre Auftritte als Darstellerin von The Hills bei anderen Veranstaltungen werden nicht erwähnt. Ebenso die Versuche von Heidi Montag in der Musikbranche Fuß zu fassen.

Laut einem Bericht im In Touch Weekly erhalten die Darsteller 8.000 $ - 75.000 $ pro Folge. Lauren Conrad erhält 75.000 $, Heidi Montag und Spencer Pratt jeweils 65.000 $ und Audrina Patridge 35.000 $.

Authentizität

Bereits in der Vorgängerserie Laguna Beach kam die Frage auf, wie authentisch das Gezeigte sei. Auch bei The Hills spielt diese Frage eine Rolle. Das New York Magazine bezeichnet beispielsweise einige Streitigkeiten zwischen Heidi und Spencer als schlechtes „Method Acting“ und stuft Laurens Überraschung, als sie einen Job bei People's Revolution bekommt, als unglaubwürdig ein. Hinzu kommt, dass Heidi und Spencer nach eigenen Aussagen Streitigkeiten vor der Kamera tatsächlich inszeniert haben.

Dem Rolling Stone Magazine nach müsste auch der Zuschauer bereits nach kurzem Ansehen skeptisch werden, wenn z.B. ein Streit zwischen Heidi und Spencer von mehreren Perspektiven gezeigt wird. Dies sei jedoch teilweise das Ergebnis der abgesprochen Drehorte. Und auch die Darstellerinnen wissen, dass sie Interessantes vor der Kamera zeigen müssen. („Says Audrina, "It has to be interesting. They don't want us looking at magazines."“) Audrina stellt im Interview auch die Vermutung auf, dass sie sich im Normalfall mit ihrer Beziehung zu Justin mehr Zeit gelassen hätte. Die Darstellerinnen würden im Endergebnis zwei Leben führen, eins für die Kamera und eins außerhalb der Kameras.

Dem ausführenden Produzenten Tony DiSanto nach, sind die Dialoge nicht abgesprochen. Bei den Drehorten jedoch werden die Darsteller gebeten, Orte aufzusuchen für die man eine Dreherlaubnis hat, wobei die Entscheidung bei den Darstellern liegt. Die Entscheidung, was letztlich in der Serie gezeigt wird, liegt bei den Produzenten. Falls etwas nicht mitgefilmt worden ist, bitten die Produzenten die Darsteller über das Ereignis nachträglich zu reden oder stellen es nach. Auch erlauben sich die Produzenten manchmal die Dialoge oder Geschehnisse in anderer Reihe zusammenzuschneiden, als sie in Wirklichkeit stattgefunden haben.

Eine weitere Frage betrifft die Jobs, die die Darstellerinnen in der Serie haben. Kritiker vermuten, dass diese keine richtigen Jobs sind, sondern von MTV arrangierte und beiden Seiten dienende Pseudo-Jobs. Kelly Cutrone von People’s Revolution, einer Arbeitgeberin von Whitney Port, gibt dazu an, dass Whitney eine „ziemlich echte Angestellte“ („a very real employee“) war, die eine Bezahlung erhielt und immer dann zu Arbeit erschien, wenn sie nicht drehen musste.

In einigen von Paparazzi gemachten Aufnahmen auf YouTube sind Details zu erkennen, die nicht in der Serie zu sehen sind, wie z.B. Tatsachen, die laut Kritiken in der Serie gezeigt werden sollten, da die Serie eine Reality-TV-Serie ist.

• Video 1: Lauren Conrad wird von Paparazzi beim Einsteigen in ihren Audi R8 verfolgt. Das Auto wurde ihr zu Werbezwecken überlassen.
• Video 2: Das Video zeigt eine Szene aus der 13. Folge der vierten Staffel, in der Audrina aus dem gemeinsamen Haus auszieht. Vor dem Haus parken die Autos von Lauren und Audrina. Nicht in der Serie zu sehen, ist Audrinas Mercedes SL. Audrina arbeitete in der Serie als Rezeptionistin bei Epic Records.
• Video 3: Spencer und Heidi treffen im Los-Angeles-Flughafen ein und werden sieben Minuten lang von Paparazzi umringt. Dieser Aspekt ihres Lebens ist in der Serie nie zu sehen.

Besetzung

Die Biografien beschränken sich auf die Geschehnisse vor und außerhalb der Serie.

Lauren Conrad 2008

Lauren Conrad

Lauren Conrad wurde am 1. Februar 1986 in Laguna Beach, Orange County (Kalifornien), geboren. Sie stammt aus einer wohlhabenden Familie, da ihr Vater ein erfolgreicher Architekt ist. Lauren hat eine drei Jahre jüngere Schwester Breanna (Darstellerin in der 3. Staffel von Laguna Beach) und einen sechs Jahre jüngeren Bruder Brandon.

Bis zu ihrem 18. Lebensjahr besuchte sie die LBHS (Laguna Beach High School) und wurde gleichzeitig von den Kameras von MTV in der 1. Staffel der Serie Laguna Beach begleitet. Nach ihrem Abschluss an der LBHS ging sie nach San Francisco um an der Academy of Art University zu studieren, kehrte aber bereits nach einem Semester zurück nach Laguna Beach. Kurze Zeit später versucht sie es nochmal, diesmal in Los Angeles an der F.I.D.M. (Fashion Institute of Design and Merchandising), zusammen mit ihrer Freundin Heidi Montag. Gleichzeitig absolviert sie ein Praktikum bei Teen Vogue. Ab hier setzt die Handlung von The Hills ein.

Sie erschien auf dem Cover der Teen Vogue und wurde bei den Teen Choice Award 2006 als beste weibliche „TV - Choice Reality Star“ ausgezeichnet und schlug damit unter anderem Paris Hilton mit The Simple Life. Im November 2008 erschien sie auf dem Cover der Cosmopolitan.

Während der Serie brachte Lauren Conrad eine eigene Mode-Kollektion heraus, die in den USA in über 500 Boutiquen verkauft wurde. Zusätzlich trat sie in der Werbung für Mark cosmetics und AT&T auf. All dies wurde in der Serie nicht thematisiert. Das Forbes Magazine schätzte ihr Einkommen in den Jahren 2007 und 2008 auf 1,5 Millionen $.

Whitney Port 2008

Whitney Port

Whitney Port wurde am 4. März 1985 in den USA geboren. Sie hat insgesamt vier Geschwister: einen Bruder Ryan, und drei Schwestern, Paige, Ashley und Jade. Ihre Familie lebt in Los Angeles. Whitney studierte an der University of Southern California (USC). Im Sommer 2007 hat sie ihren Abschluss gemacht. Whitney absolvierte ein zweijähriges Praktikum zusammen mit Lauren bei Teen Vogue und danach arbeitete sie für People's Revolution auch mit Lauren zusammen. Vor ihrer Zeit bei The Hills arbeitete sie als Praktikantin bei einem Magazin namens Women's Wear Daily. Im März 2008 brachte sie ihre eigene Mode-Linie Eve & A heraus.

Whitney Port übernahm in dem Spin-Off The City, der in New York spielt, die Hauptrolle. In der Serie The Hills sah sie ihre Rolle als „zuhörendes Ohr“ für Lauren Conrad.

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Heidi Montag 2008

Heidi Montag

Heidi Montag wurde am 15. September 1986 in Crested Butte, Colorado, geboren. Ihre Eltern besitzen ein erfolgreiches Restaurant, Timberline. Heidi hat eine ältere Schwester Holly, einen jüngeren Bruder Sky und noch einen Stiefbruder Eric. Nach der High School ging Heidi nach San Francisco, um an der Academy of Art University zu studieren. Dort lernte sie Lauren kennen. Das erste Mal bei MTV war Heidi bei Laguna Beach zu sehen, als sie einen Sommer lang bei Lauren und ihrer Familie in Laguna Beach gewohnt hat. Ab dem Sommer 2005 wohnte Heidi mit Lauren in Los Angeles. Zuerst besuchte Heidi mit Lauren das Fashion Institute of Design and Merchandising in L.A., doch dann brach sie ihr Studium ab und arbeitete seit dem bei Bolthouse Productions. Ab hier setzt die Handlung von The Hills ein.

2007 hat sich Heidi einer Schönheitsoperation an der Oberweite und Nase unterzogen, die in der Serie nicht erwähnt wurde. Ihre Modelinie Heidiwood und ihr Einstieg in die Musikwelt wurden ebenso nicht erwähnt.

Audrina Patridge 2008

Neben ihrer Arbeit bei Bolthouse Productions widmet Heidi sie sich ihrer Karriere als Sängerin und nahm ein Album auf. Eine Single, Body Language, wurde bereits bei einigen Radiosendern in den USA gespielt. Der Song beinhaltet auch einen Rap von ihrem Freund Spencer. Am 15. September 2007 hatte sie im „LAX Club“ in Los Angeles einen Auftritt, wo sie ihre Single Higher performte, zu der es ein von ihr und Spencer selbstgedrehtes Video gibt.

Audrina Patridge

Audrina Patridge wurde am 9. Mai 1985 in Los Angeles geboren.Audrina war Laurens und Heidis erste Freundin in Los Angeles und wohnte im selben Apartmentkomplex in den Hillside Villas. Sie kannte vor der Serie keine der anderen Darstellerinnen und wurde von den Produzenten angesprochen, als sie sich zufällig an einem Pool im Apartmentkomplex befand.

Sie arbeitete zunächst als Rezeptionistin bei den Quixote Studios und später bei Epic Records. 2008 wirkte sie als Darstellerin in den Filmen Sorority Row und Into the Blue 2, dem Nachfolger von Into the Blue mit Jessica Alba, mit. Ihre Arbeit als professionelle Schauspielerin wird in der Serie nicht erwähnt.

Nebencharaktere

• Spencer Pratt (Staffel 2–4)

Spencer Pratt, geboren am 14. August 1983, ist der Sohn eines Zahnarztes und aufgewachsen in Malibu. Er studierte an der University of Southern California (USC) Politik.

Er ist am Anfang der zweiten Staffel bereits Heidis Freund und ist seitdem die einzige männliche Hauptfigur. Spencer verlangt von seinen Freunden und Familienmitgliedern Loyalität, d.h. dass diese den Kontakt mit Lauren abbrechen. So bricht er aus diesem Grund in der dritten Staffel den Kontakt zu seinem besten Freund Brody ab und streitet sich mit seiner Schwester Stephanie.

Lauren „Lo“ Bosworth

• Lauren „Lo“ Bosworth (Staffel 2–4)

Lo ist Laurens beste Freundin aus der High School Zeit. Auch Lo war Darstellerin in der Serie Laguna Beach. In der dritten Staffel besucht sie Lauren des Öfteren und zieht mit Lauren und Audrina in eine gemeinsame Villa in Beverly Hills zusammen.

• Jason Wahler (Staffel 1–3)

Jason Wahler ist Laurens Ex-Freund. Er war mit Lauren bereits in der 2. Staffel von Laguna Beach für kurze Zeit ein Paar. Bei The Hills kommen sie wieder zusammen und ziehen für einen Sommer am Ende der ersten Staffel zusammen. Doch bereits Anfang der zweiten Staffel ist die Beziehung beendet.

• Brody Jenner (Staffel 2–4)

Brody Jenner ist Spencers ehemaliger bester Freund. Er hatte in der zweiten Staffel eine kurze Beziehung mit Lauren. Davor war er liiert mit Nicole Richie und Kristin Cavallari (ehemalige Darstellerin der 1. & 2. Staffel von Laguna Beach).

Sein Vater ist der ehemalige Zehnkämpfer und Olympiasieger Bruce Jenner. Seine Mutter ist die Schauspielerin Linda Thompson.

• Stephanie Pratt (Staffel 3-4)

Stephanie Pratt ist kleine Schwester von Spencer. Sie tritt zuerst als seine Unterstützerin auf, versucht dann später eine neutrale Haltung zwischen den Streitparteien einzunehmen und zieht damit Spencers Unmut auf sich.

• Justin „Justin Bobby“ Brescia (Staffel 3-4)

Justin Brescia ist Audrinas Freund, mit dem sie ihre erste ernsthafte Beziehung führt.

Handlung

Staffel 1

(10 Folgen ab 31. Mai 2006)

Die erste Staffel beginnt damit, wie Lauren aus ihrem Elternhaus in Laguna Beach auszieht, um mit ihrer Freundin Heidi Montag in Los Angeles zusammenzuziehen. Sie ist in der Fashion Institute of Design and Merchandising eingeschrieben und hat eine Praktikantinstelle bei Teen Vogue in Los Angeles erhalten. Dort trifft sie auf Whitney Port, die sich ebenfalls als Praktikantin beworben hat. Über Heidi lernt sie zusätzlich Audrina Patridge kennen, die bei den Quixote Studios als Rezeptionistin arbeitet.

Heidi geht zusammen mit Lauren auf die Fashion Institute of Design and Merchandising, bricht jedoch ihr Studium ab, um ein Jobangebot bei Bolthouse Productions anzunehmen. Sie führt eine Beziehung zu Jordan Patrick Eubanks, doch diese geht nach einigen Monaten in die Brüche.

Lauren trifft sich mehrfach mit ihrem Ex-Freund Jason Wahler, den sie bereits aus der Vorgängerserie Laguna Beach kennt, und zieht mit ihm am Ende der Staffel für den Sommer in Malibu zusammen. Ein Angebot ihrer Chefin, den Sommer über in Paris bei Teen Vogue ein Praktikum zu absolvieren, lehnt sie ab, um mit ihren Freund Jason zusammenzusein, und überlässt das Praktikum Whitney.

Staffel 2

(12 Folgen ab 15. Januar 2007)

Lauren und Jason haben sich bereits vor dem Beginn der Staffel getrennt und Lauren bereut nun, dass sie nicht das Praktikum in Paris angenommen hat. Auch Heidi hat in der Zwischenzeit einen neuen Freund, Spencer Pratt, kennengelernt. Über die Beiden lernt Lauren ihren neuen Freund Brody Jenner kennen.

Lauren und auch Heidis Arbeitskolleginnen haben keinen guten Eindruck von Spencer. Spencer flirtet mit anderen Frauen (z.B. auch mit Audrina) und Lauren beschuldigt ihn, ihren Freund Brody mit dessen Ex-Freundin Jen Bunney zusammenbringen zu wollen. Heidi hält jedoch weiterhin zu ihm und wird im Laufe der Zeit von Spencer bedrängt, zwischen ihm und Lauren zu entscheiden. Am Ende der Staffel zieht Heidi bei Lauren aus und zieht mit Spencer zusammen. Nach der Affäre zwischen Laurens Freund Brody und dessen Ex-Freundin Jen ist auch die Beziehung zwischen Lauren und Brody am Ende, sowie die Freundschaft zwischen Lauren und Jen.

Audrina arbeitet mittlerweile bei Epic Records und nimmt Lauren zu einigen Doppel-Dates mit. Am Ende der Staffel zieht sie bei Lauren ein.

Lauren und Whitney sind in einigen Folgen bei ihrer Arbeit als Praktikantinnen zu sehen. Gegen Ende der Staffel bewirbt sich Whitney bei Teen Vogue für eine Festanstellung. Ungefähr zur selben Zeit taucht Lauren „Lo“ Bosworth wieder auf und ist im Folgenden regelmäßiger zu sehen.

Staffel 3

(18 Folgen ab 15. August 2007 gefolgt von 10 Zusatzfolgen ab 24. März 2008)

Bereits vor Beginn der Staffel wurde in den Medien das Gerücht verbreitet, dass Lauren mit ihrem Ex-Freund Jason Wahler ein Sex-Video aufgenommen hat. Lauren ist davon überzeugt, dass Heidi und Spencer dafür verantwortlich sind. Nach einem Streit mit Heidi bricht der Kontakt zwischen Lauren und Heidi ganz ab. Lauren verbringt im Folgenden wieder mehr Zeit mit ihrer Freundinnen Lo und Audrina.

Audrina trifft sich bereits vor dem Beginn der Staffel mit ihrem Ex-Freund Justin Brescia. Die Beziehung ist von Höhen und Tiefen geprängt, weil Justin sich nicht zur einer festen Beziehung entschließen kann. Verschiedene Ereignisse, wie das Flirten mit anderen Mädchen vor Audrinas Augen, lassen die Beziehung (vorläufig) scheitern.

Heidi verlobt sich mit Spencer und beide fliegen nach Colorado, um Spencer Heidis Familie vorzustellen. Heidi wird befördert und sie erhält eine Stelle, auf die sich eine Kollegin ebenfalls beworden hatte. Diese Kollegin, die in der Serie bisher als Gesprächspartnerin bei Bolthouse Productions fungierte, kündigt daraufhin. Heidi und Spencer planen eine Hochzeit, doch unterschiedliche Vorstellungen von der Hochzeit und die Tatsache, dass Spencer bisher seinen Eltern nichts von der Hochzeit erzählt hat, führen zu Spannungen, die damit enden, dass Heidi zu ihren Eltern zieht.

Zu Beginn der Staffel hat Whitney ihre Festanstellung bereits angetreten und ist somit auch Laurens Chefin. Beide führen gemeinsam einige Veranstaltungen sowie Fotoshootings durch.

Zusatzfolgen

Die 18. Folge wurde als „Season finale“ angekündigt, es folgten jedoch zehn weitere Folgen. Die erste Folge zeigt, wie Lauren und Whitney nach Paris geschickt werden, um dort Teen Vogue bei einem Debütantenball im Hôtel de Crillon zu vertreten. Lauren erfährt dort durch einem Anruf von Audrina, dass Brody, dem sie wieder näher kam, eine neue Freundin hat.

Ein Streit zwischen Heidi und Spencer führt dazu, dass Heidi Spencer bittet auszuziehen. Spencer zieht bei seiner Schwester Stephanie ein, die sich in einem Computerkurs mit Lauren anfreundet, was wiederum ihre Beziehung zu Heidi und Spencer belastet, die ihr mangelnde Loyalität vorwerfen.

Whitney verlässt Teen Vogue, um im Berufsleben weiterzukommen. Sie möchte sich mehr mit Styling beschäftigten. Sie bewirbt sich erfolgreich bei People's Revolution und arbeitet dort unter Anderem für die New York Fashion Week. Lauren, die Whitney ein paar Mal bei der Arbeit besucht, erhält auch ein Angebot von People's Revolution und folgt damit Whitney.

Audrina nimmt wieder Kontakt zu Justin auf und trifft sich auch einige Male mit Heidi, weil sie der Ansicht ist, dass der Streit zwischen Lauren und Heidi sie eigentlich nicht betrifft.

Lauren beschließt mit ihrer Freundin Lo ein Haus zu kaufen. Audrina zieht mit ein, wohnt allerdings im Gästehaus. Sie fühlt sich mehr und mehr von den beiden anderen ausgeschlossen und überlegt sich ein eigenes Apartment zu kaufen. Lauren versucht schließlich mit Audrina zu reden, weil sie nicht noch eine gute Freundin verlieren will. Audrina gibt an, dass sie sich ausgegrenzt fühlt und findet, dass Lo versuche die beiden auseinanderzubringen.

Heidi erhält ein Jobangebot, dass von ihr mehr Reisen verlangen würde. Sie fliegt mit ihrem Boss nach Las Vegas. Als Spencer das herausfindet, beschließt er, ihr hinterherzufliegen. Als er Heidi findet, ist diese gerade mit ihrem Boss beim Abendessen, um ihre zukünftigen Aufgaben zu besprechen. Spencer erklärt ihr, dass er wieder eine richtige Beziehung mit ihr führen will und bittet sie, mit ihm zurück nach Los Angeles zu fliegen. Das tut Heidi am nächsten Tag auch und lässt ihren Boss, der auf sie wartet, stehen.

Staffel 4

(20 Folgen ab 18. August 2008)

Lauren trennt sich bereits nach kurzer Zeit wieder von Doug, einem Freund von Brody. Kurz darauf scheint sich zwischen Doug und Spencers Schwester Stephanie eine Beziehung anzubahnen, die doch endet, als Doug behauptet, er habe sich nur aus Mitleid um Stephanie gekümmert.

Auch die Beziehung zwischen Lauren und Audrina wird immer schlechter, weil sich Lauren und Audrina immer seltener sehen. Einige Folgen später nach einer Aussprache zwischen Lauren und Audrina, finden die Spannungen ein Ende.

Nach weiteren Höhen und Tiefen in der Beziehung zwischen und Audrina und Justin, ist Justin bereit, mit Audrina eine feste Beziehung einzugehen. Audrina hat, mit dem Hintergedanken mit Justin zusammenzuwohnen, eine neue Wohnung gesucht. Justin will jedoch etwas mit seiner Entscheidung warten. Nachdem Audrina bei Lauren ausgezogen ist, zieht Heidis Schwester Holly bei Lauren ein, die von Spencer in der Wohnung von Heidi und Spencer nicht geduldet wurde, weil sie versucht hat, die Freundschaft von Lauren und Heidi wieder aufleben zu lassen.

Die Stimmung zwischen Stephanie und Spencer und Heidi wird immer gereizter, da sich Stephanie weigert, ihre Freundschaft zu Lauren zu beenden. Heidi verliert kurzzeitig ihren Job, als sie bei einer Veranstaltung, bei der sie die Verantwortung hatte, einen Drink nimmt und dabei von einem ihrer Vorgesetzten gesehen wird. Erst nach mehreren Gesprächen mit ihren Vorgesetzten kann sie ihren Job wieder bekommen, verliert jedoch ihr Büro.

Whitney fliegt einige Male nach New York City, um dort für ihre Firma zu arbeiten. Gegen Ende der Staffel hat Whitney ein Vorstellungsgespräch in New York bei Diane von Fürstenberg. Wenig später erfährt sie, dass sie den Job bekommt. Lauren fällt es schwer von Whitney Abschied zu nehmen, da sie seit ihrer Zeit bei Teen Voque gute Freundinnen geworden sind. Whitney weiteres Leben wird ab hier in der Serie The City gezeigt.

Heidi und Spencer fahren in einen Kurzurlaub nach Cabo, Mexiko. Dort fragt Spencer Heidi, ob sie ihn heiraten möchte. Sie stimmt zu und so wird eine heimliche Hochzeit durchgeführt. Da diese in Mexiko stattfindet und somit in den USA keine Gültigkeit hat, wollen Heidi und Spencer in den USA die Hochzeit in einem Gericht erneut durchführen. Während der Zeremonie bekommt Spencer Gewissensbisse und fragt Heidi, ob sie wirklich diese schlichte Hochzeit durchführen will. Heidi gesteht, dass sie immer noch eine „richtige“ Hochzeit mit Anwesenheit ihrer Familie haben will. Daraufhin verlassen beide das Gericht ohne zu heiraten.

Kritiken

Das Rolling Stone Magazin bezeichnet The Hills als eine „süchtig machende Serie, in der nichts wirklich passiert“.

„... a maddeningly addictive TV show in which nothing ever really happens.“

– Jason Gay, Rolling Stone Magazin

Die meisten Reality-TV-Sendungen würden einen billigen Eindruck machen, nicht jedoch The Hills. Die Serie würde eher wie ein Film aussehen, wegen des Einsatzes von Digitalkameras auf Stativen, den „eleganten Abendszenen“ und dem „traumhaften Anblick des Sunset Boulevards in der Dämmerung“. Zu verdanken sei dies dem Produktionsleiter Hisham Abed, der nach eigenen Angaben, die Optik der Filme von Michael Mann wie Heat nachahmt.

Das Publikum würde The Hills natürlich nicht wegen der Kameraarbeit ansehen, sondern um zu „entfliehen“. Die Handlung, in der das Leben von „privilegierten jungen Frauen mit Freunden mit schicken Autos“ gezeigt wird, hätte die Wirkung von Antidepressiva.

Auch die Hauptdarstellerin Lauren Conrad, sowie ihre Chefin Kelly Cutrone bestätigen diesen Eindruck:

„You're watching it and thinking, 'These are really your biggest problems?' Most people in this economy are having to deal with things that are a little bit heavier than 'Oh, my God, should we go to Goa?'“

– Kelly Cutrone im Rolling Stone Magazin

„It's funny — that people think that me, sitting hung over in my living room, talking to my roommate about hooking up with a guy, is considered important television.“

– Lauren Conrad im Rolling Stone Magazin

Außerdem stellt das Magazin fest, dass The Hills eine Reality-TV-Serie ist, die sich teilweise auch gegen die Realität verweigert. So würden entscheidende Ereignisse in der Realität, wie Kriege oder der Tod von Familienmitgliedern oder gar die Tatsache, dass die Darstellerinnen Stars einer Reality-TV-Serie sind, nicht erwähnt werden.

Der Erfolg der Serie zeige, dass es nicht mehr darauf ankomme beliebt, bunt oder beschäftigt zu sein, um berühmt zu werden. Man müsse nur bereit sein, das private Leben öffentlich zu führen.

„[...] the tectonic plates of pop culture have shifted. [...] it's no longer important to be loved, or colorful, or even employed, to be famous. [...] If you're not living your life in some public fashion [...] it doesn't count.“

– Jason Gay, Rolling Stone Magazin

The New Yorker sieht in The Hills den aktuellen Höhepunkt einer Entwicklung: In früheren Reality Shows hätten die Teilnehmer nur eine kurzfristige Berühmtheit erlangen können. Nachdem sie versucht haben, daraus Kapital zu schlagen, seien sie wieder in ihre normalen Leben zurückgekehrt. In den aktuellen Reality Shows würden die Sender selbst versuchen Kapital zu schlagen und würden ihre Kandidaten bzw. Teilnehmer wieder in anderen Shows einsetzen. Die so gezeigte Realität sei kein Spiegel der Realität, sondern eher ein alternatives Universum, wo die Teilnehmer selbst zu Stars werden, wie richtige Schauspieler.

„This world is no longer any kind of mirror image of the real world [...] it’s been pinched off to form an alternate universe [...] The casts of these series often become stars just the way real actors do“

– Nancy Franklin, The New Yorker

Weiterhin habe keiner der Charaktere in der Sendung irgendwas interessantes oder lustiges gesagt, noch vermittle die Sendung irgendeinen Eindruck darüber, was es bedeute, als ein junger Mensch in Los Angeles zu leben. Die meisten Leute sähen vermutlich zu, um herauszufinden, warum sie zusehen. Junge Menschen sähen vermutlich gerne zu, weil sie, nachdem sie das Elternhaus verlassen haben, immer noch das „Zentrum der Aufmerksamkeit“ sind. Auch obwohl die Charaktere über 20 seien, würde sie noch einen Eindruck machen, als seien sie Teenager. The Hills würde das Erwachsensein als sehr einfach darstellen.

„These characters are now in their twenties, but they still smell like Teen Spirit. Perhaps it’s this simplicity that appeals to people; “The Hills” makes adulthood seem like a piece of cake.“

– Nancy Franklin, The New Yorker

Auch das Wall Street Journal sieht in Lauren Conrad die „nächste Generation der Selbstvermarkter“, die nur wegen ihrer Bereitschaft Kameras in ihr Privatleben zu lassen, berühmt sein. Conrads eigentliche Absicht sei es jedoch ein Merchandising-Imperium aufzubauen. Vorbild seien Vorgängerinnen wie Mary-Kate und Ashley Olsen, die ihre Berühmtheit im Fernsehen in ein Multi-Millionen-Konglomerat überführen konnten.

Fox News fragt, ob MTV wirklich erwarte, dass die Zuschauer gebannt vor dem Fernseher sitzen, wenn man die interessantesten Dinge bereits aus den Medien oder aus der Werbung wisse. Bezüglich der eigenen Serie „The City“ von Whitney Port schreibt Fox News:

„Lauren might be happy to forget she heard anything about “The City” but we’re not. WE know. We know she's leaving, we know she knows she's leaving, we know Lauren knows she's leaving and we know the producers know we know… enough already.“

– Diane Macedo, Fox News

Es sei an der Zeit, dass MTV realisiere, dass sie nicht mehr das Leben von irgendwelchen 20-jährigen Mädchen zeigten, sondern von Berühmtheiten, die versuchen, ihre Popularität so lange wie möglich aufrecht zu erhalten.

Es wäre wesentlich interessanter gewesen, wenn MTV gezeigt hätte, wie Whitney Port ihre eigene Sendung auf MTV bekommt und wie Lauren Conrads wirkliche Reaktion darauf war, anstatt zu zeigen, dass Whitney sich mit Kelly Cutrone über eine neue Stelle in New York unterhält. Anstatt die Schritte von Heidi Montag in der Musikbranche darzustellen, zeige MTV, wie sie sich mit Spencer über eine „geheime“ Hochzeit unterhält, von der niemand etwas erfahren darf und dies vor laufenden Kameras.

Weblinks

• The Hills Homepage auf MTV
• Vorlage:IMDb Titel
• The Hills Universe: Who's Who on TV's Hottest Show
• Ausführliche Episodenzusammenfassungen ab der 3. Staffel