Pfingstrosen
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Die Gattung der Pfingstrosen (Paeonia), die als einzige in der Familie der Pfingstrosengewächse (Paeoniaceae) steht, umfasst 33 Arten sehr schöner Stauden und Sträucher, die - bis auf zwei von der Westküste Nordamerikas - aus den gemäßigten Klimazonen Eurasiens stammen. Alle Päonien sind sommergrün, haben langlebige, ziemlich holzige Wurzelstücke mit verdickten Wurzeln und tragen große, zusammengesetzte Blätter, deren Fiedern normalerweise gezähnt oder gelappt sind. Die Blüten sind groß und rosenartig, in ihrer Mitte befinden sich viele kurze Staubgefäße, die beinahe die zwei bis fünf großen Fruchtknoten verdecken. Sie entwickeln sich zu kurzen Hülsen und enthalten große Samen. Die Blüten erscheinen meist in Rosa- oder Rottönen, es existieren jedoch auch Arten mit weißen und gelben Blüten. Es handelt sich meist um krautige Pflanzen, die im Herbst ganz einziehen; es gibt jedoch auch eine kleine Gruppe chinesischer Arten, bekannt als "Strauch-" oder "Baumpäonien", deren bis etwa 2,5 m lange Triebe verholzen. Die Sorten dieser Gruppe tragen die größten und prächtigsten Blüten aller Pfingstrosen, sie sind zumeist gefüllt, manchmal bis über 20 cm groß und besitzen gerüschte oder gekräuselte Kronblätter.
In der chinesischen Gartenkunst symbolisiert die Päonie Reichtum, Liebespfand, ein in Liebe erfülltes Frauenleben und die Sanftmut Buddhas.
Systematik
Man unterscheidet insgesamt die folgenden Arten (unvollständig):
Gattung Pfingstrosen (Paeonia):
- P. californica
- P. clusii
- P. japonica
- Weiße Pfingstrose (P. lactiflora)
- P. lusitanica
- Baumpfingstrose (P. lutea)
- P. macrophylla
- Gelbe Pfingstrose (P. mlokosewitschii)
- Echte Pfingstrose (P. officinalis)
- P. rockii
- Strauchpfingstrose (P. suffruticosa)
- Dünnblättrige Pfingstrose (P. tenuifolia)