Albert Einstein

Albert Einstein (* 14. März 1879 in Ulm; † 18. April 1955 in Princeton, USA) war einer der bedeutendsten Physiker des 20. Jahrhunderts. Als Deutscher im Deutschen Reich geboren, wurde er 1901 Schweizer Bürger und nahm nach seiner Auswanderung in die USA zusätzlich die US-amerikanische Staatsangehörigkeit an.

Albert Einstein 11. Februar 1948

Albert Einsteins Beiträge zur theoretischen Physik veränderten maßgeblich das Weltbild der Physik. Sein Hauptwerk ist die Relativitätstheorie, die er weitgehend im Alleingang formulierte, und die das Verständnis von Raum und Zeit revolutionierte. Im Jahre 1905 erschien Einsteins Arbeit mit dem Titel Zur Elektrodynamik bewegter Körper, deren Inhalt heute als spezielle Relativitätstheorie bezeichnet wird. 1915 publizierte er die allgemeine Relativitätstheorie.

Auch zur Quantenphysik hat er wesentliche Beiträge geleistet. So wurde ihm im Jahr 1921 für seine Erklärung des photoelektrischen Effekts, die er ebenfalls 1905 publiziert hatte, der Nobelpreis für Physik verliehen.

Seine theoretische Arbeit spielte partiell auch beim Bau der Atombombe und der Entwicklung der Kernenergie eine Rolle.

Einstein machte sich jedoch nicht nur als Physiker einen Namen, sondern auch durch seinen Einsatz für Völkerverständigung und Frieden. Er verstand sich selbst als Pazifist und Sozialist. Sein Name gilt heute vielen als Inbegriff eines Forschers und Genies.

Leben

Albert Einstein (l.) mit Robert Oppenheimer

Albert, erster Sohn von Pauline und Hermann Einstein, wurde 1879 in Ulm geboren. Er wuchs in einer jüdischen Mittelstandsfamilie heran, die mit den zeitgenössischen Vorurteilen vertraut war.

Einstein sagte später:

»Die Stadt der Geburt hängt dem Leben als etwas ebenso Einzigartiges an wie die Herkunft von der leiblichen Mutter. Auch der Geburtsstadt verdanken wir einen Teil unseres Wesens. So gedenke ich Ulm in Dankbarkeit, da es edle künstlerische Tradition mit schlichter und gesunder Wesensart verbindet.«

Die Familie zog bereits 1880 nach München, wo sein Vater und sein Onkel eine eigene Fabrik gründeten. Hier kam auch Einsteins Schwester Maja 1881 zur Welt. Ob Albert selbst auch bereits damals oder erst als sechsjähriger 1885 an die Isar kam, ist unter Historikern umstritten. Gesichert ist dagegen das Wohngebäude der Familie Einstein im Hinterhof der Adlzreiterstraße 12 oder 14, heute Anwesen Lindwurmstraße 127 in München-Sendling.

Seine zukünftige Karriere war in seiner Jugend nicht abzusehen. So begann Albert erst mit drei Jahren zu sprechen, war jedoch in der Schule - anders als von vielen Quellen gerne und oft falsch wiedergegeben - ein aufgeweckter und guter Schüler, auch wenn seine Noten in Sprachfächern nicht sonderlich überragend waren. 1884 begann er mit dem Violinespiel und erhielt Privatunterricht, bevor er im Jahr darauf in die Volksschule kam. 1888 besuchte er das Luitpold-Gymnasium. Um dem Armeedienst zu entgehen brach Einstein den Unterricht kurz vor dem Abitur 1894 ab und folgte der Familie, die inzwischen in Mailand lebte. Um studieren zu können, besuchte er 1895/96 die Kantonsschule in Aarau und holte dort das Abitur nach. Während dieser Zeit lebte er bei der Familie Winteler, deren Sohn Paul später (1910) Einsteins Schwester Maja heiratete.

Es lag ihm nicht, nur formales Wissen zu lernen, viel mehr regten ihn theoretisch-physikalische Denkprojekte an. 1896 bis 1900 studierte er an der Eidgenössischen Technischen Hochschule Zürich unter anderen mit Marcel Grossmann und Mileva Maric. Er verließ die Hochschule mit einem Diplom als Fachlehrer für Mathematik und Physik. Bereits 1896 hatte er seine deutsche Staatsbürgerschaft aufgegeben und war danach zunächst staatenlos. 1901 wurde seinem Antrag auf die Schweizer Staatsangehörigkeit stattgegeben. Von 1902 bis 1909 war er im Schweizer Patentamt in Bern als Vorprüfer tätig. Am 6. Januar 1903 heiratete er seine langjährige Lebensgefährtin, die serbische Mathematikerin Mileva Maric, mit der er eine uneheliche Tochter Lieserl (* Januar 1902 mit Down-Syndrom) und die zwei Söhne Hans Einstein (1904-1973) und Eduard Einstein (1910-1965) hatte.

Im Jahr 1905 veröffentlichte er im Alter von 26 Jahren einige seiner wichtigsten Werke:

• am 17. März 1905 beendete er seine Arbeit "Über einen die Erzeugung und Verwandlung des Lichts betreffenden heuristischen Gesichtspunkt" zum photoelektrischen Effekt, die am 18. März bei den Annalen der Physik einging (abgedruckt in Band 17 auf den Seiten 132-148);
• am 30. April 1905 reichte er seine Dissertation mit dem Titel "Eine neue Bestimmung der Moleküldimensionen" (Buchdruckerei K.J. Wyss, Bern, 1905, Umfang 21 Seiten) an der Universität Zürich ein und erhielt daraufhin am 15. Januar 1906 einen Doktortitel in Physik;
• am 11. Mai 1905 seine Arbeit "Über die von der molekularkinetischen Theorie der Wärme geforderte Bewegung von in ruhenden Flüssigkeiten suspendierten Teilchen" zur Brownschen Molekularbewegung;
• am 30. Juni 1905 die Abhandlung "Zur Elektrodynamik bewegter Körper" mit dem Nachtrag vom 27. September 1905 "Ist die Trägheit eines Körpers von seinem Energieinhalt abhängig?". Dieser Nachtrag enthält zum ersten Mal die wohl berühmteste Formel der Welt, E = mc² (Energie = Masse × Lichtgeschwindigkeit²). Diese beiden Arbeiten werden heute als spezielle Relativitätstheorie bezeichnet.

Das Jahr 1905 war also für Albert Einstein ein äußerst fruchtbares Jahr, man spricht auch vom Annus mirabilis. (Carl Friedrich von Weizsäcker schrieb darüber: 1905 eine Explosion von Genie. Vier Publikationen über verschiedene Themen, deren jede, wie man heute sagt, nobelpreiswürdig ist: die spezielle Relativitätstheorie, die Lichtquantenhypothese, die Bestätigung des molekularen Aufbaus der Materie durch die "brownsche Bewegung", die quantentheoretische Erklärung der spezifischen Wärme fester Körper.)

Nachdem seine Habilitation an der Berner Universität 1907 zunächst abgelehnt wurde, erhielt er diese im Jahr darauf. 1909 folgte die erste außerordentliche Professur für theoretische Physik an der Universität Zürich. 1911 wurde er zum Professor an der deutschsprachigen Prager Universität berufen. Doch schon 1912 kehrte er nach Zürich zurück, wo er an der Eidgenössischen Technischen Hochschule forschte und lehrte.

Anfang 1914 gelang es Max Planck, ihn nach Berlin an die Preußische Akademie der Wissenschaften zu holen, wo er 1917 Direktor des Kaiser-Wilhelm-Instituts wurde (die Vorgängereinrichtung der Max-Planck-Institute). Seine Frau und Kinder, die ihn zuerst begleitet hatten, zogen bald wieder nach Zürich zurück. 1915 präsentiert Einstein seine Allgemeine Relativitätstheorie und betätigt sich als Pazifist während des Ersten Weltkrieges. Mit der Zeit entfremdeten sich Albert und Mileva. Zwischen 1917 und 1920 pflegte seine Cousine Elsa Löwenthal (geb. Einstein; 1876-1936) den oft erkrankten Einstein und es entwickelte sich eine tiefere Beziehung, so dass Einstein sich Anfang 1919 von Mileva scheiden ließ, um kurze Zeit darauf Elsa zu heiraten. Diese brachte zwei Töchter mit in die Ehe.

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Max Planck und Albert Einstein

Während dieser Zeit kam es auch zur Begegnung mit Max Wertheimer, dem Begründer der Gestalttheorie, was zu einem fruchtbaren Austausch zwischen den beiden Wissenschaftlern bis zum Tode Wertheimers führte. So verfasste Albert Einstein auch eine Einleitung zu Max Wertheimers Aufsätzen über Wahrheit, Freiheit, Demokratie und Ethik. Zunehmend begann er, sich auch zu politischen Fragen zu äußern.

Während einer Sonnenfinsternis am 29. Mai 1919 bestätigten Beobachtungen Arthur Eddingtons, dass das Schwerefeld der Sonne Licht so ablenkt, wie es die Allgemeine Relativitätstheorie vorhersagt. Diese Bestätigung seiner Theorie machte Einstein zu einer weltweiten Berühmtheit (Royal Academy: "Dieses Resultat ist eine der größten Errungenschaften des menschlichen Denkens"). 1921 wurde Albert Einstein mit dem Nobelpreis für Physik nachträglich für die Entdeckung des Fotoeffekts ausgezeichnet. Das Preisgeld ließ er seiner geschiedenen Frau und seinen Söhnen zukommen.

Am 2. April 1922 wurde ein Film uraufgeführt, in dem Einsteins spezielle Relativitätstheorie mit vielen Animationen dem Publikum verständlich gemacht werden sollte. Leider ist die deutsche Version dieses Filmes verloren gegangen. Nur noch eine englische Version, die anlässlich des Einsteinjahres 2005 restauriert wird, ist erhalten und soll ab Mai 2005 auf der Einsteinausstellung in Berlin dem Publikum vorgestellt werden. In der englischen Version sind Texttafeln eingefügt, während in der deutschen Version ein Wissenschaftler einen begleitenden Vortrag hielt und dabei den Film immer wieder anhielt. Mit ungefähr 50 Minuten Länge, die hauptsächlich aus Animationen bestehen, ist der Film wahrscheinlich der erste größere Animationsfilm der Welt. Produziert wurde der Film von der Abteilung Wissenschaftsfilm der Deutschen Lichtbild-Gesellschaft, unter der Leitung von Hanns Walter Kornblum.

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Albert Einstein mit dem österreichischen Mathematiker Kurt Gödel, Princeton 1950

Fortan war Einstein oft auf Reisen und hielt Vorlesungen auf der ganzen Welt. Zahlreiche Ehrendoktorwürden wurden ihm zuteil, darunter von der Princeton University, wo er später lehren sollte. 1932 ging er erneut auf eine Reise in die USA, kehrte aber, als Adolf Hitler an die Macht kam, nicht mehr zurück. Einstein, der Jude war, siedelte 1933 ganz in die Vereinigten Staaten über und ließ sich in Princeton, New Jersey, nieder. Er brach sämtliche Kontakte nach Deutschland ab und sollte sein Heimatland nie wieder betreten (auch nach 1945 sagte er mehrfach: „Deutschland ist das Land der Massenmörder“). Das nationalsozialistische Regime in Deutschland bürgerte ihn 1934 aus.

1936 starb seine Frau Elsa. 1939 kam seine Schwester Maja (ihr Mann Paul hatte keine Einreisegenehmigung erhalten) zu ihm und wohnte bis zu ihrem Tod (1951) bei ihrem Bruder. 1940 erhielt Einstein zusätzlich die amerikanische Staatsbürgerschaft. Kurz vor Beginn des Zweiten Weltkriegs hatte Einstein den Präsidenten Franklin D. Roosevelt in einem Brief vor der Möglichkeit einer Bombe neuen Typs gewarnt, von der der Verdacht bestand, dass Deutschland sie entwickle oder besäße. Daher regte er eine verstärkte US-amerikanische Forschung auf diesem Gebiet an (woraufhin die Entwicklung der Atombombe im Manhattan-Projekt begann, allerdings ohne Einsteins Mitwirkung, weil er als Sicherheitsrisiko angesehen wurde). Nach dem Krieg setzte er sich dann allerdings für internationale Rüstungskontrolle ein.

Die letzten eineinhalb Jahre seines Lebens verbrachte Einstein mit der Bibliothekarin Johanna Fantova, deren Tagebuch, das im Jahre 2004 entdeckt wurde, Aufschluss über Einsteins letzte Jahre gab. Er verglich sich demnach „mit einem alten Auto, das voller mechanischer Probleme ist“. Auch so kurz vor seinem Tod beschäftigte ihn noch der Weltfrieden und er unterzeichnete zusammen mit Bertrand Russell das Russell-Einstein-Manifest. Kurz vor seinem Tod gab er dem Wissenschaftshistoriker I. Bernard Cohen ein letztes Interview. Einstein starb am 18. April 1955 mit 76 Jahren in Princeton an inneren Blutungen, die durch das Platzen eines Aneurysmas im Bereich der Aorta verursacht wurden.

Interessant ist, dass Henry Abrams, Einsteins Augenarzt und langjähriger Freund, mit wenigen Handgriffen beide Augäpfel aus den Höhlen löste, um sie später in einem Schließfach in einer Bank in New Jersey zu deponieren. 1994 wurden sie auf einer Auktion versteigert. Der Pathologe Dr. Thomas Harvey entfernte das Gehirn Albert Einsteins, um es 40 Jahre lang in 2 Gläsern aufzubewahren.

Edmund ist doof!

Dennis C. ist ein kleiner verklemmter Nazijunge

Ehrungen

• Am 12. November 1919 wurde ihm aus Anlaß des 500jährigen Bestehens der Universität die Ehrendoktorwürde (Dr. med. h.c.) der Universität Rostock verliehen.
• 1921 Nobelpreis für Physik.
• 1952 wird Einstein mit 73 Jahren die Präsidentschaft von Israel angeboten.
• Nach ihm wurde der Albert-Einstein-Friedenspreis benannt.
• Das chemische Element mit der Ordnungszahl 99 wurde ihm zu Ehren Einsteinium getauft.
• 1999 ernannte das Magazin Time Einstein zum Mann des Jahrhunderts.
• Ihm zu Ehren wurde seine Büste in der Walhalla aufgestellt.
• Das Jahr 2005 wurde, 100 Jahre nach dem Erscheinen der vier grundlegenden Arbeiten Einsteins in „den Annalen“ 1905, dem Wissenschaftler als Einsteinjahr gewidmet. Auf dem Berliner Boulevard Unter den Linden sind von April bis September 2005 sechzehn knallrote rund 2,50 Meter hohe „E"s mit Informationen zu Leben und Werk des Physikers errichtet - in der Zeit heißt der Boulevard offiziell Einstein-Meile.

Veröffentlichungen

• Eine neue Bestimmung der Moleküldimensionen Dissertation Zürich 1905
• Zur Elektrodynamik bewegter Körper, Annalen der Physik, Bd. 17, 1905, S. 891-921. (Faksimile-Wiedergabe [1], kommentierte Wiedergabe [2]).
• Ist die Trägheit eines Körpers von seinem Energieinhalt abhängig?, Annalen der Physik, Bd. 18, 1905, S. 639-641.
• Über die spezielle und allgemeine Relativitätstheorie Allgemeinverständlich, ISBN 3540424520 (Originalausgabe 1916)
• Warum Krieg? Briefwechsel zwischen Albert Einstein und Sigmund Freud, ISBN 3257200285 (Originalausgabe 1933)
• Albert Einstein, Carl Seelig: Mein Weltbild, ISBN 3548346839 (Originalausgabe 1934)
• Albert Einstein, Leopold Infeld: Die Evolution der Physik. Von Newton bis zur Quantentheorie ISBN 3499199211 (Originalausgabe The Evolution of Physics 1938)
• Warum Sozialismus? Einsteins Essay Why Socialism wurde erstmals 1949 in der ersten Ausgabe der Zeitschrift Monthly Review veröffentlicht.
• Albert Einstein: Aus meinen späten Jahren, ISBN 3548347215 (Originalausgabe Out of my later Years 1950)
• Albert Einstein: Verehrte An- und Abwesende!, Originaltonaufnahmen 1921-1951, 2-CD-Set, 115 Minuten, 18 Tracks, Booklet, 32 Seiten, ISBN 3932513444, supposé 2004 [3]

siehe auch: Die Grundlagen der Einsteinschen Relativitätstheorie (Zeitgenössische filmische Umsetzung der Relativitätstheorie für ein breites Publikum)

Literatur

• Jürgen Neffe: Einstein, ISBN 3498046853
• Thomas Bührke: Albert Einstein, ISBN 342331074X
• Armin Herrmann: Albert Einstein
• Albrecht Fölsing: Albert Einstein, ISBN 3518389904
• Tony Hey, Patrick Walters: Quantenuniversum, ISBN 3827403154
• Einführung in die spezielle Relativitätstheorie; Rainer Feuerlein (?)
• Silvio Bergia: Einstein Das neue Weltbild der Physik, Spektrum der Wissenschaft Biographie, ISBN 3936278091
• Siegfried Grundmann: Einsteins Akte Wissenschaft und Politik – Einsteins Berliner Zeit mit einem Anhang über die FBI-Akte Einsteins, ISBN 354020699X
• Dieter Hoffmann: Einsteins politische Akte. Physik in unserer Zeit 35(2), S. 64 – 69 (2004), ISSN 0031-9252
• Frank Vermeulen: Der Herr Albert ISBN 3806749779
• Albert Einstein, Mileva Maric: Am Sonntag küss' ich Dich mündlich – Die Liebesbriefe 1897-1903, Herausgegeben von Jürgen Renn und Robert Schulmann, ISBN 3492226523
• Michele Zackheim: Einsteins Tochter, ISBN 3471792155 (über Einsteins Tochter Lieserl, die mit einem Down-Syndrom geboren wurde und zur Adoption freigegeben werden sollte)
• Abraham Pais: SUBTLE IS THE LORD: The Science and the Life of Albert Einstein. New York: Oxford University Press, 1982. Diese Biographie von Albert Einstein gewann 1983 den American Book Award und wurde vom New York Times Book Review als eines der besten Bücher dieses Jahres ausgewählt. Die deutschsprachige Ausgabe ist unter dem Titel Raffiniert ist der Herrgott erschienen.

Weblinks

• Schwerpunktthema Einstein auf 3sat
• Texte und Audios zu Einstein beim hr-Hörfunk und "Mensch Einstein" beim RBB
• ZDF.de - Einsteins Welt
• Einstein-Website von Hans-Josef Küpper (gute ausführliche Biographie)
• Zeittafel
• Einstein Archiv Online (engl., digitalisierte Originaldokumente)
• Einsteins Nobelpreisrede
• Einstein-Haus, Bern
• Einstein-Sonderausstellung im Historischen Museum Bern
• Einsteins 125. Geburtstag: Seine entscheidenden Jahre an der ETH
• Weil nicht sein kann, was nicht sein darf... "Die Eltern" oder "der Vater" der Relativitätstheorie?
• Das Einsteinjahr 2005
• Zitate-Anthologie "Albert Einsteins Weisheiten und Ansichten"