Metaanalyse

Eine Meta-Analyse ist eine Zusammenfassung von Primär-Untersuchungen, die mit quantitativen, statistischen Mitteln arbeitet. Der Begriff wurde 1976 von Gene V. Glass in seinem für die Methode initialen Artikel "Primary, Secondary and Meta-Analysis of Research" eingeführt. Er definiert Meta-Analyse als [. . . ] analysis of analyses. I use it to refer to the statistical analysis of a large collection on analysis results from individual studies for the purpose of integrating the fndings" (Glass 1976: 3).

Meta-Analysen werden v. a. in der Medizin und der empirischen Sozialforschung häufig eingesetzt. Dort helfen sie bei zwei Problemen:

Aus mancherlei Gründen sind die Stichproben der Primärstudien viel zu klein, um verlässliche Ergebnisse zu bringen: kann man nun viele Untersuchungen geeignet zusammenfassen, so ist das damit gewonnene Ergebnis sehr viel genauer und sicherer.
Häufig benutzen die Primärstudien nicht genau dieselben Methoden, Definitionen oder ziehen ihre Stichproben nicht aus derselben Grundgesamtheit. Dann ist zunächst einmal fraglich, ob und wie man diese Einflüsse von dem Gegenstand der Untersuchung überhaupt trennen kann.

Im Gegensatz zur Methode der Meta-Analyse stehen qualitative Verfahren, bei denen im Wege subjektiver Einschätzung versucht wird, aus dem Inhalt der Primärstudien Schlüsse zu ziehen; dabei täuscht man sich erstaunlich leicht (Beispiele bei Hunter/Schmidt/Jackson).

Methode

Im Grundsatz geht man »genauso« vor, wie bei einer Primärstudie auch:

Zur Zusammenfassung der Studien hat man Formeln entwickelt, die denen ähneln, die in den Primärstudien verwendet werden, wo man ja Einzelfälle statistisch zusammenfasst.
Um die Auswirkungen von bekannten Einflussfaktoren zu beurteilen, behandelt man sie als weitere Faktoren, also genuso, wie z.B. eine Behandlung.

Literatur

The Handbook of Research Synthesis, Hg. v.Harris Cooper u. Larry V. Hedges. -- Beverly Hills, 1994. -- 574 pp. -- ISBN 0-87154-226-9
Glass, Gene V., 1976: Primary, Secondary and Meta-Analysis of Research. Educational Researcher 5: 3–8.
Hunter, J.; Schmidt, F.; Jackson, G.: Meta-Analysis: Cumulating research findings across studies. -- Beverly Hills, 1982 (Empfehlenswerte Einleitung)

Weblinks

http://www.stat-help.com/meta.pdf (Einführung)
http://www.lyonsmorris.com/MetaA/index.htm (Tutorial)
The Scientist, Sep. 15, 1997 Stephen P. Hoffert: Meta-Analysis Gaining Status In Science And Policymaking
http://willshadish.psyc.memphis.edu/Meta-Analysis%20Links.htm (Software)
http://omni.ac.uk/browse/mesh/detail/C0920317L0025510.html (Links)