Carl Sagan

Amerikanischer Astronom (1934-1996), der den Weg für die Exobiologie bereitet sowie die Suche nach außerirdischer Intelligenz (SETI) und die Wissenschaft an sich gefördert hat. Weniger bekannt ist er für seinen Skeptizismus.

Carl Sagan war Professor und Labordirektor an der Cornell University im amerikanischen Bundesstaat New York. Er hat zu den meisten unbemannten Weltraummissionen, die unser Sonnensystem erforscht haben, beigetragen. Seine Idee war es, eine unveränderliche und universelle Nachricht an einem Raumschiff anzubringen, die auch von einer außerirdischen Intelligenz verstanden werden könnte. Die ausgeklügeltste Nachricht dieser Art, an deren Entwicklung er beteiligt war, ist die goldene Schallplatten an der Raumsonde Voyager.

Er war zudem Co-Autor des Schreibens, das vor den Gefahren eines nuklearen Winters warnte; und erkannte die globale Erwärmung als eine zunehmende, vom Menschen erschaffene Gefahr, die er mit den Zuständen auf dem Planeten Venus verglich.

Er schrieb und moderierte die in den USA hochpopuläre dreizehnteilige TV-Serie Cosmos; zudem schrieb er populärwissenschaftliche Bücher (u.a. Die Drachen von Eden und Der Drache in meiner Garage) und einen Roman, Contact, der mit Jodie Foster verfilmt wurde.

Nach einem langen und schweren Kampf mit der Krankheit Myelodysplasie verstab Sagan am 20. Dezember 1996 im Alter von 62 Jahren.