Rudolph Zacharias Becker

Rudolph Zacharias Becker (* 9. Mai 1752 in Erfurt; † 28. März 1822 in Gotha) war ein deutscher Volksschriftsteller der Aufklärung, Lehrer, Journalist und Verlagsbuchhändler.

Leben

Becker war lutherischer Konfession, besuchte das Evangelische Ratsgymnasium Erfurt und studierte Philosophie und Theologie in Jena. Er wurde anschließend Hofmeister in Erfurt, wo er viel mit Karl Theodor von Dalberg verkehrte, welcher einen bedeutenden Einfluss auf seine Ausbildung ausübte. Im Jahre 1782 kam er als Lehrer an das Philantropin in Dessau, das von Johann Bernhard Basedow mitbegründet worden war, und wurde im gleichen Jahr Freimaurer in der Gothaer Loge „Ernst zum Kompaß“ sowie Illuminat unter dem Ordensnamen Henricus Stephanus. Gegen Ende 1784 wurde er im Illuminatenorden in den Minervalen-Magistrat aufgenommen und ist später zumindest „Regent“ geworden. In der Loge „Zum Kompaß“ wurde er 1786 und 1789/90 deren Redner. Aus Anlass einer Geburtstagsfeier von Herzog Ernst im Jahr 1790 war er Festredner in der von Illuminaten geleiteten Gothaer Freimaurerloge, und forderte in dieser, dass ein Maurer wegen der Geschehnisse in Frankreich nicht teilnahmslos bleiben dürfe, sondern er müsse die Partei der Freiheit ergreifen. Im Jahr 1782 gab er auch die wöchentlich erscheinende Dessauische Zeitung für die Jugend und ihre Freunde heraus (bis 1786), welche er 1784 nach Gotha übersiedelte und unter dem Titel Deutsche Zeitung für die Jugend und ihre Freunde fortsetzte und die, als eine der ersten existierenden Jugendzeitschriften, bis 1787 bestand. 1786 griff er mit seiner Schrift Grundsätze, Verfassung und Schicksale des Illuminatenordens entschieden für die Seite der Befürworter der Illuminaten in den Pressekrieg um die Geheimgesellschaften ein. Er erhob die Deutsche Zeitung für die Jugend und ihre Freunde 1796 zur Nationalzeitung der Deutschen. 1791 gab er neben der Deutschen Zeitung auch ein Aufklärungsblatt unter dem Titel Anzeiger heraus, welcher im folgendem Jahr unter einem kaiserlichen Privilegium zum Allgemeinen Reichs-Anzeiger erhoben wurde und endlich 1806 den Titel Allgemeiner Anzeiger der Deutschen erhielt. Friedrich Schiller möchte 1792 mit der Übersetzung seiner Verteidigungsschrift für Ludwig XVI., die als verloren gelten muss, den Publizisten Becker betrauen, dem er 1788 in Rudolstadt durch Vermittlung der Familie seiner späteren Ehefrau begegnet war (vgl.: Brief von Schiller an Körner vom 21. Dezember 1792 in dem er ausdrücklich bekennt, dass er an einer Verteidigungsrede für Ludwig XVI. arbeite).

Im Jahre 1797 gründete Becker die Becker'sche Buchhandlung in Gotha um seine Zeitschriften und Bücher besser vertreiben zu können und führte sie auch bis zu seinem Tode fort. In der Becker'schen Buchhandlung gab er die Schriften der Seeberg-Sternwarte heraus, von denen vor allem die von Franz Xaver von Zach redigierte Monatliche Correspondenz zu Beförderung der Erd- und Himmelskunde ab 1800 europäische Bedeutung erlangte.

1802 wurde er zum fürstlich schwarzburg-sondershausischen Hofrat ernannt. Am 30. November 1811 wurde er durch die französische Gendarmerie wegen eines Aufsatzes in der National-Zeitung verhaftet und nach Magdeburg gebracht, wo er bis zum April 1813 blieb, bis ihm die Verwendung des Herzogs August von Sachsen-Gotha-Altenburg, bei Napoléon Bonaparte wieder die Freiheit brachte.

Sein Sohn Friedlich Gottlieb (* 9. November 1792 in Gotha; † 1865) übernahm nach seinem Tod die Buchhandlung. Er hatte in Leipzig und Göttingen, wo er hauptsächlich Sprach- und Geschichtskunde betrieb, studiert und schon seit 1814 an den journalistischen und buchhändlerischen Arbeiten seines Vaters teilgenommen. Im Jahr 1830 vereinigte er die beiden in seinem Verlag und die von ihm herausgegebenen Zeitschriften Nationalzeitung der Deutschen und Allgemeiner Anzeiger unter dem Titel Allgemeiner Anzeiger und Nationalzeitung der Deutschen und änderte den Titel 1849 in Reichsanzeiger der Deutschen um. 1848 und 1849 vertrat er das Herzogtum Gotha als Abgeordneter in der Frankfurter Nationalversammlung zu Frankfurt am Main, wo er der sogenannten Gothaer Partei angehörte. Auch der Direktion der Feuerversicherungsbank in Gotha widmete er seine Tätigkeit.

Werke

Er schrieb außer den genannten Zeitschriften:

• Grundsätze, Verfassung und Schicksale des Illuminatenordens, Gotha 1786
• Vorlesungen über die Rechte und Pflichten der Menschen (1791–92, 2 Bände)
• Noth- und Hülfbüchlein für Bauersleute, oder lehrreiche Freuden- und Trauergeschichten des Dorfes Mildenheim; für Junge und Alte beschrieben (1788/1798, 2 Bde.) – hiermit ein führender 'Volksaufklärer' seiner Zeit, der die Ideen der Aufklärung in breitere Volksschichten einführte
• Das Eigenthumsrecht an Geisteswerken (1789, mehrere Auflagen)
• Mildesheimisches Liederbuch (1799), Mildesheimisches Evangelienbuch (1816)
• Leiden und Freuden in 17monatlicher französischer Gefangenschaft (1814)
• Derschau's Holzschnitte alter deutscher Meister (1806 – 16)

Literatur

• W. Daniel Wilson: Geheimräte gegen Geheimbünde, J. B. Metzlersche Verlagsbuchhandlung, Stuttgart 1991
• Hermann Schüttler: Johann Joachim Christoph Bode, ars una Verlag, München 1994
• Ernst Kelchner: Becker, Rudolf Zacharias. In: Allgemeine Deutsche Biographie (ADB). Band 2, Duncker & Humblot, Leipzig 1875, S. 228.

Weblinks

• Vorlage:PND
• Zur Bekanntschaft mit Körner: Schillers Verhältnis zur Französischen Revolution von Peter-André Alt