Neon Genesis Evangelion

Neon Genesis Evangelion (jap. 新世紀エヴァンゲリオン Shin Seiki Evangerion, auch kurz NGE oder EVA) ist eine international erfolgreiche Anime-Fernsehserie aus dem Jahr 1995. Sie bildet die Grundlage für mehrere später erschienene Filme, Mangas und Videospiele und gilt als eine der bedeutendsten Anime-Produktionen.

Die Serie handelt vom Kampf gegen die Vernichtung der Menschheit und den psychischen Problemen der Charaktere. Sie lässt sich in die Genres Science Fiction, Mecha und Dystopie einordnen und enthält verschiedene Elemente aus Philosophie und Psychologie.

Handlung

Vorgeschichte

Logo der Organisation SEELE

Nach dem Fund einer riesigen humanoiden Kreatur, die in einer Höhle unter Tokio verschüttet liegt, wird überall auf der Erde nach weiteren solchen Wesen gesucht, wie sie in den Schriftrollen von Qumran im Rahmen der darin für das Jahr 2015 vorhergesagten Apokalypse als dann hernieder kommende Engel prophezeit werden. Die Schriftrollen sind im Besitz der geheimen Organisation SEELE, die auch die Expedition veranlasst. Diese Organisation will mithilfe der Schriftrollen und den daraus gewonnenen Kenntnissen die Apokalypse nutzen, um die Menschheit auf eine höhere, gottgleiche Stufe der Evolution zu heben.

Im September des Jahres 2000 unternimmt eine Gruppe von Wissenschaftlern unter der Leitung von Doktor Katsuragi die sogenannte „Katsuragi-Expedition“ in die Antarktis. Dort entdeckt die Expedition den ersten Engel Adam. Dieser hebt, als er aus dem Schlafe erweckt werden soll, am 13. September zur Selbstzerstörung an und löst durch die damit einhergegangene Explosion die Schmelze des Polareises und ein Kippen der Erdachse aus. Dadurch steigt der Meeresspiegel sehr stark an, was weltweite Flutkatastrophen hervorruft. Diese lösen wiederum aufgrund der Auswirkungen auf das globale Klima Dürren, Seuchen, Bürgerkriege und Massensterben aus. In der Folge schrumpft die Weltbevölkerung um mehr als die Hälfte und beträgt - im Jahre 2015 - etwas mehr als drei Milliarden. Viele Küstenstädte fallen den Fluten zum Opfer, darunter auch New York. Dieses gibt deshalb den UNO-Hauptsitz an Tokio ab, das bereits unter dem Namen Neo Tokyo-2 an anderer Stelle neu errichtet worden war. In Folge dieser Ereignisse wird von SEELE die Tochterorganisationen GEHIRN und das Marduk Institut aus der Taufe gehoben.

Dem Großteil der Menschheit wird vorgetäuscht, dass die Explosion durch einen Meteoriten ausgelöst wurde, der mit nahezu Lichtgeschwindigkeit in die Antarktis einschlug. In Anlehnung an den Meteoriteneinschlag, der zum Aussterben der Dinosaurier führte, nennt man die Explosion den Second Impact („Zweiter Einschlag“).

Logo von NERV

GEHIRN wird mit der Konstruktion sogenannter Evangelions (EVAs) betraut. Evangelions sind turmhohe künstliche Lebensformen, geklont aus Adam oder der vor ihm gefundenen Lilith. Diese ist das vor Adam gefundene Wesen. In ihrer Höhle, Geofront genannt, die nahe des Ashi-Sees liegt, wird nun das Hauptquartier von GEHIRN errichtet, darüber entsteht die Stadt Neo Tokio-3. Die EVAs werden mithilfe von Bionik und Mechatronik ausgerüstet und am Leben erhalten, sie sollen einmal gegen die Engel kämpfen, die noch erwartet werden. Yui Ikari, die an der Konstruktion der EVAs beteiligt war, verschwindet bei einem Testlauf in einer solchen Einheit in der Flüssigkeit LCL im Inneren des EVAs. Ihr Sohn Shinji wird von seinem Vater Gendo Ikari zu einem Lehrer zur Erziehung weggegeben. Die Mitarbeiterin Naoko Akagi, die den Computer MAGI schuf, begeht Selbstmord, nachdem sie den menschlichen Klon Rei ermordet hat. Kyoko Soryu Zeppelin, die in der deutschen Zweigstelle von GEHIRN arbeitet, wird nach einem Testlauf eines EVAs verrückt und erhängt sich bald darauf. In Folge dieser Unglücksfälle wird GEHIRN aufgelöst und die Organisation NERV gegründet, die für den Einsatz der EVAs gegen die Engel zuständig sein soll.

Für ihre Steuerung werden vom Marduk Institut weltweit die passenden Probanden ausgesucht, die Children. Sie müssen nach dem Second Impact geboren sein und dürfen keine Mutter mehr haben. Shinji Ikari, der Hauptcharakter der Serie, ist ein solch ausgesuchtes Children. Seine Mutter war Yui Ikari.

Hauptgeschichte

Im Jahr 2015 wird der 14-jährige Schüler Shinji Ikari von seinem Vater Gendo, der NERV leitet, nach Neo Tokio-3 berufen. Shinji wurde nach dem Tod seiner Mutter von seinem Vater bei einem befreundeten Lehrer untergebracht. Nun soll er die EVA-Einheit 01 steuern und gegen sogenannte Engel kämpfen. Von seinem Vater wird Shinji nicht willkommen geheißen, sondern gleich in den EVA geschickt. Er wird der Offizierin Misato Katsuragi anvertraut, bei der er auch wohnt. Shinji geht nun auch in Neo Tokio-3 auf die Schule, gemeinsam mit der ersten EVA-Pilotin Rei Ayanami. Diese steuert den Prototyp EVA-00, lebt äußerst zurückgezogen und einsam und hat zu niemandem näheren Kontakt. Nur zu Gendo scheint sie in einem engerem Verhältnis zu stehen.

In der folgenden Zeit zweifelt Shinji zuerst an seiner Eignung zum Piloten, da er die Schwester seines Mitschülers Toji Suzuhara während eines Kampfes verletzt, der ihn daraufhin verprügelt. Er läuft weg und wird daraufhin aus NERV ausgeschlossen, kann dann aber wieder von Misato, Toji und Kensuke Aida, einem weiteren Mitschüler, zurückgeholt werden. Bei gemeinsamen Einsätzen kommen sich auch Rei und Shinji näher, jedoch bleibt Rei weiterhin verschlossen.

Bald darauf kommt aus Deutschland die Pilotin von EVA-02, Second Children Asuka Soryu Langley, an. Sie hat trotz ihrer 14 Jahre bereits einen Hochschulabschluss, überschäumendes Selbstvertrauen und Temperament. Sie ärgert häufig Toji und Shinji, mit dem sie aber auch zusammen wohnen und arbeiten muss. Dies gelingt nach einigem Training auch im Kampf, so dass die Angriffe der Engel nun routiniert abgewehrt werden können. Auch ein vom japanischen Militär initiiertes Konkurrenzprojekt, ein von einem Nuklearreaktor betriebener ferngesteuerter Roboter namens Jet Alone, scheitert, sodass NERV mit den EVAs weiterhin allein die Engel abwehren kann.

Mit Asuka ist auch Kaji Ryoji, der Exfreund von Misato, nach Japan gekommen. Dieser ist auch für Asuka verantwortlich, die sich in ihn verliebt hat. Kaji brachte auch im Auftrag von NERV den Engel Adam im Embryonalzustand nach Japan und lieferte ihm bei Gendo ab. Jedoch spioniert er auch bei NERV und findet heraus, dass das Marduk Institut nur eine Scheinorganisation ist, die von NERV gegründet wurde. Dies geschah, um zu vertuschen, dass die Children von der NERV-Spitze selbst ausgewählt werden.

Nun jedoch treffen Misato und Kaji erneut aufeinander und er will Misato wieder für sich gewinnen. Doch diese weist ihn zurück, da er sie an ihren Vater erinnert. Ganz von ihm lösen kann sie sich aber doch nicht. Beim Angriff Leliels wird Shinji dann durch einen Dirac-See in das Innere des Engels gezogen und droht dort umzukommen. Unerwartet gelingt es ihm, mithilfe einer geheimnisvollen Kraft in EVA-01, sich aus dem Engel zu befreien.

Schließlich wird Toji Suzuhara als das sogenannte Fourth Children ausgewählt und bekommt EVA-03 zugewiesen, nachdem EVA-04 bereits bei einem Testlauf in den USA samt Forschungszentrum verschwand. Bei der ersten Aktivierung mit Toji als Piloten wird der EVA jedoch vom 13. Engel übernommen. EVA-03 wird daraufhin von EVA-01 zerstört. Dies geschieht durch ein Dummy-Plug-System, das den Befehlen von NERV gehorcht, da Shinji sich als Pilot von EVA-01 weigerte, Toji anzugreifen. Dieser liegt nach dem Vorfall schwer verletzt im Krankenhaus.

Kaji wird nun von NERV auch als Spion erkannt, er gab mehrfach Informationen an die japanische Regierung weiter und arbeitete auch für SEELE. Nach dem Angriff des 14. Engels, bei dem es zu einem unkontrollierten Amoklauf von EVA-01 kam, kommt es zu immer häufigeren Streitigkeiten zwischen dem SEELE-Komitee und Gendo. Es wird offenbar, dass diese unterschiedliche Ziele verfolgen. Wonach Kaji Kohzo Fuyutsuki, den Unterkommandanten von NERV, für SEELE entführt hat und ihn danach eigenmächtig wieder frei ließ und Misato in Geheimnisse von NERV einweiht, wird er von einer unbekannten Person erschossen.

Asuka wird stetig deprimierter, da sie bei Kämpfen meist versagt hat und von Shinji gerettet wurde. Nach einer psychischen Attacke Araels, dem 15. Engel, verliert sie ihren Lebensmut und ist nicht mehr in der Lage EVA-02 zu steuern. Der Engel kann nur mithilfe der Longinuslanze besiegt werden, die Rei aus der Brust von Lilith zieht. Dabei gerät die Lanze, die SEELE für ihren Plan benötigt, in die Mondumflaufbahn. Der nächste Angriff wird von Rei abgewehrt, indem sie sich mit ihrem EVA selbst in die Luft sprengt. Dennoch taucht Rei bald wieder auf. Daraufhin offenbart Ritsuko Misato und Shinji, dass Rei nur ein Klon aus Lilith und Yui ist und sie jederzeit durch einen weiteren ersetzt werden kann. Die seelenlosen Klone dienen als Dummy-Plug. Als die drei sich im Raum mit den Klonen befinden, zerstört Ritsuko diese.

Bald darauf taucht das Fifth Children Kaworu Nagisa auf, der nun EVA-02 steuert. Der freundliche, unbefangene und naiv wirkende Kaworu freundet sich mit Shinji an, als dieser kein Vertrauen mehr zu Misato hat. Shinji fasst Vertrauen zu Kaworu und fühlt sich zu ihm hingezogen. Bald aber übernimmt Kaworu eigenmächtig EVA-02 und wird dann als 17. Engel identifiziert. Er dringt ins Terminal-Dogma des NERV-Hauptquartiers ein, wo er den Engel Adam vermutet, mit dem er sich vereinigen will. Als Kaworu es erreicht, erkennt er, dass nicht Adam, sondern Lilith dort gefangen gehalten wird. Shinji muss daraufhin in seinem EVA Kaworu töten. Shinji versinkt daraufhin in Selbstzweifel, da er Kaworu töten musste, obwohl dieser ihm so nahe stand.

Darauf folgt eine Reise durch Shinjis Gedanken und die anderer Charaktere, in denen deren Ängste und psychische Probleme dargestellt werden. Das Human Instrumentality Projekt, die Vollendung der Menschheit, wird am Beispiel von Shinjis Geist gezeigt, durchgeführt und Shinji gelingt es, seine Ängste zu überwinden.

Charaktere

Children

Als Children werden die Piloten der Evangelion-Einheiten bezeichnet. Der Begriff ist dabei als dem Plural des englischen child entlehnter Eigenname zu verstehen, weshalb auch ein einzelner Pilot als Children bezeichnet wird. In der deutschen Synchronisation wird jedoch im Gegensatz zum japanischen Original im Singular die Bezeichnung Child verwendet. Im Anime werden auch die Kanji 適格者 für Children angegeben. Diese bedeuten „qualifizierte Person“.

Allen Children ist gemeinsam, dass sie nach dem Second Impact geboren wurden und keine Mutter mehr haben. Des Weiteren werden alle Children und potenziellen Children in einer gemeinsamen Schulklasse unterrichtet.

Shinji Ikari (碇 シンジ)

Shinji kapselt sich immer mehr von der Außenwelt ab, seit er nach dem Tod seiner Mutter von einem Lehrer statt von seinem Vater erzogen wird. Mit 14 Jahren ist er ein schüchterner, introvertierter Einzelgänger, der praktisch über keinerlei Selbstvertrauen verfügt und sich im Umgang mit anderen Menschen und sich selbst schwer tut.

Er ist das dritte Children und steuert die EVA-Einheit 01. Hierfür ist er als einziger wirklich geeignet, da sich die Seele seiner Mutter Yui Ikari in dem Evangelion befindet. Obwohl ihm dies zunächst nicht bewusst ist, übernimmt Shinji die Steuerung des EVA, da er um die Anerkennung und Liebe seines Vaters ringt, zu dem er ein zerrüttetes Verhältnis besitzt. Misato Katsuragi, die die Vormundschaft für Shinji übernimmt, wird ihm bald zur Ersatzmutter und durch den Kampf gegen die Engel gewinnt er zunehmend an Selbstvertrauen.

Shinjis Nachname Ikari bedeutet Wut oder Hass. Die Kanji, mit denen er geschrieben wird, bedeuten Anker.

Rei Ayanami (綾波 レイ)

Rei Ayanami ist das erste Children und Pilotin von EVA-Einheit 00. Ihre biographischen Daten wurden gelöscht. Sie ist ein Klon aus Komponenten von Shinjis Mutter Yui Ikari und dem zweiten Engel Lilith und wächst in einem technokratisch kalten Laborraum im GEHIRN-Hauptquartier auf. Zum Zeitpunkt der Handlung lebt sie in einer kahlen und düsteren Wohnung in einem abgelegenen und heruntergekommenen Stadtteil von Neo Tokyo-3.

Rei ist noch verschlossener als Shinji. Sie zeigt nur in den seltensten Fällen Emotionen und ihr Gesichtsausdruck wirkt wie versteinert. Wenn sie doch einmal spricht, sind es kurze, lakonische Phrasen mit monotoner und roboterhafter Stimme. Allein Shinjis Vater Gendō gegenüber vermag sie sich zu öffnen.

Ihr Körper ist austauschbar, da weitere Klone als Ersatz zur „Beseelung“ bereitstehen. Der erste Rei-Klon wird im Alter von vier Jahren von Ritukos Mutter Naoko Akagi erwürgt, der zweite stirbt bei der Selbstzerstörung von EVA-00.

Der Vorname Rei, der nur in Lautschrift angegeben wird, kann Verschiedenes bedeuten: Geist, Dankbarkeit, Befehl oder auch Null. Der Nachname Ayanami stammt von einer Flugzeugträgerklasse der japanischen Marine.

Ein Charakter wie Rei Ayanami ist vor NGE noch in keinem Werk aufgetreten und stellt so eine völlige Neuschöpfung dar. Nach der Veröffentlichung von Evangelion traten Charaktere mit ähnlichem Aussehen (hellblaue Haare und rote Augen) und einem zurückgezogenen, unnahbaren und geheimnisvollen Wesen auch in anderen Serien auf, wie Martian Successor Nadesico, Gasaraki oder Blue Submarine No. Six. Diese Figuren, die nach Rei Ayanami entstanden, werden von Patrick Drazen als impassive waifs bezeichnet.

Asuka Langley Sōryū (惣流・アスカ・ラングレー)

Asuka Langley Sōryū ist gebürtige Deutsche japanischer Abstammung. Ihre Mutter, Kyōko Zeppelin-Sōryū, arbeitet bei der NERV-Zweigstelle 3 in Deutschland. Nach einem fehlgeschlagenen Synchrontest, bei dem sie den Verstand verliert, erkennt sie Asuka nicht mehr und hält eine Puppe für ihre Tochter. Als sie sich bald darauf erhängt, schwört sich Asuka, wegen nichts mehr eine einzige Träne zu vergießen oder sonst einen Hauch von Schwäche zu zeigen. Stets muss sie sich selbst und allen anderen beweisen, dass sie die Beste ist. Shinji und seine beiden Freunde Toji und Kensuke werden von ihr gehänselt, wo es nur geht. Asuka verfügt über eine überdurchschnittlich hohe Intelligenz und besitzt im Alter von 14 Jahren bereits einen Hochschulabschluss.

Sōryū und USS Langley sind ein japanischer beziehungsweise US-amerikanischer Flugzeugträger. Langley ist unter anderem der Name mehrerer US-amerikanischer Städte, beispielsweise von Langley (Virginia), wo sich der Sitz der Central Intelligence Agency (CIA) befindet. Asuka ist ein altes japanisches Dorf, in dem um die 1. Jahrtausendwende die Kaiser residierten.

Weitere Hauptcharaktere

Misato Katsuragi (葛城 ミサト)

Die 1986 geborene Misato Katsuragi ist die Tochter des Metabiologen Dr. Katsuragi, unter dessen Leitung im Jahr 2000 die Expedition in die Antarktis stattfindet. Die damals 14-jährige Misato, die die Expedition begleitet, überlebt den Second Impact nur, weil ihr Vater sie in eine Rettungskapsel setzt. Zuvor hasst sie ihren Vater, der seine Familie oft allein lässt und nur für seine Arbeit zu leben scheint. Doch nachdem er sein Leben für sie opfert, weiß sie nicht, ob sie ihn nun hassen oder lieben soll. Der Second Impact löst bei ihr eine Psychose aus, sodass sie sich von der Außenwelt abschottet. Erst später öffnet sie sich wieder, besonders gegenüber Ritsuko. Während ihres Studiums hat sie eine stürmische Beziehung mit Kaji, die sie jedoch bald wieder auflöst, da sie in ihm ihren Vater wiederzuerkennen glaubt.

In ihr erwächst ein Hass auf die Engel, der sie dazu veranlasst, taktische Offizierin bei NERV zu werden. Sie ist dabei unmittelbar für die Einsätze der Children und der Evangelions verantwortlich. Misato ist nicht in die wahren Pläne von SEELE und NERV eingeweiht und glaubt, nach dem erfolgreichen Kampf gegen die Engel solle das Leben weitergehen wie zuvor. Sie übernimmt die Vormundschaft für Shinji und Asuka, die beide bei ihr einziehen. Dies führt aufgrund der sehr unterschiedlichen Mentalitäten zu häufigen Reibereien untereinander. In ihrer Freizeit trinkt Misato viel Alkohol, ist unordentlich und zu Hause ungeniert. Ihren Beruf verrichtet sie dagegen mit feurigem Eifer und höchster Professionalität. Misatos häufig recht knappe Bekleidung freut zwar Shinjis Mitschüler, ihm selbst ist sie jedoch peinlich.

Misato hat ein besonderes Haustier: Den Warmwasserpinguin Pen-Pen (oder Pen²), ein Versuchstier, das sie bei sich aufgenommen hat, als es nicht mehr gebraucht wurde und entsorgt werden sollte. Ihr Nachname „Katsuragi“ stammt von einem japanischen Flugzeugträger.

Gendō Ikari (碇 ゲンドウ)

Gendō Ikari, der vor seiner Heirat mit Yui Ikari den Namen Rokubungi trägt, ist der Vater des dritten Children, Shinji Ikari, und Kommandant von NERV. Nach dem Tod seiner Frau will er zu keinem Menschen, seinen Sohn inbegriffen, mehr tiefer gehende Beziehungen aufbauen und verbirgt deshalb seine Gefühle. Wenn er Entscheidungen trifft, steht dabei allein die Effektivität im Kampf im Vordergrund – selbst Menschenleben haben dahinter zurückzustehen. Er handelt oft nach den Befehlen des SEELE-Komitees, im Laufe der Handlung entstehen jedoch zunehmend Differenzen zwischen ihm und der Organisation.

Der Charakter Gendō Ikari ist in Japan nicht sehr beliebt, da er als zu streng empfunden wird. Jedoch lag gerade dies in der Absicht Hideaki Annos, da er glaubt, die modernen japanischen Väter seien „verweichlicht“. Gendōs Geburtsname Rokubungi bedeutet auf Deutsch Sextant.

Technologie

AT-Feld

Das Absolute Terrorfeld, kurz AT-Feld, ist ein starker energetischer Schutzschild, der die Engel für konventionelle Waffen nahezu unangreifbar macht. Auch jeder Mensch verfügt über ein solches, im allgemeinen jedoch sehr viel schwächer ausgeprägtes Feld. Der Engel Tabris beschreibt das AT-Feld als „die Barriere, die jeder um seinen Geist errichtet“. Der Begriff ist die in der Serie verwendete technische Bezeichnung für Aura oder Seele.

Auch die Evangelions verwenden das AT-Feld zu ihrer Verteidigung. Anders als Menschen oder Engel sind sie jedoch nicht in der Lage, selbst ein solches Feld zu erzeugen, sondern sind hierfür auf die Anwesenheit eines menschlichen Piloten angewiesen.

Evangelions

Evangelions, oder kurz EVAs, sind etwa 40 Meter große künstliche Lebensformen von menschlicher Gestalt. Bis auf Einheit 01, die aus Lilith geklont wurde, sind alle weiteren EVAs Klone des Engels Adam. Schöpferin der EVAs ist Shinjis Mutter Yui Ikari. Evangelions verfügen über einen schnellen Stoffwechsel und vermögen sich in Sekundenschnelle selbst zu heilen, sogar wenn der blanke Knochen freigelegt wurde. Allerdings sind dieser Selbstheilung Grenzen gesetzt: sind mehr als 50 % der Einheit beschädigt, wird damit die sogenannte Hayflick-Grenze überschritten und der EVA befindet sich in Lebensgefahr.

Die Evangelions sind äußerlich nahezu vollständig von einer schützenden Rüstung aus Titanstahl umgeben, was ihnen ein roboterähnliches Aussehen verleiht, auch wenn es sich im Grunde um lebende Organismen handelt. In der Rüstung befindet sich diverse Bewaffnung wie ein Positronengewehr oder das Progressivmesser, dessen Klinge in hochfrequente Schwingungen versetzt wird. Die Titanrüstung dient neben ihrer Schutzfunktion auch dazu, den EVA kontrollieren zu können. Das wichtigste Verteidigungssystem eines Evangelion stellt jedoch das AT-Feld dar, dass er durch seinen Piloten erhält.

Das Zentralnervensystem eines Evangelion wird mit elektrischen Impulsen stimuliert, die vom Piloten mittels Gedankensynchronisation erzeugt und vom EVA danach in Bewegung umgesetzt werden. Da sich die Evangelions normalerweise in künstlichem Wachkoma befinden, sind sie nicht zu selbstständigen Bewegungen fähig. Dies kann jedoch beim „Erwachen“ und einem anschließenden Amoklauf geschehen.

Der EVA wird über ein Umbilikalkabel, eine Art Nabelschnur, die mit dem Rückenmark verbunden ist, mit elektrischer Energie versorgt. Wegen der Angreifbarkeit dieses Kabels wird versucht, ein S²-Organ, das seine unerschöpfliche Energie direkt aus dem Dirac-See bezieht, in die Evangelions zu integrieren. Ein entsprechender Versuch mit Einheit 04 schlägt jedoch fehl und führt zur Auslöschung der gesamten Forschungseinrichtung. EVA-01 gelangt im Laufe der Serie an ein S²-Organ, indem er während eines Amoklaufs die Energiequelle eines Engels verspeist. Auch bei den Massenproduktionsmodellen 05 bis 13 gelingt der Einbau schließlich. Die Organe basieren auf der Supersolenoid-Theorie (S²-Theorie), nach der es möglich ist, Materie verlustfrei in Energie umzuwandeln, da diese nur ein „Schatten“ aus der Welt des Dirac-Sees ist.

Die Evangelions werden von den Children gesteuert, die sich im Entry Plug befinden. Dies ist eine längliche Kapsel, die in den Nacken des EVAs eingeführt wird und deren unteres Ende sich in Nerznähe befindet. Das Children trägt einen Plug Suit zum Schutz vor Verletzungen und ein Headset mit zwei Nervenkoppeln, die der Synchronisation mit dem EVA dienen. Das wichtigste Medium im Entry Plug ist jedoch das Link Connection Liquid (dt. etwa „Verbindungskoppelflüssigkeit“) oder kurz LCL. Diese Flüssigkeit dient einerseits der Versorgung des Piloten mit Sauerstoff und der Dämpfung mechanischer Stöße und stellt andererseits die telepathische Verbindung zwischen Pilot und Evangelion sicher. Es wird aus dem Blut von Lilith gewonnen und auch als Wasser des Lebens bezeichnet. Das LCL ist eine Art Ursuppe, aus der Körper und Seele bestehen. Bei der Aktivierung eines Evangelion nimmt das Children in voller Montur im Entry Plug Platz, das danach mit LCL geflutet wird, um die Synchronisation zu starten.

Ein Evangelion kann auch mithilfe eines Dummy Plug gesteuert werden. Dabei handelt es sich um ein System, das die Gedankenmuster eines Piloten gespeichert hat und dem EVA damit die Anwesenheit eines menschlichen Piloten vortäuscht. Auf diese Weise kann der EVA ferngesteuert werden, verfügt dabei jedoch nicht über ein AT-Feld, das nur durch die physische Verbindung des Piloten mit der EVA-Einheit zustande kommt. Die einzige Möglichkeit zur Verteidigung besteht in diesem Fall darin, den Gegner durch pausenlose Angriffe zu bezwingen.

Der Name Evangelion für die Kampfeinheiten wurde laut Hideaki Anno gewählt, weil er „kompliziert klingt“.

Evangelion Einheit 00 (零号機, Zerogōki)

Bei dem in Japan gebauten Evangelion-Prototyp Einheit 00 handelt es sich um die erste erfolgreich „zum Leben erweckte“ EVA-Einheit, die aus Adam geklont wurde. EVA-00 weist hinsichtlich seiner Funktionstüchtigkeit erhebliche technische Mängel auf. Bei mehreren Testläufen gerät er außer Kontrolle und attackiert dabei Gendō Ikari, Ritsuko Akagi oder seine Pilotin Rei Ayanami.

Evangelion Einheit 01 (初号機, Shogōki)

Einheit 01 wurde als Testmodell gebaut und wird von Shinji Ikari gesteuert. Der Evangelion wurde als einziger aus Lilith geklont und ist deshalb von besonderer Bedeutung. Nachdem er sich ein S²-Organ einverleibt hat und damit über eine eigene, unabhängige Energiequelle verfügt, wird er zum zentralen Bestandteil des Plans zur Vollendung der Menschheit im Kinofilm The End of Evangelion. Die Synchronisationsfähigkeit der Einheit mit Shinji wird durch die Seele seiner Mutter Yui Ikari gewährleistet, die während eines missglückten Testlaufs mit dem Evangelion verschmolzen ist.

Evangelion Einheit 02 (弐号機, Nigōki)

Im Gegensatz zu den Einheiten 00 und 01 ist EVA-02 die erste richtige Produktionseinheit und explizit auf den Kampf mit den Engeln ausgerichtet. Entsprechend ist der Evangelion in der Lage, mit dem gesamten Waffenarsenal umzugehen, was seine Vorgänger noch nicht vermochten. Aufgrund der Mentalität seiner Pilotin und der Tatsache, dass die Einheit für den Plan zur Vollendung der Menschheit nur von untergeordneter Bedeutung ist, kommt EVA-02 bei Kämpfen meist an vorderster Front zum Einsatz. Die Kompatibilität der Einheit mit Asuka Langley Sōryū wird durch die Seele ihrer Mutter gewährleistet, die bei einem missglückten Synchrontest mit dem Evangelion verschmolzen ist.

MAGI

Der von Dr. Naoko Akagi konzipierte und im Jahr 2010 fertiggestellte Zentralcomputer NERVs ist der elektronische Rückhalt bei schwierigen Entscheidungen. Er analysiert die angreifenden Engel und rezensiert im Voraus entworfene Abwehrstrategien. Zusätzlich übernimmt er im NERV-Hauptquartier und in Neo Tokyo-3 praktisch alle anfallenden Verwaltungsaufgaben. Benannt ist er nach den Heiligen Drei Königen Caspar, Melchior und Balthasar, den „Magi“.

Der Supercomputer besteht aus drei Teileinheiten, die unabhängig voneinander an einem Problem arbeiten. Kernstück jeder dieser Partitionen ist ein künstlich gezüchtetes Gehirn, in dem ein Aspekt des Persönlichkeitsprofils von Dr. Akagi gespeichert ist, wodurch das MAGI-System zu eigenständigem Denken befähigt wird. MELCHIOR-1 „denkt“ wie Naoko Akagi als Wissenschaftlerin, BALTHASAR-2 wie Naoko als Mutter und CASPER-3 wie sie als Frau. Auch die Programmierungen der einzelnen Einheiten unterscheiden sich voneinander. Dadurch entsteht innerhalb des Rechnerverbundes ein „menschliches Dilemma“, das nur durch Abwägung der einzelnen Aspekte zu lösen ist.

Entscheidungen trifft das MAGI-System nach einem einfachen demokratischen Mehrheitvotum. Eine Ausnahme stellt die Initiierung einer Selbstzerstörung des NERV-Hauptquartiers dar, für die ein einstimmiges Votum aller drei Teileinheiten erforderlich ist.

Engel

Engel sind zumeist riesenhafte Wesen von bis zu mehreren Hundert Metern Länge, treten jedoch auch mit geringen Größen bis hinab in den Nanobereich in Erscheinung. Sie bestehen aus einer Materie, die sowohl die Charakteristika von Wellen als auch von Teilchen aufweist und wie „erstarrtes Licht“ wirkt. Diese Materie enthält Strukturen, die zu 99,98 % mit der menschlichen DNS übereinstimmen, womit die Menschen mit den Engeln näher verwandt sind als mit den Schimpansen (lediglich 97 % Übereinstimmung). Die Engel sind bis auf Tabris immer von abstrakter Gestalt, bis hin zu bloßen geometrischen Formen. Dadurch sind sie auch Materialisierungen von Angst ohne Ursache, da das eigentliche Ziel und die Herkunft der Engel unbekannt bleiben und auch die Children sich immer wieder fragen, warum sie die Engel bekämpfen. Der im Japanischen für diese Wesen verwendete Begriff Shito (使徒) bedeutet auf Deutsch eigentlich Apostel. Die Übersetzung mit dem englischen Begriff Angel, also Engel, war jedoch von Hideaki Anno selbst so gewollt.

1. Adam – Nach dem biblischen ersten Menschen Adam und dem kabbalistischen Begriff des Adam Kadmon, der Erscheinung Gottes als Schöpfer und Urbild des Menschen.
2. Lilith – Nach Lilith, der ersten Frau Adams. Diese soll wie Adam aus Lehm erschaffen, später jedoch aus dem Paradies verstoßen worden sein.
3. Sachiel – Der erste Engel, der in der Serie in Erscheinung tritt und gegen den Shinji kämpfen muss. Der Sachiel der jüdischen Mythologie gehört zu den Cherubim. Nach der Vertreibung des Menschen aus dem Garten Eden wurde Sachiel mit zwei Schwertern vor dessen Pforte postiert, um die Menschen an einer Rückkehr in das Paradies und dem Genuss der Frucht des Lebens zu hindern. Er ist der „Beschützer Gottes“, der „Herr der Vier Elemente“, sowie der „Schutzpatron der Reichen und Starken“. In der Serie ist er auch der Engel des Wassers, der vom Meer aus angreift.
4. Shamshiel – In der Mythologie ist Shamshiel „Prinz des Paradieses“ und ein Wächter des Garten Eden. Laut dem Buch Zohar sei er auf Moses getroffen und habe ihm die „Oberen Regionen“, die himmlischen Sphären, gezeigt. Als „Engel des Tages“ habe er eine Armee von 365 Engeln befehligt. Er sei später gefallen und habe auf der Erde den Menschen die richtige Deutung und Würdigung der Sonne nahegebracht.
5. Ramiel – Der mythologische Ramiel hat die Aufgabe, die Menschen zum Jüngsten Gericht und danach ins Jenseits zu geleiten. Wörtlich übersetzt heißt er „Gnade Gottes“, in der Serie heißt er auch Engel des Donners.
6. Gaghiel – Im jüdischen Glauben ist Gaghiel der Herrscher der Weltmeere und aller darin lebenden Geschöpfe. Ihn rief man an, bevor man in See stach um zu fischen, damit man reichlich Fang machte. In der Serie ist er auch der Engel der Fische, der NERV in fischähnlicher Gestalt auf hoher See angreift.
7. Israfel – Der Erzengel Israfel ist der Schirmherr der Musik. Er inspiriert die Menschen zum Singen, Musizieren und Komponieren. Sein Antlitz und seine Stimme sind wunderschön und ganze vier Flügel tragen ihn durch die Lüfte. Beim Jüngsten Gericht werde er mit seiner Engelstrompete die Toten auferwecken, denn auch für Heilung und Auferstehung ist er zuständig. In NGE wird er durch einen zu Musik eingeübten, synchronen Angriffstanz von Shinji und Asuka besiegt.
8. Sandalphon – Der Sage nach ist Sandalphon der Erzengel der Stärke und des Ruhmes, der auch über das Geschlecht ungeborener Embryos entscheidet. Daher ist er in der Serie der Engel des Embryos. Er wird im Embryonalstadium im Inneren eines Vulkans gefunden und auch dort bekämpft.
9. Matarael – Matarael, der Engel des Regens, lässt Säure auf das NERV-Hauptquartier regnen.
10. Sahaquiel – Der Engel der Luft Sahaquiel bombardiert NERV aus dem Orbit mit Teilen seiner selbst.
11. Iruel – Dem bakteriengroßen Engel des Schreckens Iruel gelingt es fast, die MAGI-Supercomputer zu übernehmen.
12. Leliel – Der Engel der Nacht Leliel generiert einen Dirac-See.
13. Bardiel – Dieser sogenannte Engel der Zufälle und des Nebels infiltriert EVA-03 und wird so Toji zum Verhängnis. In der Mythologie gilt Bardiel als der Engel des Hagels und des Nebels. Er habe keinen festen Körper, sondern dringe immer in den Körper eines lebenden Geschöpfes ein. Auch sei er für (unglückliche) Zufälle verantwortlich.
14. Zeruel – Dem Engel der Macht Zeruel gelingt es, bis in die Kommandozentrale von NERV vorzudringen.
15. Arael – Der Engel der Vögel und des Lichts Arael greift aus dem Orbit Asukas Psyche mit einer Art hellem Lichtstrahl an.
16. Armisael – Armisael wird auch Engel des Ursprungs genannt.
17. Tabris – Der Engel des freien Willens, der als Kaworu Nagisa erscheint, und Shinji nach dem Kampf auffordert, ihn zu töten. Der Legende nach ist Tabris der Engel der Sechsten Stunde, des freien Willens, der freien Entscheidung und des Selbstbewusstseins. Wann immer man eine schwere Entscheidung zu treffen habe, rufe man Tabris an, auf dass er einem weiterhelfe.
18. Lilim – Tabris bezeichnet die Menschheit als Lilim. Im Talmud sind Lilim die Dämonen, die Lilith gebiert, nachdem sie aus dem Paradies verstoßen wurde.

Entstehung und Produktion

„‚Evangelion‘ ist mein Leben und ich habe alles, was ich weiß, in dieses Werk gesteckt. Das ist mein ganzes Leben. Mein Leben selbst.“

– Hideaki Anno

Produktion

Die Anime-Fernsehserie wurde 1995 und 1996 vom Studio Gainax produziert. Neben Hideaki Anno als Regisseur, Co-Produzent, Co-Charakterdesigner und Co-Musikschreiber waren Yoshiyuki Sadamoto als Charakterdesigner und Hiroshi Kato als künstlerischer Leiter beteiligt. Die Animationen wurde teilweise auch vom Studio Production I.G und in Folge 11 vom Studio Ghibli erstellt.

Motivation und Entstehung

Hideaki Anno litt lange an einer schweren Depression, die auch die Inhalte von NGE beeinflusste. Zu Beginn stand bei der Produktion Annos Idee im Vordergrund, durch die Serie die Zahl der Anime-Fans, der Otakus, zu vervielfachen. So wollte er die zu dieser Zeit vorherrschende Isolation der Fans aufbrechen. Die Handlung sollte einen Kampf zwischen den Menschen und Göttern darstellen. Als Hauptcharakter war zunächst ein Mädchen geplant, wie es in vorherigen Produktionen des Studios, zum Beispiel Gunbuster oder Die Macht des Zaubersteins, der Fall war. Dieser Entwurf war der späteren Asuka ähnlich, wurde jedoch verworfen, weil man zum einen das Konzept der anderen Serien nicht wiederholen wollte und sich einen Jungen eher als Piloten einer Kampfmaschine vorstellen konnte. Die Idee, dass die toten Mütter der Piloten in den EVAs weiterleben würden, hatte Yoshiyuki Sadamoto nach einer Fernseh-Dokumentation über den A10-Nerv. Durch den frühen Tod der Mütter hätten die Piloten außerdem eine besondere Entwicklung erfahren. Das Verhältnis von Asuka zu Shinji wurde dem von Nadia zu Jean aus Die Macht des Zaubersteins nachempfunden. Rei wurde als Gegensatz zu Asuka entworfen.

Der Handlungsverlauf der Serie war ursprünglich anders geplant als er später realisiert wurde. In der ersten Folge sollte bereits ein Kampf zwischen Rei und einem Engel gezeigt werden; Shinji sollte erst nach dem Sieg des Engels über Rei eingesetzt werden. Die meisten anderen frühen Folgen entsprechen jedoch in etwa dem zu Beginn geplanten Konzept. Ab Folge 13 wurde die Handlung aber immer weiter abgeändert. Nur Folge 16 entspricht im ersten Teil noch dem ursprünglich Plan. In der ersten Version des Endes sollte ein Engel vom Mond die Menschheit bedrohen, die UN sich vom Projekt zur Vollendung der Menschheit abwenden und Ritsuko und Gendō als Verteidiger des Projekts verbleiben. Ein finaler Kampf in einer antiken Ruine „Aluka“ würde die Entscheidung gegen das Projekt bringen, wodurch auch NERV zerstört würde.

Das Drehbuch wurde allerdings erst während der Produktion der Serie geschrieben und deren Ausstrahlung hatte begonnen, als erst einige Folgen fertig produziert waren. So wurde der spätere Handlungsverlauf auch von den Reaktionen der Fans und dem Umdenken Hideaki Annos beeinflusst, sowie der Zeitknappheit, die gegen Ende der Serie eintrat. Außerdem wurde das Szenario wegen des Giftgasanschlags der Aum-Sekte verändert, da das ursprünglich Geplante zu dicht an den tatsächlichen Ereignissen war. Anno wollte aber der Serie nicht ihren fiktiven Charakter und damit das Interpretationspotenzial nehmen und änderte die Handlung so, dass die Parallelen zur Realität weniger offensichtlich waren. Jedoch sagte Anno auch, dass hinter den Vorfällen mit der Aum-Sekte und NGE das gleiche gesellschaftliche Problem der Abgrenzung von der Gesellschaft und der Entfremdung stehen.

Ab der 16. Folge, Zwischen Leben und Tod (死に至る病、そして / Splitting of the Breast), veränderte sich die Konzeption der Serie und die Handlung entfernte sich mehr und mehr vom Originalentwurf. Dies lag darin begründet, dass Hideaki Anno mit den Reaktionen auf die Serie unzufrieden war. Daraufhin änderte sich die Serie in eine kritischere Richtung; es wurden besonders Anime-Fans und ihre Lebensweise kritisiert. Anno wollte zudem durch Gewalt- und Sexszenen ein Verständnis für das wahre Leben vermitteln und die Geschichte so weiterentwickeln. Außerdem sollten die Zuschauer, darunter besonders Kinder, abgehärtet und auf das Leben vorbereitet werden. Dazu kam, dass Hideaki Anno in dieser Zeit begann, Bücher über Psychologie und psychische Krankheiten zu lesen. Davon fasziniert, wollte er zeigen, was im menschlichen Geist vorgeht. Nun wollte Anno mit der Serie auch etwas Neues schaffen und den Anime weiterentwickeln. Laut Regisseur Kazuya Tsurumaki bildet die 16. Folge die Grenze zwischen den beiden Teilen von NGE – der erste, actionreiche Teil der Episode gehöre zum ersten Teil der Serie, der zweite Teil mit Shinjis Selbstgesprächen im Engel sei dem zweiten Teil der Serie zuzuordnen. In der zweiten Hälfte der Produktion nahm auch die Anspannung im Team zu, da man die ursprüngliche Planung ignorierte und dadurch auch Zeit und Geld knapper wurden. So zeigt die weitere Entwicklung der Serie auch den Zustand des Produktionsteams. Einige der Mitarbeiter wollten auch aufhören, da es ihnen nicht möglich schien, den Anime in ausreichender Qualität fertig zu stellen.

Hideaki Anno wollte mit der Serie auch das Mecha-Genre und den Anime an sich neu beleben und in eine neue Richtung führen. Seiner Meinung nach wurden die zehn Jahre zuvor im Bereich der Science-Fiction immer wieder die selben Geschichten erzählt.

Der Charakter Shinjis stellt Annos Aussage nach sein eigenes Ich dar. Jedoch ist dies vor allem symbolisch zu sehen, nicht wörtlich. Hideaki Anno hat, besonders im zweiten Teil, viel von sich selbst eingebracht. Jedoch sagt er auch, dass ihm gerade diese Stellen nicht gefallen.

Konzeption und Stil

„Evangelion ist wie ein Puzzle. Jeder kann es sich anschauen und seine eigenen Antworten suchen. Mit anderen Worten, wir erlauben den Zuschauern, selbst zu denken, so dass jeder seine ganz eigene Welt kreieren kann. Wir werden niemals selbst alle Antworten geben, nicht einmal in den Kinofilmen. Viele Evangelion-Fans hoffen darauf, daß wir ihnen eine Art „Alles über EVA“-Nachschlagewerk in die Hand drücken – aber ein solches gibt es nicht. Erwartet nicht, dass andere euch die Antworten auf eure Fragen geben, dass euch alles vorgesetzt wird. Wir alle müssen unsere eigenen Antworten finden.“

– Hideaki Anno

Stil

Rein äußerlich ist die Serie stark beeinflusst von den Mecha-Anime der 70er-Jahre, deren leidenschaftlicher Liebhaber Anno war und ist. In der zweiten Hälfte der Serie wird zunehmend mit Einblendungen von weißem Text vor schwarzem Hintergrund gearbeitet. Dieser Text kommuniziert dabei auch mit den Charakteren, vor allem mit Shinji. Besonders häufig wird diese Technik in den letzten beiden Folgen verwendet. Sie lässt sich auf Jean-Luc Godard zurückführen, der diese Technik ebenfalls verwendete. Im Gegensatz zu den Anime-Filmen Akira und Ghost in the Shell, die ebenfalls zu dieser Zeit herauskamen und den Anime weiterentwickelten, werden in NGE nicht die Bilder detaillierter, um mehr Informationen zu vermitteln. Stattdessen werden schnelle Schnitte verwendet. Jedoch werden in anderen Szenen lange Standbilder verwendet oder nur wenige langsame Bewegungen in eine Richtung gezeigt.

Animationstechnik

Die Serie wurde wie alle Produktionen von Studio Gainax als Limited Animation produziert. Dabei entsteht die Illusion der Bewegung weniger durch die Abfolge vieler verschiedener Einzelbilder, als durch besondere Einstellungen der simulierten Kamera und Rhythmus und Geschwindigkeit der Schnitte. Die Technik ist dabei die Cel-Animation. Dabei verwendet Hideaki Anno häufig die Folientechnik, bei der die Folie mit dem zu bewegenden Teil des Bilds gegen den Hintergrund gekippt wird, um so eine Tiefenwirkung zu erzielen. Im späteren Teil der Serie, insbesondere in den letzten beiden Folgen, werden auch häufig Montagen verwendet, das heißt Abfolgen einfacher Bilder, Texte und übereinander gestapelter Bildfolien (Cels). Die Schnitte sind dabei bewusst zu schnell oder zu langsam gesetzt.

In der Serie werden in einigen Traumsequenzen auch Techniken des abstrakten Animators Norman McLaren verwendet, so das Erzeugen von Bildern durch Kratzen auf dem Filmmaterial oder das Malen der Bilder direkt auf den Film.

Anmerkungen zum Titel

Der japanische Titel Shin Seiki Evangelion besteht aus einem japanischen und einem griechischen Teil. „Shin Seiki“ (新世紀) bedeutet Neue Ära oder Neues Jahrhundert. Das altgriechische Evangelion (εὐαγγέλιον) heißt gute/frohe Nachricht. Die Entscheidung, die internationale Version Neon Genesis Evangelion (νέον γένεσις εὐαγγέλιον) zu nennen, wurde von Gainax selbst getroffen. Der Titel entspricht dabei nicht gänzlich der altgriechischen Grammatik. Neon bedeutet neu, Genesis Ursprung/Quelle oder Geburt/Herkunft. Es bezeichnet auch das erste Buch der Bibel und der Tora, in dem die Erschaffung der Welt geschildert wird. Euangelion (latinisiert Evangelium) setzt sich aus eu (ευ), gut, und angelos (άγγελος), Botschafter, zusammen.

Als Titel war zunächst Alcion (jap. Arushion) vorgesehen, Yoshiyuki Sadamoto setzte aber Evangelion durch.

Inhaltliche Einflüsse

Neben der Psychoanalyse haben verschiedene Religionen die Arbeit an Neon Genesis Evangelion beeinflusst. Religiöse Anspielungen, vor allem Begriffe aus dem für Japaner eher exotischen Judentum und Christentum spielen eine zentrale Rolle. Diese sollten aber vor allem dazu dienen, die Serie exotischer und so interessanter zu machen. So beruft sich die Organisation SEELE auf die Schriftrollen von Qumran. In der Verwendung des Sephiroth und Liliths wird auf Elemente der Kabbalah zurückgegriffen. Die Lanze des Longinus erinnert an den Speer, mit dem ein römischer Soldat die Brust des gekreuzigten Jesus durchstieß. Doch ähnelt diese Lanze in ihren Ausmaßen eher an die der japanischen Schöpfungsgötter Izanagi und Izanami, die nach dem japanischen, shintoistischen Schöpfungsmythos mit diesem Speer das Land erschufen. Laut Patrick Drazen können Shinji, Asuka und Rei auch als Verkörperung der japanischen Gottheiten Susanoo, Uzume und Amaterasu gesehen werden. So handelt Shinji wie Susanoo auf eine Weise, die von seinem Umfeld nicht akzeptiert wird, Asuka ist wie Uzume stolz auf ihren Körper und Rei wird, ähnlich Amaterasu, „wiedergeboren“. Auch andere Religionen finden Verwendung. So besteht die Scheinfirma Marduk-Institut aus 108 Zweigstellen, der Zahl der buddhistischen Verfehlungen. Marduk selbst war die Hauptgottheit der babylonischen Religion. Die Gestalt der Evangelion-Einheiten sei auch einer Gestalt der japanischen Mythologie, dem Oni nachempfunden, der ebenfalls Hörner auf dem Kopf trägt. Doch wurden alle religiösen Zitate nicht wahrheitsgetreu wiedergegeben, sondern verfremdet, wie es die Handlung erforderte.

Des Weiteren wird auf aktuelle und historische Ereignisse Bezug genommen. Der Begriff Second Impact bezieht sich auf den First Impact als den Meteoriteneinschlag, der zum Aussterben der Dinosaurier führte. Zudem bewirkt dieser Einschlag das Abschmelzen der Südpolkappe und eine Erwärmung der Nordhalbkugel, was den Folgen des Treibhauseffekts ähnelt.

Es gibt auch verschiedene Hommagen an Science-Fiction-Klassiker, wie zum Beispiel den Titel der letzten Folge, „The Beast That Shouted ‚I‘ at the Heart of the World“. Das in Katakana geschriebene I wird es oft als englisches „I“ interpretiert. Gelesen als „ai“, japanisch für „Liebe“, ist es eine Hommage an „The Beast that Shouted Love at the Heart of the World“ (1969) von Harlan Ellison. Die Uniform von Gendō Ikari ist eine Anspielung auf Space Battleship Yamato, eine Animeserie von 1974. Der in der Serie zentrale Begriff Human Instrumentality Project geht auf die Reihe Instrumentality of Man von Cordwainer Smith zurück. Zudem waren Anno und Sadamoto stark beeinflusst vom Mangaka Go Nagai und dessen Serie Devilman sowie Space Runaway Ideon, aus dem unter anderem das Konzept für NERV und die von Kindern gesteuerten Roboter herrührt. Die Figur Gendō Ikaris und seines Untergebenen Fuyutsuki basieren auf Commander Ed Staker und Col. Alec Freeman aus der Fernsehserie UFO.

Nach Patrick Drazen sind außerdem Einflüsse aus anderen Serien zu erkennen, wie Giant Robo, Jugendliche und Roboter retten die Welt, Three Days of the Condor, politische Intrigen, und Ordinary People, wegen der Darstellung von Shinjis Psyche und der sozialen Probleme. Außerdem habe The Prisoner zur spezifischen Erzählstruktur beigetragen.

Erster Teil

Da es während der Produktion zu einer Änderung der geplanten Handlung kommt, lässt sich die Serie in zwei Teilen betrachten. Die Erzählgeschwindigkeit der ersten sieben Folgen ist recht hoch, aber gleichbleibend. Während dieser werden die Charaktere von Shinji und Rei sowie auch philosophische Aspekte betrachtet, wie das Stachelschweindilemma in Folge 4, die auch diesen Namen trägt. Darauf folgen einige Episoden mit mehr Humor und Action.

Der erste Teil beinhaltet viele humoristische und actionbetonte Szenen, beschäftigt sich aber auch bereits mit den Problemen der vier Charaktere Shinji, Asuka, Rei und Misato, die aufgrund von psychischen Traumata nur schwer Kontakt mit ihrer Außenwelt knüpfen können. Die Folgen vermitteln dennoch eine Botschaft der Erlösung, es wird von der langsamen Öffnung der Figuren zu ihrer Umgebung und somit eine Lösung der Probleme vermittelt. Zudem ist der erste Teil der Serie sehr an vorherigen Produktionen orientiert und zitiert viele Anime- und Science-Fiction-Serien. Dabei beinhaltet er damals typische Elemente des Animes, wie viele schöne Mädchen und hochtechnisierte Maschinen, konzentriert diese aber zusätzlich noch und übersteigert sie.

Zweiter Teil

Ab der 16. Folge, Zwischen Leben und Tod, in der Shinji im Engel gefangen ist, ändert Anno die Entwicklung der Handlung. Die folgenden Episoden werden gewalttätiger als die vorherigen, der Humor und besonders die Hoffnung auf Erlösung verschwinden. Die Serie wendet sich von den typischen Elementen des Animes ab und kritisiert zunehmend die Lebensweise insbesondere der Fans. Dabei werden die Erzählformen und Stilmittel der vorherigen Produktionen nicht verworfen, sondern konzentriert und bis an ihre Grenzen getrieben. Dadurch sollte die Identifikation des Publikums mit dem Hauptcharakter unterbunden werden, um so die Fans anzugreifen, die Werke nur dann schätzen können, wenn sie durch Identifikation ihre Gefühle auf die Charaktere projizieren können.

Zudem wird im zweiten Teil die Handlung beschleunigt. So stirbt Rei in Folge 23, Rei III – Tränen, innerhalb von nur zwei Minuten. Auch wird nun die Reihenfolge der Ereignisse weniger chronologisch wenn Rätsel auftauchen, die in der ersten Hälfte bereits gelöst wurden. Zugleich werden viele Ereignisse, wie der Wurf der Longinuslanze und dessen Wirkung, überhaupt nicht mehr erklärt. Zum Verständnis dieser ist Wissen nötig, das die Serie nicht vermittelt.

Die letzten beiden Folgen

Die letzten beiden Folgen fallen aus der Erscheinung der Serie heraus. Die japanischen Kritiker Eiji Otsuka und Tetsuya Miyazaki beschreiben diese wie eine Gehirnwäsche oder Psychotherapie. Die Episoden können sinnbildlich für die Weltflucht stehen, die oft von Otakus vollzogen wird, zurückgezogenen Animefans oder überhaupt Menschen, die sich von ihrer Umwelt entfremden. Es ist jedoch nicht sicher, ob Anno diese Abgeschiedenheit kritisieren oder unterstützen wollte. Eine fortschreitende Handlung fällt dabei völlig weg.

Die Folgen bestehen gänzlich aus Traumsequenzen, in denen Shinji oder andere Charaktere mit sich selbst oder mit anderen sprechen. Dies geschieht häufig vor schwarzem Hintergrund oder auch mit Standbildern früherer Episoden. Ähnlich waren schon kurze Traumszenen in vorherigen Folgen gestaltet. Häufig sitzt einer der Charaktere auf einem Klappstuhl, sieht sich mit einem jüngeren Ich oder vergangenen Begebenheiten konfrontiert. Die Auseinandersetzungen Shinjis, die in der letzten Folge eine tragende Rolle spielen, finden teilweise in einem leeren Theaterraum statt.

Veröffentlichung

Die 26-teilige Serie wurde in Japan vom 4. Oktober 1995 bis 27. März 1996 auf TV Tokyo erstmalig gezeigt. Später folgten Ausstrahlungen auf den Sendern Animax und WOWOW.

In englischer Sprache wurde der Anime in den USA und Großbritannien durch ADV Films und in Australien durch Madman Entertainment veröffentlicht. Die Ausstrahlung dieser Sprachfassung erfolgte unter anderem auf den Sendern Cartoon Network, SciFi-Channel und Special Broadcasting Service. Eine französische Fassung wurde von Dybex veröffentlicht und von den Sendern Canal+ und Mangas ausgestrahlt. Die spanische Übersetzung wurde in Spanien und Lateinamerika im Fernsehen gesendet, MTV Italia zeigte den Anime in italienischer Sprache. Des Weiteren wurde die Serie auf Arabisch, Koreanisch, Polnisch, Portugiesisch, Russisch, Schwedisch und Tagalog übersetzt.

In Deutschland lief der Anime zum ersten Mal vom 27. November 2000 bis 1. Januar 2001 im Rahmen des dctp-Nachtprogramms auf VOX. Die Ausstrahlung erfolgte wöchentlich, wobei die 26 Einzelepisoden inhaltlich ungekürzt zu sechs Filmen zusammengefasst in japanischer Sprache mit deutschen Untertiteln gezeigt wurden. Ebenfalls in japanischer Sprache mit Untertiteln erschien die Serie im Mai 2001 bei OVA Films vollständig, ungekürzt und digital restauriert auf drei DVDs in zwei Sammlerboxen. Diese auf jeweils 2999 Exemplare limitierten Boxen unterscheiden sich lediglich durch die abweichende Gestaltung des Covers; der Inhalt ist identisch. Von 2005 bis 2006 wurde die Serie von ADV Films mit deutscher Synchronisation als Platinum Edition auf sieben DVDs neu herausgebracht. Seit dem 10. Juni 2008 wird der Anime in dieser Fassung durch den Sender Animax ausgestrahlt.

Synchronisation

Die deutsche Synchronisation wurde 2005 für die Veröffentlichung der Platinum Edition von Deutsche Synchron Filmgesellschaft mbH auf Grundlage der englischen Übersetzung erstellt. Deshalb sind leichte Abweichungen vom japanischen Original möglich.

Rolle	Deutsche Stimme	Japanische Stimme (Seiyū)
Shinji Ikari	Hannes Maurer	Megumi Ogata
Asuka Langley Sōryū	Julia Ziffer	Yuko Miyamura
Rei Ayanami	Marie Bierstedt	Megumi Hayashibara
Misato Katsuragi	Julia Kaufmann	Kotono Mitsuishi
Gendō Ikari	Erich Räuker	Fumihiko Tachiki
Kensuke Aida	Gerrit Schmidt-Foß	Tetsuya Iwanaga
Tōji Suzuhara	Julien Haggege	Tomokazu Seki
Ritsuko Akagi	Peggy Sander	Yuriko Yamaguchi
Kōzō Fuyutsuki	Hans-Werner Bussinger	Motomu Kiyokawa
Lorenz Kiel	Horst Lampe	Mugihito
Kaji Ryōji	Marcel Collé	Kōichi Yamadera

Musik

Die Musik besitzt meist klassischen Charakter, was darauf zurückzuführen ist, das Hideaki Anno Liebhaber klassischer Musik ist. In Episode 25 werden Ausschnitte aus Beethovens Neunter gespielt, wobei die Handlung teilweise in Anlehnung an deren Text verläuft. Beispielsweise singt der Chor, als Kaworu das Terminaldogma erreicht, „Und der Cherub steht vor Gott“.

Der Vorspanntitel Zankoku na Tenshi no Tēze wurde von Yōko Takahashi gesungen. Der Abspann ist unterlegt mit Interpretationen des Titels Fly Me to the Moon von Bart Howard. In der Fernsehfassung wurden 14 verschiedene Versionen von Swing bis Techno verwendet, die von Claire Littley, Megumi Hayashibara oder Yōko Takahashi gesungen wurden oder rein instrumental sind. Für die DVD-Fassung der Platinum Edition wurden zusätzlich Interpretationen von Kotono Mitsuishi und Yuko Miyamura verwendet.

Kinofilme

Aufgrund zahlreicher Proteste von Fans, die mit dem Ende der Serie unzufrieden waren, wurden unter der Leitung von Hideaki Anno zwei Kinofilme produziert, die ein alternatives Ende der Handlung präsentieren:

• Neon Genesis Evangelion: Death & Rebirth
• Neon Genesis Evangelion: The End of Evangelion

Daneben existiert noch der Film Revival of Evangelion, bei dem es sich um eine Kombination der beiden vorherigen Kinofilme handelt. Hierfür wurde unter dem Namen Death (true)² eine neue Schnittfassung des ersten Teils von Death & Rebirth erstellt, bei der einige für die ursprüngliche Kinoauswertung neu erstellte Szenen wieder entfernt wurden. Im Anschluss daran folgt das unveränderte The End of Evangelion. Der überarbeitete Film wurde 1998 veröffentlicht und gilt als die finale Version der Kinofilme.

Rebuild of Evangelion

Für das Jahr 2007 und 2008 wurden neue Filme produziert. Bei „Rebuild of Evangelion“ handelt es sich um vier Filme. Hideaki Anno will sich nicht zu eng an die bereits etablierte Serie halten, sondern sie zum Teil neu interpretieren und aktualisieren. Es werden auch neue Charaktere eingeführt. Laut Anno ist „Evangelion alt, aber seitdem gab es keinen neueren Anime.“ Er will Evangelion einem neuen Publikum nahebringen und eine neue Sicht auf die Welt hervorrufen.

Die Drehbücher schrieb Hideaki Anno selbst, Kazuya Tsurumaki und Yuki Masa führen Regie. Es soll vermehrt von Computergrafik Gebrauch gemacht werden, die es 1995 so noch nicht gab.

Ab 1. September 2007 war der erste Film, Evangelion:1.0 – You are (not) alone. (später Evangelion:1.01 – You are (not) alone.), in den japanischen Kinos zu sehen. In Deutschland ist er seit dem 20. Oktober 2008 auf DVD erhältlich. Im frühen Sommer 2009 soll Evangelion Shin Gekijōban: Ha (englischer Untertitel: Evangelion:2.0 – You can (not) advance.) folgen.

Adaptionen

Manga

Zur Fernsehserie Neon Genesis Evangelion erschien ein Manga von Sadamoto Yoshiyuki, der die Handlung neu interpretiert. In Deutschland erschien der Manga unter dem Titel Neon Genesis Evangelion.

Des Weiteren erschien eine sechsbändige Spin-Off-Reihe unter dem Titel Neon Genesis Evangelion - Iron Maiden, die auf dem gleichnamigen Computerspiel basiert.

Basierend auf dem Spiel Shinji Ikari Raising Project wird in Japan seit 2005 ein Manga von Osamu Takahashi im Magazin Shōnen Ace veröffentlicht, der bisher fünf Bände umfasst.

Unter dem Titel Petit Eva: Evangelion@School erscheint seit Mai 2007 ein Manga in Japan, der auf der gleichnamigen SD-Figurenreihe basiert. Seit Oktober 2007 erscheint das Spin-Off Petit Eva: Bokura Tanken Dōkōkai.

Seit Oktober 2008 erscheint in Japan der Manga Neon Genesis Evangelion: Gakuen Datenroku (新世紀エヴァンゲリオン 学園堕天録) des Zeichners Min Min im Magazin Asuka des Verlags Kadokawa Shoten.

Realfilm

Der Stoff der Serie wird für einen Realfilm aufbereitet. Dafür zuständig sind GAINAX, ADV Films, eine amerikanische Animevertriebsfirma und die neuseeländische Firma Weta Workshop, die unter anderem für die Effekte in der Verfilmung von Der Herr der Ringe zuständig war. Angekündigt ist der Film für 2009.

Bücher

Zu Neon Genesis Evangelion wurden in geringer Auflage zwei Hefte zu den ersten beiden Filmen veröffentlicht. Diese enthalten Hintergrundinformationen, die in den Filmen nicht gegeben werden. Das zweite, das zu Aufführungen von The End of Evangelion verkauft wurde, ist wegen seines Titelbildes auch als Red Cross Book bekannt.

Des Weiteren wurden zwei Artbooks herausgegeben mit den Titeln Der Mond und Die Sterne. Diese haben auch im japanischen den deutschen Titel.

Musikveröffentlichungen

Der Vorspanntitel Zankoku na Tenshi no These (残酷な天使のテーゼ) von Yōko Takahashi und der Abspanntitel Fly Me to the Moon sowie Tamashii no Refrain (魂のルフラン) von Yōko Takahashi und Thanatos-If I can't be yours- von LOREN & MASH aus den beiden Filmen sind als Singles auf den Markt gekommen. Des Weiteren erschienen 15 Alben mit Hintergrundmusik und fünf DVDs.

Videospiele

Zu Neon Genesis Evangelion erschienen 22 Spiele für Konsole und PC. 1996 bis 1998 veröffentlichte Sega Saturn die Spiele Neon Genesis Evangelion: 1st Impression, Neon Genesis Evangelion: 2nd Impression, Neon Genesis Evangelion Digital Card Library und Kōtetsu no Girlfriend (auch Iron Maiden). Nintendo brachte das Spiel Neon Genesis Evangelion 64 heraus.

Des Weiteren wurden veröffentlicht Neon Genesis Evangelion: Typing Project-E, Neon Genesis Evangelion: Typing Hokan Keikaku, Neon Genesis Evangelion: Shito Ikusei, drei Versionen von Neon Genesis Evangelion - Eva and Good Friends, Neon Genesis Evangelion Mahjong Hokan Keikaku, Neon Genesis Evangelion 2, Kōtetsu no Girlfriend 2nd, Secret of Evangelion, Daifugo und Detective Evangelion. Für PC erschien auch eine Reihe aus Ayanami Raising Project, Ayanami Raising Project with Asuka Complement Project und Shinji Ikari Raising Project. Des Weiteren gibt es eine Reihe kleinerer Computerspiele unter dem Titel Shinji and Good Friends.

Außerdem gibt es zur Serie über 20 von Fans programmierte Computerspiele.

Rezeption und Auswirkungen

In Japan

Erfolg

Der Serie kam in Japan von den Zuschauern große Aufmerksamkeit zu, mehr als der ebenfalls zu dieser Zeit laufenden Serie Gundam Wing von Bandai. Doujinshis zu NGE waren auf dem japanischen Markt die beliebtesten, als die Serie lief. Allein in Japan wurden mit den Verkäufen der Videos über 800 Millionen und mit Merchandisingartikeln über 400 Millionen Dollar Gewinn gemacht. Die letzte Folge der Serie wurde von über 10 Millionen Menschen gesehen. Charakterdesigner Yoshiyuki Sadamoto erklärt den Erfolg damit, dass NGE das war, nach dem die Menschen suchten. Laut Lawrence Eng lag dies auch an der gutdurchdachte Mischung von Genres, die dem Anime eine große Zielgruppe erschlossen.

Später wurde die Serie von einer Gruppe japanischer Kritiker, darunter Noburo Ishiguro, zu einer der vier Revolutionen des Animes gekürt. Dabei wurde bewertet nach Innovation, Einfluss auf das Medium und Erfolg der Serie. 2006 wurde die Serie in einer Umfrage zum zehnten Japan Media Arts Festival, an der über 80.000 Fans teilnahmen, zum beliebtesten Anime gewählt. Bei einer Umfrage von TV Asahi im Jahr 2006 wurde die Serie zur zweitbeliebtesten Animeserie gewählt. Einige sehen die Serie als bedeutendsten Wendepunkt in der Geschichte der Anime- und Otaku-Kultur, jedoch ist dies umstritten.

Neben den weiteren Umsetzung in verschiedenen Medien wurde und wird in einige Restaurants in Japan für einige Zeit speziell zur Serie konzipiertes Essen angeboten. So gibt es im Cure Maid Café in Tokio LCL-Drinks und Sachiel-Pasta.

Auswirkungen auf Hideaki Anno und Gainax

Hideaki Anno wendete verchiedene Techniken aus Neon Genesis Evangelion, wie Montage mit Bildern und Text, auch in seinen nächsten Werken an. So in der Fernsehserie Kareshi Kanojo no Jijo, bei der er 1998 Regie führte. Dabei fügte er aber auch Bilder aus dem Manga und Super-Deformed-Zeichnungen in seinen Montagen ein.

Interpretation und Bedeutung

Hideaki Anno wurde nach dem Ende der Serie von Fans angegriffen. Ihm und dem Studio wurde vorgeworfen, die Serie verdorben zu haben, Anno verteidigte das Ende aber und bedauerte, dass die Arbeit des Studios von den Fans nicht anerkannt würde. Es gab zudem Vermutungen, er wäre nach dem Ende der Serie selbstmordgefährdet. In Folge dessen war Anno gestresst und lehnte weitere Diskussionen über das Ende ab. Zudem war er enttäuscht, da er die gewünschte Revolutionierung des Animes nicht eintreten sah.

Über die Serie wurden in Japan verschiedene Bücher veröffentlicht, die Hintergrundinformationen zur Serie geben, sich mit der Architektur, Technik in der Serie sowie Gestaltung der Serie und psychologischen Hintergründen beschäftigen. Es erschien des Weiteren eine Zahl von offiziellen und inoffiziellen Dōjinshis und Adaptionen anderer Künstler.

Der japanische Kulturkritiker Hiroki Azuma beschreibt die Wirkung von NGE als Schock für Animefans wie auch andere Zuschauer. Die stellte sich umso mehr ein, da die Serie nur in begrenztem Umfang beworben wurde und nur eine gewöhnliche Animeserie des Mecha-Genres erwartet wurde. Doch die Serie ging über die vorherigen hinaus und wurde mit ihrem Ende zu einem großen Ereignis.

Nach Ausstrahlung der ersten Hälfte wurde die Serie bereits als beste seit Mobile Suit Gundam bezeichnet. Hiroki Azuma führt dies zum einen auf eine hochqualitative und detailreiche Animation zurück und zum anderen darauf, dass die Serie die verschiedenen sozialen Probleme des damaligen Japan offen legt. Dabei hebt er besonders hervor die Gestalten der Engel als Materialisierungen von Angst ohne Ursache, sowie Rei als Verkörperung der Sterilität, Ungeschöntheit und Kälte der modernen Wissenschaft, insbesondere der Labore. Beides bringt er insbesondere mit den Vorfällen um die AUM-Sekte in Zusammenhang, da auch hier die Angst ohne Ursache und Kälte der Wissenschaft eine Rolle spielten. Anno verwendet in der Serie neue erzählerische Techniken und produziert bleibende Bilder, wie es in Japan seit den frühen 80ern nicht mehr geschehen ist. Zudem würde er dem Anime neue Impulse geben, der laut Azuma seit den 80ern in einer inhaltlichen Unergiebigkeit steckt. Dies gelänge ihm durch die Konzentration dessen, was Animes der vorherigen zehn Jahre ausgemacht habe. Daher bezeichnet er bereits den ersten Teil der Serie als ein Ereignis. Die Qualität des Handlungsaufbaus spräche für eine hohe Geschicktheit Annos als Autoren.

Nach Azuma beinhaltet die zweite Hälfte ein zweites Ereignis, das eine Wiederbelebung des Animes bedeute. Anno habe hier die im ersten Teil geschaffenen Standards bei weitem übertroffen, habe sich dabei jedoch in eine völlig andere Richtung gewandt. In der Serie würde Anno den Anime zugleich zu einem Ende bringen und ihn neu beleben.

Nach Azuma kam es mit NGE 1995 zu einer Spaltung der Anime-Industrie. Dabei orientiere sich die eine Richtung an der Realität, die andere produziere mehr fantastische Werke. Auch sei NGE in den zehn Jahren danach nie übertroffen worden. Die Serie führte des Weiteren zum einem größeren Interesse des erwachsenen Publikums an Animes. Laut Lawrence Eng führte der Anime zu einem Anime-Boom in Japan zum einen, wie auch zum Erfolg späterer, anspruchsvoller und ebenso düsterer gehaltener Serien wie Serial Experiments Lain und Cowboy Bebop.

Mordfall 2003

Im Jahr 2003 kam es zu einem Mordfall in Japan, bei dem ein 22-jähriger seine Mutter erschlug. Er begründete dies damit, dass er durch die Serie Neon Genesis Evangelion überzeugt sei, dass „Das Ende der Evolution der Untergang“ sei und die Menschen unnütz und für die Zerstörung der Erde verantwortlich. Er wollte später weitere Menschen umbringen und wurde 2004 verurteilt.

International

Die Serie war in Nordamerika sehr erfolgreich und ist bis heute in Fankreisen sehr bekannt. Laut Marvin Gleicher von Manga Entertainment hat die Serie mit der Tradition der Nacherzählung bereits bestehender Geschichten in der Animation gebrochen und so dem Medium neue Möglichkeiten eröffnet. Hideaki Anno hätte so besonders das Mecha-Genre neu belebt und ein eindringliches Bild einer psychologischen Lähmung gezeichnet. Die große Zahl von Fans in Japan und in Amerika würde die Bedeutung des Werkes belegen.

Thomas Lamarre sieht insbesondere in den letzten beiden Folgen der Serie einen avantgardistischen und experimentellen Gebrauch der Möglichkeiten von Limited Animation, die diese auch als eine Kunstbewegung zeigen. Zuvor wurde Limited Animation meist als Ergebnis wirtschaftlicher Zwänge und als billigere Produktionsvariante gesehen. Laut Lamarre führt Anno die Limited Animation an einen Punkt, an der der häufig aufgestellte Gegensatz zwischen Bewegungsbild der Full Animation und Standbild der Limited Animation nicht mehr haltbar ist. Anno besetze so die Animationen anders, sodass sie die räumlichen und zeitlichen Eigenschaften der Bewegung als bildlich-inhaltliche Montage darstellen.

Laut Patrick Drazen ist Evangelion die kontroverseste Fernsehserie der 1990er Jahre, die neue Impulse für den Animationsfilm brachte. Die Serie, insbesondere die letzten beiden Folgen, sei auch Ausdruck der Unsicherheit, die in Japan 1995 während der Wirtschaftskrise und nach den Anschlägen der Aum-Sekte herrschte. Der Anime zeige aber auch Hideaki Annos Selbstfindung. Evangelion habe aber für jeden eine andere Bedeutung und biete viel nachzudenken.

In Deutschland

Die Zeitschrift Funime berichtet von schwankender Bildqualität, die sich zwischen sehr guter Animation und extensivem Einsatz von Standbildern bewege. Das Wichtigste sei jedoch die Handlung, die ein aktives Mitdenken des Zuschauers erfordere, vieles nur andeuten würde und sehr komplex sei. Das Ende, das ohne Action auskommt, runde die Serie gut ab und lasse Raum für Interpretationen. Zudem seien die Charaktere sehr gut herausgearbeitet. Dabei gebe es aber dennoch viel Humor. Die Musik des Animes sei fantastisch.

In der Zeitschrift Animania wird der Anime als „Mischung aus ergreifender Sci-Fi-Story, wegweisenden Animationen und philosophischen Untertönen“ beschrieben. Jedoch lasse die Serie viele Deutungen zu und das Ende sei für viele Zuschauer unverständlich und ungewöhnlich.

Literatur

• Patrick Drazen: Evangelion; in Anime Explosion! – The What? Why? & Wow! of Japanese Animation. Stone Bridge Press, 2002. (englisch)
• Susan J. Napier: Anime from Akira to Princess Mononoke: Experiencing Contemporary Japanese Animation. Palgrave, 2001. (englisch)
• Hiroshi Yamaguchi: 2015: The Last Year of Ryoji Kaji. Newtype (japanisch)
• Kaichiro Morikawa: The Evangelion Style. (japanisch)
• Ikuto Yamashita und Seiji Kio: Sore wo nasumono - Neon Genesis Evangelion Concept Design Works. (japanisch)

Weblinks

• Offizielle Seite (Japanisch)
• Offizielle Website des Carlsen-Verlags zur deutschen Fassung der Manga-Serie
• Evapedia, Internet-Enzyklopädie zu Neon Genesis Evangelion
• Vorlage:IMDb Titel
• Neon Genesis Evangelion (TV-Serie) in der Online-Filmdatenbank