Matthew Mitcham

Matthew Mitcham (* 2. März 1988 in Brisbane, Queensland) ist ein australischer Sportler im Kunst- und Turmspringen. Sein bislang größter Erfolg ist der Olympiasieg im 10m-Turmspringen in Peking 2008.

Leben und Karriere

Er wuchs am Stadtrand von Brisbane auf und sprang ursprünglich wettbewerbsmäßig am Trampolin. Mit elf Jahren^[1] wurde er von Wang Tong Xiang vom Australian Institute of Sport Wasserspringprogramm entdeckt, welches im Chandler Aquatic Centre am Stadtrand von Brisbane sein Wasserspring-Trainingszentrum hat. Für mehrere Jahre trainierte er Trampolinspringen und Wasserspringen.

Im Alter von 16 Jahren hatte er eine Ermüdungsfraktur an einem Lendenwirbel und 13 Ganglionen an seinen beiden Handgelenken.^[1]

In den Jahren darauf gewann er national und international einige Medaillen.

Bei den Commonwealth Games 2006 im März erreichte er den vierten Platz bei 3m und beim 3m-Synchronspringen mit Scott Robertson und den fünften beim 1m- und 10m-Wettbewerb.

2006 war auch sein Abschlussjahr an der High School. Die alten Gesundheitsprobleme, zusammen mit viel schulischer Arbeit, einem hektischen Wettkampfkalender und täglichem Training ab fünf Uhr früh überforderten ihn. Einige Zeit nach den Wettbewerben im März fühlte er sich ausgebrannt und hatte am Wasserspringsport keine Freude mehr. Er hörte auf, traf sich mit Freunden und unternahm vieles, was als Profisportler unmöglich gewesen wäre. Er hatte viel Spaß und regenerierte sich physisch, emotionell und mental. Während dieser Zeit traf er auch auf seinen Lebensgefährten Lachlan Fletcher.^[2]^[1] Nach einem Trainerangebot von Chava Sobrino Anfang 2007 zog er mit seinem Lebensgefährten nach Sydney und begann ab März 2007 unter dem neuen Trainer im New South Wales Institute of Sport wieder zu trainieren.^[2]^[1]

Bei den Australischen Meisterschaften 2008 gewann Mitcham den 1m-, 3m- und 10m-Einzelwettbewerb. Am 11. Mai 2008 gewann er beim jährlichen AT&T USA Diving Grand Prix in Fort Lauderdale den 10m-Wettbewerb vor dem 2004-Olympiasieger Hu Jia und dem 2004-Silbermedaillengewinner Matthew Helm. Beim 3m-Wettbewerb kam er nicht unter die ersten sechs.^[1]

In einem Interview zu einer Artikelserie über potentiell erfolgreiche Olympiakandidaten frug ihn ein Reporter mit wem er zusammenleben würde, was er wahrheitsgemäß beantwortete. The Sydney Morning Herald titelte daraufhin am 24. Mai 2008: „Out, proud and ready to go for gold.“ Es folgte darauf großes nationales, aber auch internationales Medieninteresse, sodass sogar zwei Wochen später während der Olympiavorbereitung ein halber Tag für Pressegespräche reserviert werden musste.^[3]^[4]^[1]

Bei den Olympischen Sommerspielen 2008 in Peking trat er in den Wettbewerben Kunstspringen vom 3m-Trapolin und Turmspringen von der 10m-Plattform an. Im 3m-Wettbewerb wurde er sechzehnter und erreichte nicht das Finale. Beim Turmspringen lag er an zweiter Stelle als er sich für das Finale qualifizierte. Im Finale hatte er bei den ersten fünf Sprüngen einen gemischten Erfolg und lag zu diesem Zeitpunkt 34 Punkte hinter dem Chinesen Zhou Luxin.^[5] Nachdem Zhou beim letzten Sprung am schlechtesten sprang und 74,80 Punkte bekam hätte Mitcham 107,30 Punkte gebraucht, ein sehr hoher Wert für diesen Wettbewerb, um ihn zu besiegen. Mitcham schaffte einen fast perfekten Sprung und erreichte 112,10 Punkte, der höchste Wert, der jemals in einem olympischen Einzelsprungwettbewerb erreicht wurde. Der Endstand war 537,95 Punkte, vor Zhou mit 533,15 Punkten. Mitcham gewann damit die zweite olympische Wassersprungmedaillie für Australien und verhinderte, dass die chinesischen Springer alle Wassersprung-Goldmedaillien gewannen. Für Australien ist es auch die erste Wassersprung-Goldmedaillie bei den Männern seit Dick Eve im Jahre 1924.^[6] ^[2] Durch finanzielle Hilfe des Johnson & Johnson Athlete Family Support Program konnte er als Unterstützung seinen Lebensgefährten mitnehmen und einige Schwule und Lesben aus Sydney kamen für die Reisekosten seiner Mutter auf.^[1] Outsports.com zählte unter den 11.028 Athleten aus 204 Ländern in Peking gerade 10 offen homo- oder bisexuelle Personen, obwohl es sicher mehr unbekannte gibt, und Mitcham war dabei der einzige Mann.^[7] Im November 2008 wurde er bei einer Veranstaltung von The Age und Sydney Morning Herald zum australischen Sportler des Jahres gewählt, einen mit 50.000 AU $ dotierten Puplikumspreis.^[8]