Kindertransport

Frank Meislers Denkmal vor dem Liverpool Street Bahnhof.

Als Kindertransport (auch Refugee Children Movement) wird international die Ausreise jüdischer Kinder aus Nazi-Deutschland beziehungsweise aus von diesem bedrohten Ländern in den Jahren 1938 und 1939 nach Großbritannien bezeichnet. Auf diesem Wege gelangten vor allem Kinder aus Deutschland, Österreich, Polen und der Tschechoslowakei ins rettende Exil.

Überblick

Die Reichspogromnacht gegen die jüdische Bevölkerung vom 9. auf den 10. November 1938 führte der Weltöffentlichkeit drastisch vor Augen, dass in Deutschland ein Völkermord vorbereitet wurde. Dennoch machten es die damals bestehenden strengen Einwanderungsbestimmungen vieler Länder den deutschen Juden trotz ihrer Verfolgung nahezu unmöglich, Deutschland zu verlassen.

Nach der Pogromnacht handelten die britische Regierung und die Bevölkerung Großbritanniens jedoch schnell. Am 15. November 1938 empfing der britische Premierminister Arthur Neville Chamberlain eine Abordnung einflussreicher britischer Juden, um über eine vorübergehende Aufnahme von Kindern und Jugendlichen in Großbritannien zu verhandeln. Die jüdische Gemeinde verpflichtete sich zur Stellung von Garantiesummen für die Reise- und Umsiedlungskosten der Kinder in Höhe von 50 Englischen Pfund pro Kind (nach damaligem Wert rund 1.500 Euro) und versprach, die Kinder im Land zu verteilen und ihnen eine angemessene Ausbildung angedeihen zu lassen. Später sollten die Kinder mit ihren Familien wieder vereinigt werden und eine endgültige neue Heimat in Palästina finden.

Wenige Tage später lockerte die britische Regierung die Einreisebestimmungen, und es erging ein Aufruf an die britische Bevölkerung, Pflegekinder in der eigenen Familie aufzunehmen. Es durften nun jüdische Kinder bis zum Alter von 17 Jahren einwandern, sofern ein Förderer oder eine Pflegefamilie für sie gefunden wurde.

Diese Entscheidung traf die britische Regierung trotz ihrer bereits erfüllten Einwanderungsquoten auch mit dem Hintergedanken, diese Demonstration guten Willens könne die USA dazu bringen, ihre Einreisebestimmungen ebenfalls zu lockern. Das US-amerikanische Parlament lehnte einen entsprechenden Gesetzentwurf indes wenig später kurzerhand ab, so dass die Kindertransporte nur nach Großbritannien realisiert werden konnten.

Geertruida Wijsmuller-Meyer, eine einflussreiche niederländische Bankiersfrau, verhandelte zeitgleich mit Adolf Eichmann, und es gelang ihr, eine pauschale Duldung solcher Transporte unter strengen Auflagen zu erlangen. So durften die Kinder nur einen Koffer, eine Tasche und zehn Reichsmark mitnehmen; Spielsachen und Bücher waren verboten, nur eine Fotografie erlaubt. Mitgeführte Wertsachen wurden beschlagnahmt. Den Reisegruppen wurden Blockvisa ausgestellt, und jedes Kind bekam eine Nummer. Um tränenreiche – und damit öffentlichkeitswirksame – Abschiedsszenen zu unterbinden, wurde Eltern und Angehörigen verboten, bei der Abfahrt der Kinder den Bahnsteig zu betreten.

Schon im Dezember 1938 – nicht einmal drei Wochen nach der Pogromnacht – begannen die Briten auf diese Weise damit, jüdische Kinder in ihr Land zu holen. Ein Jahr lang, bis zum Kriegsausbruch 1939, wurden die Transporte von den Nationalsozialisten geduldet. Die Kinder fuhren mit dem Zug von ihren Heimatbahnhöfen über die Niederlande, meist nach Hoek van Holland, und von dort weiter per Schiff zu der englischen Hafenstadt Harwich. Der erste Transport kam am 2. Dezember 1938 in Parkeston Quay, Harwich, an. Er brachte 196 Kinder aus Berlin. Diese wurden unter großer Anteilnahme der britischen Bevölkerung und der Medien durch Betreuer in Empfang genommen und ihren Pflegefamilien zugewiesen.

Daneben wurde auch versucht, tschechische jüdische Kinder durch derartige Kindertransporte zu retten. Der Brite Nicholas Winton wurde für die Rettung von 669 jüdischen Kindern aus Prag bekannt.

Schon nach wenigen Wochen aber überstieg die Anzahl der ankommenden Flüchtlingskinder die angebotenen Pflegeplätze. Manche Kinder wurden in der Folge als kostenloses Dienstpersonal ausgenutzt, viele in Flüchtlingslagern interniert. Hinzu kam das Leid der Kinder, die überwiegend die Umstände ihrer Deportation nicht kannten oder nicht verstanden und oftmals glaubten, ihre Familie habe sie verstoßen.

Das offizielle Ende der Kindertransporte war der 1. September 1939, als mit dem deutschen Angriff auf Polen der Zweite Weltkrieg ausbrach. Der letzte bekannte Kindertransport erfolgte durch den niederländischen Frachter „SS Bodegraven“, der mit 80 Kindern an Bord am 14. Mai 1940 unter deutschem Maschinengewehrfeuer von IJmuiden aus den Kanal überquerte und schließlich in Liverpool landete.

Mit Ausbruch des Weltkrieges verschärfte sich die Situation der Flüchtlingskinder in Großbritannien. Viele wurden von den Pflegefamilien in Flüchtlingslager abgegeben oder als deutsche Spione verdächtigt. Dennoch entgingen knapp 10.000 Kinder durch diese humanitäre Aktion weiterer Verfolgung oder einem eventuellen Tod im Konzentrationslager. Viele der Kinder erfuhren erst nach Kriegsende die Details ihrer Deportation und des Schicksals ihrer in Deutschland verbliebenen Familie.

Mark Jonathan Harris, dessen Film Kindertransport 2001 als bester Dokumentarfilm mit dem Oscar prämiert wurde, beschreibt, wie die Kinder mit der Verarbeitung ihrer Erlebnisse allein gelassen wurden:

Das Schicksal der Kinder und ihre weitere Geschichte weisen bleibende Spuren der Traumatisierung auf. Viele sahen ihre Eltern nie wieder, und selbst wenn Mutter oder Vater am Ende der Naziherrschaft zu den Überlebenden gehörten, kamen meist keine normalen Beziehungen mehr zustande. Unter den Kindern sind Depressionen und Beziehungsstörungen, Ängste aller Art, Ruhelosigkeit und Misstrauen besonders häufig, Folgen eines traumatischen Identitätsverlustes. Hinzu kommt das „Schuldgefühl der Überlebenden“ („survivors guilt“): Ähnlich wie bei Menschen, die als „versteckte Kinder“ unter falscher Identität der Vernichtungsmaschinerie der Nazis entgingen, wurde den Kindern der Rettungsaktion die eigene Trauer über das Erlittene nicht zugestanden, nicht von der Umwelt und nicht vom eigenen Gewissen.

Unterstützung und Hilfe bekamen die Kinder und Jugendlichen jedoch von der FDJ in Großbritannien.

Im von den Deutschen besetzten Frankreich wurden etwa 10.000 jüdische Kinder mit Hilfe der Résistance vor der Deportation in den Tod gerettet. 2000 davon gelangten zwischen 1942 und 1944 illegal in die Schweiz. Einige Hundert wurden über die Pyrenäen nach Spanien geschleust. Die übrigen blieben im Land versteckt, häufig in Einrichtungen der katholischen Kirche.

Erinnerung

Die Flucht jüdischer Kinder wurde seit 2002 der Öffentlichkeit in Österreich ins Bewusstsein gerufen durch das Schulprojekt A Letter To The Stars und durch die Künstlergruppe "Counter/Act", die in Wien Pappschachteln verteilte, in denen auf Papierstreifen der Rassismus angeprangert wurde. Unter anderem befanden sich in der Schachtel Anzeigen jüdischer Eltern, die 1938/39 dringend Adoptiv- oder Pflege-Eltern in England für ihre Kinder suchten. Die Anzeigen wurden ebenfalls in Originalform nachgedruckt in Die Presse im November 2006 sowie in der Jewish Chronicle in London, in denen sie ursprünglich erschienen waren.

Eine Anzeige lautete:

Auf der Suche nach einem Ausweg: Welche großmütige Familie übernimmt in der heutigen harten Zeit die Sorge für meine Kinder oder adoptiert sie? Ihr Vater ist Dr. Ing., lange Zeit Mitarbeiter der Österr. Staatsbahnen, und als Jude jetzt arbeitslos. Die zwei Kinder sind 10 und 12½ Jahre alt, hübsch und vollkommen gesund. Die Eltern wären glücklich, die Kinder in einer jüdischen gläubigen Familie zu wissen. Dr. Ing. S. Morgenstern, 2, Böcklinstrasse, Wien 2.

In London wurde auf Initiative von Prinz Charles ein Denkmal am Bahnhof Liverpool Street Station aufgestellt, an dem Bahnhof, wo die meisten jüdischen Kinder aus Deutschland eintrafen. In Berlin wird am 30. November 2008 am Bahnhof Friedrichstraße eine ähnliche Skulptur eingeweiht, die jedoch umstritten ist. Durch die Kindertransporte Gerettete wie Alfred Fleischhacker und Inge Lammel fühlten sich nicht nur übergangen, sondern bemängelten historische Ungenauigkeiten.

Siehe auch

• Kinder- und Jugend-Alijah
• Emigration
• Franzi Groszmann
• Hans Jacobus
• Lore Segal Autobiographie einer Geretteten
• Gustav Metzger

Literatur

• Mark Jonathan Harris & Deborah Oppenheimer & Jerry Hofer: Kindertransport in eine fremde Welt Goldmann, München 2000 ISBN 3442151384
• Barry Turner: Kindertransport. Eine beispiellose Rettungsaktion. Bleicher, Gerlingen 2002 ISBN 388350033X
• Rebekka Göpfert: Der Jüdische Kindertransport von Deutschland nach England 1938/39. Geschichte und Erinnerung Campus, Frankfurt 1999 ISBN 3593362015
• dies.(Hg.): Ich kam allein. Die Rettung von zehntausend jüdischen Kindern nach England 1938/39. dtv, München 1994 ISBN 3423304391
• Anja Salewsky: Der olle Hitler soll sterben! Erinnerungen an den jüdischen Kindertransport nach England Claassen, Hamburg 2001 ISBN 3546002717
• Christiane Berth: Die Kindertransporte nach Großbritannien 1938/39. Exilerfahrungen im Spiegel lebensgeschichtlicher Interviews Dölling & Galitz, Ebenhausen 2005 ISBN 3937904069
• Eva Menasse: Vienna. Roman Kiepenheuer & Witsch, Köln 2005 ISBN 3462034650
• Gideon Behrendt: Mit dem Kindertransport in die Freiheit. Vom jüdischen Flüchtling zum Corporal O'Brian. Fischer TB, Frankfurt 2001 ISBN 3596150825
• Anne L. Fox & Eva Abraham-Podietz: Ten thousand children. True Stories Told by Children Who Escaped the Holocaust on the Kindertransport Behrman House, West Orange, NJ 1998 ISBN 0874416485
• Ruth L. David: Ein Kind unserer Zeit. Erinnerungen eines jüdischen Mädchens an Deutschland und an das englische Exil. Thrun-Verlag Wiesbaden, Wiesbaden 2005 ISBN 9783980951333
• Ruth L. David unter Mitarb. v. Renate Knigge-Tesche: '...im Dunkel so wenig Licht ...'. Briefe meiner Eltern vor ihrer Deportation nach Auschwitz. Thrun-Verlag, Wiesbaden 2008 ISBN 9783980951357
• Diane Samuels: Kindertransport (engl.) Plume, New York 1995 ISBN 0452274273 bzw. TB Nick Hern Books 19951854592270
• Claudia Curio: Verfolgung, Flucht, Rettung. Die Kindertransporte 1938/39 nach Großbritannien Metropol, Berlin 2006 ISBN 3938690186
• Thea Eden & Irene Reti & Valerie Jean Chase: A Transported Life. Memories of the Kindertransport. The oral history of Thea Feliks Eden HerBooks, Santa Cruz 1995 ISBN 0939821079
• Mona Golabek & Lee Cohen: The Children of Willesden Lane. Beyond the Kindertransport. A Memoir of Music, Love, and Survival Time Warner Int. 2002 ISBN 0446527815
• Edith Milton: The Tiger in the Attic. Memories of the Kindertransport and Grow ing Up English Univ. of Chicago Press, Chicago 2005 ISBN 0226529460
• Gertrude Dubrovsky: Six from Leipzig. Kindertransport and the Cambridge Refugee Children's Committee Vallentine Mitchell, Edgware 2003 ISBN 9780853034704
• Peter Prager: From Berlin To England And Back. Experiences of a Jewish Berliner Vallentine Mitchell, Edgware 2002 ISBN 0853034206 ISBN 9780853034209
• Bob Rosner: One of the Lucky Ones. Rescued by the Kindertransport Quill Press, 2006 ISBN 095430019X
• Schrader, Ulrike (Hg.): "... so froh, daß Ihr draußen seid." Die Briefe der Familie Inow Trägerverein Begegnungsstätte Alte Synagoge, Wuppertal 2005 ISBN 3980711889
• Ulrike Behlau & Bernhard Reitz (Hg.): Jewish Women's Writing of the 1990s and Beyond in Great Britain and the United States Wissenschaftlicher Verlag WVT, Trier 2004 ISBN 3884766686
• Wolfgang Benz: (Hg.): Die Kindertransporte 1938/39. Rettung und Integration Beitr. von Ilse Aichinger u.a. Übers. Claudia Curio & Andrea Nagel. Fischer TB, Frankfurt 2003 ISBN 3596157455
• Rainer M. Schröder: Die lange Reise des Jakob Stern CBJ-Verlag, München 2006 ISBN 9783570303092
• Ester Golan: Auf Wiedersehen in unserem Land. ECON Verlag: Düsseldorf 1995

Dokumentarfilme

• Sabine Brüning, Peter Merseburger: Als sie nicht mehr deutsch sein durften. Über die Kindertransporte nach England. Dokumentarfilm. Sender Freies Berlin 1989.
• Mark Jonathan Harris & Lee Holdridge & Judi Dench: Into The Arms Of Strangers. Stories Of The Kindertransport 2000 u.ö.; deutsche Version Kindertransport. In eine fremde Welt 2001 (siehe DVD)
• Käthe Kratz: Vielleicht habe ich Glück gehabt Dokumentarfilm, Österreich 2002

DVD

• Mark Jonathan Harris: Kindertransport in eine fremde Welt. Dokumentation. (ausgezeichnet mit dem Oscar 2000 als beste Dokumentation). 2001. ASIN B00005QDN0
• Melissa Hacker: My Knees Were Jumping Dokumentarfilm. Docurama, erschienen 2000

Weblinks

• Zeitzeuge Heinz Kallmann berichtet
• Erinnerungen des Kinderarztes Gaston Lévy in der Organisation de secours aux enfants OSE, im Auftrag des Comité israélite pour les enfants venant d'Allemagne et d'Europe Centrale (franz.)
• Kindertransport.org