Johannes der Täufer

Johannes der Täufer (hebräisch Jochanan ben Sacharja) ist eine der zentralen Figuren des Christentums und der Evangelien.

Sein Einfluss betraf jedoch nicht nur das Christentum. Er hatte zahlreiche Anhänger im jüdischen Volk, nicht nur in Israel sondern auch in der jüdischen Diaspora. Auch die Religionsgemeinschaft der Mandäer beruft sich auf ihn als Gründer; im Koran wird er erwähnt, und Flavius Josephus berichtet von ihm.

Johannes der Täufer in biblischen Quellen

Johannes der Täufer war der Sohn des jüdischen Priesters Zacharias und der Elisabeth. Seine Mutter war eine Verwandte von Maria, Mutter von Jesus Christus.

Johannes ist die einzige Figur außer Jesus, über die in den Evangelien eigenständige Berichte zu finden sind.

In der ausführlichen Geburtsgeschichte (Lk 1, 5-25, 57-80) wird seine Geburt seinem alten Vater durch einen Engel angekündigt, Zacharias wird stumm, weil er dem Engel nicht glaubt, und kann erst nach der Geburt seines Sohnes wieder reden, worauf er das Gebet spricht, das als Benedictus bekannt wurde.

Wie Samuel und Simson war Johannes ein Nasiräer, der keinen Wein trank, seine Haare nicht schnitt, und vom Geist Gottes erfüllt war (4. Mo. 6,1-4). Johannes lebte als Einsiedler in der Wüste. Sein Auftreten erinnert an den Propheten Elias. Er wird geschildert mit einem Gewand aus Kamelhaaren und einem ledernen Gürtel, lebte von Heuschrecken und wildem Honig.

Der Zeitpunkt seines öffentlichen Auftretens ist im Lukasevangelium (Lk 3,1f) durch die Regierungsjahre verschiedener Herrscher datiert, nach unserer Zeitrechnung auf das Jahr 29. Er predigte in der Gegend um den Jordan.

Der Inhalt seiner Predigt war Tut Buße, denn das Reich Gottes ist nahe herangekommen und hatte eine deutliche ethische Dimension: er verlangte von den Leuten eine konkrete Veränderung ihres Handelns, auf ihre persönliche Situation bezogen (Lk 3,10-14). Er taufte die Menschen, die sich aufgrund seiner Predigt bekehrten, nach einem öffentlichen Sündenbekenntnis im Jordan als Zeichen der Sündenvergebung.

Alle Evangelien berichten, dass auch Jesus Christus sich von Johannes taufen ließ.

Johannes gewann zahlreiche Anhänger im Volk, gemäß Berichten des Neuen Testaments gehörten auch einige spätere Jünger von Jesus dazu, namentlich genannt wird Andreas (Joh 1,40). Die Apostelgeschichte berichtet von Johannes-Anhängern in Alexandria (Apollos, Apg 18,24f) und Ephesus (Apg 19,1-7). Jesus predigte auch über Johannes als letzten Prophenten des alten Bundes.

Andererseits geriet er durch seine radikale Predigt in Konflikt mit Pharisäern und Sadduzäern und mit Herodes Antipas, der mit Herodias der Frau seines Bruders in einem ehebrecherischen Verhältnis lebte. Als Johannes dies anprangerte, ließ Herodes ihn gefangensetzen. Da er den Einfluss des angesehenen Propheten fürchtete (oder nach anderen Berichten aus eigenem Respekt), rührte er dessen Leben zunächst nicht an. Durch den Einfluss von Herodias, die ihre Tochter Salome vor ihm tanzen ließ, ließ er Johannes schließlich enthaupten (Mt 14,1-12, Mk 6,14-29).

Johannes der Täufer in der Kirche

Johannes gilt weithin, nach Maria, als der zweit-bedeutendste Heilige.

Der Gedenktag von Johannes dem Täufer ist der 24. Juni, der Johannistag, um den sich zahlreiche Bräuche ranken. Dieser Tag ist als Geburtstag des Johannes zu verstehn, nicht wie bei den meisten anderen Heiligen als Todestag. Das Datum leitet sich daher ab, dass Johannes nach dem Lukasevangelium sechs Monate älter als Jesus war; so wurde der Johannistag auf sechs Monate vor Weihnachten gelegt.

Seine Attribute in der Ikonografie sind das Fellgewand, das Spruchband "Ecce Agnus Dei", oder ein Lamm. Teilweise wird er verhärmt-asketisch, mit langen Haaren und mit Flügeln dargestellt, um seine engelsgleiche Lebensweise zu betonen.

Johannes der Täufer erscheint auf der Ikonostase in griechisch-orthodoxen Kirchen direkt rechts neben der zentralen Christus-Ikone, Maria mit Kind links von Christus.

Taufkapellen sind meist Johannes dem Täufer geweiht.