Polarstern

Scheinbare Bewegung der Sterne um den Himmelspol in unmittelbarer Nähe des Polarsterns

Der Polarstern ist der hellste Stern (α) im Sternbild Kleiner Bär (volkstümlich im deutschsprachigen Raum auch Kleiner Wagen genannt). Er befindet sich nahe dem Nordpol des Himmels (Himmelsnordpol).

Für diesen Stern ist eine Vielzahl von Namen überliefert, was seine große Bedeutung in den verschiedensten Kulturkreisen widerspiegelt: Stella Polaris oder nur Polaris sowie Nordstern; bei den Griechen der Antike hieß er Phoenice („der Phönizische“), andere Namen sind Alruccabah (arabisch al-Rukkabah „der Reiter“), Angelstern, Cynosaura, Cynosura (griechisch Κυνόσουρα „Schwanz des Hundes“), Lodestar, Mismar, Navigatoria, Tramontana, Yilduz (türkisch yıldız „Stern“) und Poljarnaja. Die systematische Bezeichnung in der Astronomie ist α Ursae Minoris oder kurz α UMi (bzw. Alpha UMi).

Der Polarstern ist ein Dreifachsternensystem (Stand: Januar 2006): Polaris A, Polaris Ab und Polaris B. Polaris A ist ein Überriese und etwa 2000 mal so hell wie die Sonne. Polaris A gehört zu den Cepheiden und ist gleichzeitig der nächste dieser Sterne. Polaris Ab ist ein Zwergstern, der Polaris A in einem Abstand von ca. 20 AE (3 Milliarden Kilometer) in etwa 30 Jahren umkreist.

Daten des Polarsterns

Daten
astronomische Bezeichnungen	α UMi 1 UMi HD 8890 HR 424
Position (Äquinoktium 2000.0)	RA 2h31m48.70s Dekl. +89°15'51.0"
scheinbare Helligkeit	Polaris A: 2,02^m (etw.variabel) / Polaris B: 8,6^m
absolute Helligkeit	ca. -4,6^M ^*
Spektralklasse, Leuchtkraftklasse	Polaris A: F7:Ib-II (fahlgelb) / Polaris B: F3V
Abstand vom Sonnensystem	ca. 430 Lichtjahre

^* berechnet aus scheinbarer Helligkeit und Abstand

Der Polarstern befindet sich derzeit nur etwa 0,7° vom nördlichen Himmelspol entfernt und ist daher auf der Nordhalbkugel der Erde ganzjährig sichtbar (zirkumpolar), auf der Südhalbkugel hingegen nie. Aufgrund seiner Polnähe wird er seit langem als freiäugige Orientierungs- und Navigationshilfe verwendet. Man kann mit seiner Hilfe einen Kompass überprüfen oder in der Schifffahrt den Kurs eines Schiffes (z.B.: Breitensegeln).

Er scheint für Beobachter ohne Fernrohr das ganze Jahr über immer am gleichen Ort zu stehen; seine Höhe am Himmel entspricht ungefähr dem (nördlichen) Breitengrad, auf dem der Beobachter sich befindet. Als Stern 2. Größe fällt er jedoch nicht sofort ins Auge und ist keineswegs, wie häufig irrtümlich angenommen, der hellste Stern des Himmels. Die nächsten helleren Sterne sind etwa 30° entfernt in den Sternbildern Kassiopeia und Großer Bär; der Teil des Großen Bären, der den Großen Wagen bildet, wird häufig als Hilfe zum Auffinden des Polarsterns herangezogen (siehe unten).

Am südlichen Sternenhimmel gibt es keinen Stern vergleichbarer Helligkeit in Polnähe; als Pendant des Polarsterns kann dort Polaris Australis (σ Octantis) angesehen werden, ein viel schwächerer Stern 5. Größe.

== Ponein jajhisaginzwischen nur mehr etwa 0,01^m bis 0,02^m. Durch die Eigenbewegung des Polarsterns entfernt sich dieser mit einer Geschwindigkeit von 17 km/s von der Erde.

Bis zur Entdeckung seiner Veränderlichkeit diente Polaris auch als Bezugsstern (Nullpunkt) für die Skala der Helligkeiten.

Aufgrund des 50jährigen Bestehens der Nasa, sowie dem 45jährigen Bestehen des "Deep Space"-Projekts der Nasa wurde am 4. Februar 2008 der Beatles-Song "Across the Universe" in Richtung Polarstern ausgestrahlt. Der Song wurde als MP3 codiert und mit Hilfe der Madrider Deep-Space Antenne mit Lichtgeschwindigkeit abgestrahlt. Im Jahr 2439, also in 431 Jahren, wird Across the Universe die Polarsternregion erreichen.

Auffinden am Himmel

Orientierung des Großen Wagens zum Horizont gegen Mitternacht im Sommer in Deutschland

Das Sternbild Großer Bär bzw. Großer Wagen ist sehr deutlich und in nördlichen Breiten ganzjährig am Himmel zu sehen. Verlängert man die gedachte Verbindungslinie zwischen den beiden hellen hinteren Sternen des Großen Wagen (über dessen »Hinterachse«) um etwa das Fünffache, gelangt man fast direkt zum Polarstern (die Linie geht in ungefähr 1,5 Monddurchmessern daran vorbei).

Eine andere Variante ist, zwischen dem ersten Deichselstern des großen Wagens und dem Mittelstern der Kassiopeia eine Linie zu ziehen. Der Polarstern befindet sich in etwa in der Mitte dieser Verbindungslinie.

Die Lage des Großen Wagens und der Cassiopeia hängt ab von der Jahreszeit, der Uhrzeit und dem Breitengrad des Beobachters (siehe auch Sternzeit).

Die Koordinaten des Polarsterns:

Äquinoktium 2000.0: Rektaszension 2h 31m 49s, Deklination +89°15'51"
Äquinoktium 1950.0: Rektaszension 1h 48,8m, Deklination +89°02'

Siehe auch

Weblinks