Marienhafe

Marienhafe ist eine Gemeinde, zugleich Flecken, und Verwaltungssitz in der Samtgemeinde Brookmerland im Landkreis Aurich in Ostfriesland. Die Gemeinde hatte 2004 etwa 1.900 Einwohner und erstreckt sich auf einer Fläche von 4,06 Quadratkilometern. Marienhafe ist damit eine der kleinsten Gemeinden in Niedersachsen.

Zur Gemeinde gehört der kleine Ortsteil Tjüche, der 1973 eingemeindet wurde.

Die Ortschaft Marienhafe wurde 1424 aufgrund eines Schiedsspruches als marienhoff gegründet. Die Kirche besteht jedoch schon seit dem 13. Jahrhundert und ist wegen des ursprünglich über 80 m hohen kastenförmigen Turmes und ihrer ehemaligen drei Schiffe bekannt. Die Wattflächen "Leybucht" und "Kuipersand" (vor Marienhafe in der Emsmündung bzw. in deren Übergang zur Nordsee gelegen) beziehen ihren Namen von der alten dreischiffigen Marienhafer Großkirche. Deren Turm und Hauptschiff waren auf der Nordseite mit Kupfer und auf der Südseite mit Schiefer (altdeutsch "Ley") gedeckt, sodass die Kirche von See her durch den wechselnden Blick auf die Kupfer- und die Schieferseite für Eingeweihte als Seezeichen ganz besonderer Art nützlich war. Die Bedeutung der Kirche als Seezeichen ging durch die Verlagerung der Küstenlinie zurück. Sowohl der Turm wie auch die Schiffe der Kirche wurden deshalb im Hinblick auf die hohen Unterhaltungskosten des Bauwerks im 19. Jahrhundert drastisch verkleinert.

Vor der Kirche steht ein Denkmal, das an den Piraten Klaus Störtebeker erinnert. Störtebeker soll hier im ausgehenden 14. Jahrhundert Unterschlupf gefunden haben. Dafür revanchierte er sich beim Kampf der Häuptlinge des Brookmerlandes um die Vorherrschaft in Ostfriesland. Kupfer und Schiefer für die Bedachung der Kirche sollen seinerzeit angeblich ebenfalls von Störtebeker herangeschafft worden sein. Zutreffend dürfte eher sein, dass Kupfer und Schiefer (historisch: teure Importware) von den örtlichen Seefahrern beschafft wurden, die sich in Teilen -wie Störtebeker- von der verbreiteten Piraterie gegen die Handelsschiffe der mittelalterlichen Hanse ernährten.

Die Gemeinde liegt an der Bundesstraße 72 zwischen der Stadt Norden und Emden bzw. Aurich.

Marienhafe pflegt für die Samtgemeinde gute Beziehungen zur Partnerstadt Melksham in England.

Die Gemeinde Marienhafe hat die Postleitzahl 26529, die Telefonvorwahl 0 49 34 und die Gemeindeschlüsselzahl 03 4 52 017.