Trickster
Der Trickster (im deutschsprachigen Raum zu unterscheiden von Trickser) ist eine meist männliche Gestalt vornehmlich indianischer Mythen, die sich zwielichtig und vieldeutig darstellt, deren Handlungen jedoch nicht nur destruktiv sind, sondern auch (Seelen-)Wandlungen bewirken.
Ihn als Gauner, Schwindler oder Trickbetrüger zu bezeichnen, wird diesem letzteren Aspekt der "trickreichen" Wandlung somit nicht gerecht; der Schlawiner verharmlost die potentielle Gewalt, die in ihm steckt.
Beispiele sind Hermes, der Gott der Diebe, Reisenden und Kaufleute; Odysseus, der Listenreiche; manche Gestalten der Grimmschen Märchen; der Coyote in den Erzählungen der Indianer - und Guahayona.
Guahayona
Ein Beispiel für solch einen Trickster ist Guahayona in den Mythen der Taino-Indianer: Als sich in mythischen Zeiten die Menschen in Höhlen aufhielten und diese nicht verlassen konnten, da sie von einem Mann - der Sonne selbst? - bewacht wurden, bot sich Guahayona an, die Menschen "ans Licht" zu führen und zuerst die Frauen und Kinder mitzunehmen - eine ehrenhafte Handlungsweise, wie man glauben möchte. Doch die Frauen führte er auf eine Insel, auf der seither nur Frauen leben, und die Kinder ließ er an einem Bach liegen, bis sie vor lauter Hunger zu schreien begannen und sich in Frösche verwandelten.
In einer anderen Erzählung raubte Guahayona gemeinsam mit seinem Schwager die Frauen eines Fürsten und stieß ersteren ins Wasser, als sie gemeinsam das Meer überquerten - um danach alle Frauen doch auf einer Insel zurückzulassen und mit der, die ihm am besten gefiel, auf eine andere zu fahren.
Allerdings bringt er die Menschen - wenn auch nicht alle! - tatsächlich in neue Lebensgebiete und besiegt in der Folge auch viele Feinde der Taino.
So steht der Trickster nicht für den Heros der grauen Vorzeit, sondern für das Leben an und für sich, das oft unverständlich grausam ist und doch zum Leben führt... Von Mephistopheles unterscheidet ihn die einfache Tatsache, dass dieser zuletzt unterliegt und selbst der Betrogene ist, während der Trickster letztendlich immer obsiegt.
Im Englischen kann der Begriff Trickster auch jemand, der mit Tricks arbeitet, der Halunke, der Gauner, der Bauernfänger bedeuten.