McDonnell Douglas F/A-18
Die F/A-18 Hornet ist ein zweimotoriger, allwetterfähiger taktischer Kampfjet und Angriffsflugzeug.
Die ursprüngliche einsitzige F/A-18 Hornet war das erste Kampfflugzeug der Vereinigten Staaten, das sich sowohl für Luftschläge als auch Luftkampf gleichermaßen eignete. In der Luft-Boden-Konfiguration wird sie für Luftnahunterstützung, Unterbindung und taktische Angriffe benutzt, als Jäger unterstützt sie die F-14 Tomcat bei Eskortmissionen und Flottenluftverteidigung. Seit 1986 werden Hornets auch von der Navy-Kunstflugstaffel Blue Angels geflogen.
Zwei F/A-18 Hornets werden für den Start vom Deck des Flugzeugträgers USS Harry S. Truman vorbereitet
Zwei F/A-18 Hornets werden für den Start vom Deck des Flugzeugträgers USS Harry S. Truman vorbereitet. Das Flugzeug im Vordergrund hat die Flügel eingeklappt.
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Die F/A-18A und C sind einsitzige Flugzeuge, die F/A-18B und D sind zweisitzig. Das B-Modell wird hauptsächlich zur Ausbildung benutzt, während das D-Modell die gegenwärtige Variante der Navy für Angriffe, taktische Luftraumkontrolle und Aufklärungsstaffeln ist.
Alle F/A-18 können schnell für die Rolle des Jägers oder für Bodenangriffe oder beides konfiguriert werden, indem entsprechendes außen angebrachtes Equipment für die spezifische Mission ausgewählt wird. Dies gibt dem verantwortlichen Kommandeur mehr Flexibilität beim Einsatz taktischer Kampfflugzeuge in einem sich schnell verändernden Kampfszenario.
Geschichte
Ab Anfang der 1970er Jahre war es erstmals möglich, Kampfflugzeuge mit einem Schub-Gewichts-Verhältnis größer 1:1 zu bauen. Hierbei entstand weltweit eine neue Generation extrem leichter und hoch agiler Jets für den Luftkampf. Die Air Force hatte dazu 1972 das Lightweight Fighter Program initiiert, das die Entwicklung entsprechender Flugzeuge für Air Force und Navy zum Ziel hatte. Aus den am Programm teilnehmenden Herstellern wurden Northrop und General Dynamics ausgewählt, um Prototypen zu bauen. General Dynamics' Flugzeug erhielt die Bezeichnung YF-16, der Northrop-Entwurf YF-17 Cobra. Beide Flugzeuge bewährten sich während der Erprobung so gut, dass sie beide in Serie gebaut werden sollten. Die Air Force wählte die YF-16 aus, und bestellte das Flugzeug mit nur unwesentlichen Änderungen als F-16 Falcon. Der Navy wurde freigestellt, entweder modifizierte F-16 zu kaufen, oder die YF-17 weiterzuentwickeln. Mit beiden Optionen war man bei der Navy nicht so recht glücklich, da man zu dem Zeitpunkt (1975) eigentlich keinen reinen Fighter, sondern einen Ersatz für die F-4 Phantom II und die A-7 Corsair suchte. Der YF-17-Entwurf erwies sich glücklicherweise als flexibel genug, dass man das Flugzeug auch als Angriffsflugzeug nutzen konnte. Nach einem großen Redesign war aus der YF-17 bis 1983 die F/A-18 geworden, die die Erwartungen der Navy sogar übererfüllte.
Ihren ersten Kampfeinsatz hatte die Hornet 1986 während der Libyen-Krise, als sie die libysche Flugabwehr niederhielten. Die F/A-18C und D-Modelle sind das Resultat eines 1987 begonnenen Upgrade-Programms, das ihnen den Einsatz von neueren Raketen-Versionen und verbesserten Gegenmaßnahmen gegen feindliche Bedrohungen ermöglicht. Seit 1989 werden die Cockpits für bessere Nachtangriffs-Fähigkeiten umgebaut. Während der Operation Desert Storm 1991 demonstrierte die F/A-18 ihre Fähigkeiten und Vielseitigkeit, als mit dem selben Flugzeug während der selben Mission erst feindliche Flugzeuge abgeschossen und anschließend feindliche Ziele bombardiert wurden, und dabei alle Rekorde taktischer Flugzeuge in Sachen Verfügbarkeit, Verlässlichkeit und Wartbarkeit gebrochen wurden. Die Überlebensfähigkeit des Jets wurde durch Hornets bewiesen, die direkte Treffer von Boden-Luft-Raketen einstecken mussten, aber dennoch vom Einsatz zurückkehren konnten, schnell repariert wurden und am nächsten Tag bereits wieder in der Luft waren.
Modell F/A-18E/F Super Hornet
Die neuesten Modelle, die einsitzige F/A-18E Super Hornet und ihre zweisitzige Version F lassen den Namen und das Design-Konzept der ursprünglichen F/A-18 weiterleben, sind aber tatsächlich unterschiedliche Flugzeuge mit einem neuen, 30% größeren Rumpf. Außer an der Größe lassen sich die beiden Flugzeuge einfach an den Lufteinlässen der Triebwerke unterscheiden; die Super Hornet hat eckige Lufteinlasskästen, wohingegen diejenigen der "alten" Hornets rund sind. Das F414-Triebwerk von General Electric ist eine leistungsfähigere Weiterentwicklung (35% mehr Trockenschub) der ursprünglichen F404-Turbine der F/A-18. Die Avionik-Ausrüstung wurde auf den neuesten Stand gebracht, ist aber noch zu 90% identisch mit der F/A-18C/D. Das Programm Super Hornet begann, nachdem das ambitionierte, aber unverhältnismäßig teure A-12-Projekt 1991 gestoppt worden war (mit der A-12 sollten die veralteten A-6 Intruder-Angriffsflugzeuge der US Navy und US Air Force durch ein modernes Flugzeug mit Stealth-Eigenschaften ersetzt werden). Da die A-6 aber irgendwie ersetzt werden musste, bot McDonnell Douglas eine vergrößerte Hornet an. Der Kongress wollte nicht noch einmal Mittel für die Entwicklung eines "neuen" Flugzeugs bewilligen, die angebotene F/A-18E konnte man aber als "Upgrade" deklarieren; im Dezember 1992 wurde der 3,8 Mrd. $ umfassende Entwicklungsvertrag unterzeichnet. Das erste der neuen Flugzeuge hatte seinen Roll-Out am 17. September 1995, gegenwärtig werden 48 Stück pro Jahr gebaut. Mit der Super Hornet soll nicht nur die seit 1997 ausgemusterte A-6E Intruder ersetzt werden, sondern auch die F-14 Tomcat in der Rolle des Luftüberlegenheitsjägers.
Außer der US Navy, dem US Marine Corps und der NASA fliegen auch Australien, Kuwait, die Schweiz, Finnland, Malaysia, Kanada und Spanien die Hornet.
Technische Daten, Modell C und D
- Hauptfunktion: Mehrzweck-Angriffs- und Jagd-Flugzeug
- Hersteller: McDonnell Douglas (Hauptvertragsnehmer), Northrop
- Kosten pro Stück: 24 Mio. US-$
- Triebwerke: Zwei F404-GE-402 Turbofan-Triebwerke
- Schub: 17.700 Pfund (8.027 kg) Trockenschub pro Triebwerk
- Länge über alles: 16,8 m
- Höhe über alles: 4,6 m
- Maximales Startgewicht: 23.537 kg
- Spannweite: 13,5 m
- Reichweite (mit Außentanks):
- Jäger: 1.379 Nautische Meilen (1.586 Meilen/2.537 km);
- Angriff: 1.333 Nautische Meilen (1.533 Meilen/2.453 km)
- Dienstgipfelhöhe: 50.000 Fuß und mehr
- Höchsgeschwindigkeit: Mach 1,7+
- Besatzung:
- A- und C-Modell: Pilot
- B- und D-Modell: Pilot, Waffensystemoffizier
- Bewaffnung: Ein M61A1/A2 Vulcan 20mm Gatling-Geschütz
- Außenlasten: AIM-9 Sidewinder, AIM-7 Sparrow, AIM-120 AMRAAM, AGM-84 Harpoon, AGM-88 HARM, AGM-45 Shrike, SLAM, SLAM-ER, Walleye, AGM-65 Maverick-Raketen; Joint Stand-Off Weapon (JSOW); Joint Direct Attack Munition (JDAM); verschiedene Typen gelenkter und ungelenkter Bomben, Minen und Raketen
- Im Einsatz seit:
Technische Daten, Modell E und F
- Hauptfunktion: Mehrzweck-Angriffs- und Jagd-Flugzeug
- Hersteller: McDonnell Douglas
- Kosten pro Stück: 35 Mio. US-$
- Triebwerke: Zwei F414-GE-400 Turbofan-Triebwerke
- Schub: 22.000 Pfund (9.977 kg) Trockenschub pro Triebwerk
- Länge über alles: 18,5 m
- Höhe über alles: 4,87 m
- Maximales Startgewicht: 29.932 kg
- Spannweite: 13,68 m
- Dienstgipfelhöhe: 50.000 Fuß und mehr
- Höchsgeschwindigkeit: Mach 1,8+
- Besatzung:
- Modell E: Pilot
- Modell F: Pilot, Waffensystemoffizier
- Bewaffnung: Ein M61A1/A2 Vulcan 20mm Gatling-Geschütz
- Außenlasten: AIM-9 Sidewinder, AIM-7 Sparrow, AIM-120 AMRAAM, AGM-84 Harpoon, AGM-88 HARM, AGM-45 Shrike, SLAM, SLAM-ER, Walleye, AGM-65 Maverick-Raketen; Joint Stand-Off Weapon (JSOW); Joint Direct Attack Munition (JDAM); verschiedene Typen gelenkter und ungelenkter Bomben, Minen und Raketen
- Erstflug: Dezember 1995
Weblinks
Siehe auch: Flugzeugtyp