Europäische Union

Die Europäische Union (Abk.: EU) ist eine Gebietskörperschaft, die aus einem Zusammenschluss europäischer Staaten entstanden ist. Die Europäische Union geht auf die europäischen Gemeinschaften zurück:

Am 18. April 1951 wurde in Paris die Europäische Gemeinschaft für Kohle und Stahl (EGKS) gegründet.
Am 27. Mai 1952 wurde in Paris die Europäische Verteidigungsgemeinschaft (EVG) gegründet.
Am 25. März 1957 wurden in Rom (Römische Verträge) die Europäische Wirtschaftsgemeinschaft (EWG) und die Europäische Atomgemeinschaft (Euroatom) gegründet.

Gründungsmitglieder aller vier europäischen Gemeinschaften waren Belgien, die Bundesrepublik Deutschland, Frankreich, Italien, Luxemburg und die Niederlande ("Die Sechs").

Am 1. November 1993 trat der Vertrag über die Europäische Union nach Ratifizierung durch alle Mitgliedsstaaten in Kraft. In diesem auch als Vertrag von Maastricht bezeichneten Vertrag werden die Pfeiler der Europäischen Union festgelegt:

EGKS, EWG und Euroatom gehen in der EU auf. (Ausnahme: EVG)
Gemeinsame Außen- und Sicherheitspolitik (GASP).
Zusammenarbeit der Justiz- und Polizeibehörden.

Im Jahre 2001 sind folgende Staaten Mitglieder der Europäischen Union:

Am 1. Januar 1999 wurde die Gemeinschaftswährung Euro in den teilnehmenden Staaten als Buchungsgrundlage eingeführt.
Am 26. Februar 2001 wurde der Vertrag von Nizza unterzeichnet, die Erweiterung der EU betreffend.
Ab dem 1. Januar 2002 ersetzt der Euro die nationalen Währungen in den zwölf teilnehmenden Staaten der EU. Schweden, das Vereinigte Königreich und Dänemark nehmen (zunächst) nicht an der Europäischen Währungsunion teil.
Zum 1. Mai 2004 ist die Aufnahme von weiteren zehn Mitgliedern in die EU geplant, die so genannte Ost-Erweiterung, Beitrittskandidaten sind:
Ungarn
Slowakei
Slowenien
Polen
Zypern
Litauen
Tschechien
Malta
Lettland
Estland
Rumänien
Bulgarien
Türkei

DeutschlandFunk: Erfolg im zweiten Anlauf? Das Irland-Referendum zum Nizza-Vertrag (Hintergrund Politik vom 18. Oktober 2002)