Philipp Christoph Kayser

Philipp Christoph Kayser

Philipp Christoph Kayser (* 10. März 1755 in Frankfurt am Main; † 24. Dezember 1823 in Zürich) war ein deutscher Pianist, Komponist, Orchestermusiker, Musikpädagoge, Freimaurer und Dichter. Er war ein enger Freund Johann Wolfgang von Goethes.

Leben

Philipp Christoph Kayser wurde am 10. März 1755 als Sohn des Organisten der Katharinenkirche in Frankfurt am Main geboren. Sein Vater erteilte ihm den ersten Musikunterricht. Musiktheorie studierte er bei Georg Andreas Sorge. Bereits auf dem Gymnasium freundete sich Philipp Christoph Kayser mit Friedrich Maximilian Klinger an, der drei Jahre älter war und später zum erfolgreichsten Dramatiker des Sturm und Drang wurde. Auch Johann Wolfgang von Goethe gesellte sich später dazu, wie auch der Straßburger Dichter Heinrich Leopold Wagner und der in Straßburg wohnhafte Livländer Jakob Michael Reinhold Lenz, der sich ab und zu in Frankfurt zu Besuch aufhielt.

1775 zog Philipp Christoph Kayser nach Zürich. Auf dem Wege nach Italien hat ihn Goethe 1775 und 1779 dort besucht. Goethe war von seinen Liedern dermaßen begeistert, dass er ihm sein Singspiel „Jery und Bäteli“ zur Vertonung schickte. Zunächst lehnte Kayser ab. Für Goethe tat es dennoch keinen Abbruch - er hielt dennoch zu ihm als seinem auserwählten Komponisten. „Was ich an Sachen am meisten schätze, ist eben diese Keuschheit, die Sicherheit, mit wenigem viel hervorzubringen“, schrieb er ihm.

1780 erschien Kaysers „Weihnachtskantate" in Zürich bei seinem Verleger Füssli. Zwei Sonaten für Geige, Klavier und Hörner erschienen kurz darauf, jedoch ohne Datierung.

Auf Einladung Goethes hin besuchte Kayser ihn von Januar bis Mai 1781 in Weimar. Goethe betraute ihn während diesen Besuches mit der Vertonung seiner Singspiele. Doch Kayser war schwerfällig und arbeitete langsam. Erst Jahre später war seine Vertonung zu Goethes Singspiel „Scherz, List und Rache" 1785 vollendet. Nach Empfang der Partitur schrieb Goethe an Fritz Jacobi in Düsseldorf: „Es wird mit der Oper ein Komponist hervortreten, dergleichen sich nicht viele im Stille bilden."

Goethe, der Kayser aus Freundschaft oft finanziell unterstützte, ließ ihn 1787 sogar auf seine eigenen Kosten nach Rom nachkommen, doch ohne Erfolg. Nach 1792 veröffentlichte Kayser nichts mehr. Goethe hatt bereits die Aussichtlosigkeit der weiteren Zusammenarbeit erkannt und 1789 in Johann Friedrich Reichardt einen Ersatz für Kayser gefunden.

Es ist auch zu vermuten, dass Philipp Christoph Kayser 1792 das Komponieren grundsätzlich aufgab. Seinen Lebensunterhalt verdiente er durch Unterrichten. „Es war schwer, mit Kayser befreundet zu werden, denn sein früherer Ernst steigerte sich bis zur Finsterkeit." schrieb Xaver Schnyder von Wartensee, der nach Zürich gekommen war, um dort seine Musikstudien fortzusetzen. Philipp Christoph Kayser starb 1823 am Heiligabend in Zürich.

Ausstellungen

Anlässlich der 250. Wiederkehr seines Geburtstags würdigte die Zentralbibliothek Zürich Philipp Christoph Kayser mit einer Ausstellung. Diese Ausstellung ist jetzt im Düsseldorfer Goethe-Museum zu sehen.

Werke

• Jery und Bäteli (Goethe), Singspiel 1 Akt (1779)
• Scherz, List und Rache (ders.), Singspiel 4 Akte (1787; 26. Nov. 1993 Weimar, Gartentheater der Frau von Stein)
• Erwin und Elmire (ders.), ein Schauspiel mit Gesang (1777)
• Musik zu Goethes Egmont (ders.), (1788) verschollen

Literatur

• Ludwig Finscher: Die Musik in Geschichte und Gegenwart. Bärenreiter-Verlag Karl Vötterle GmbH Co. KG
• Werner G. Zimmermann (Hg.): Philipp Christoph Kayser, Bericht über den Freimaurer-Konvent von Wilhelmsbad 1782. Schriftenreihe der Forschungsloge Quatuor Coronati Nr. 42, Zürich 2003.
• Genie und Individuum: Die Beziehung zwischen Philipp Christoph Kayser und Johann Caspar Lavater, gespiegelt an den Gedanken der Physiognomischen Fragmente. In: Sammelband zum 250. Geburtstag von Philipp Christoph Kayser (1755–1823). Hg. von Gabriele Busch-Salmen

Weblinks

• Das Leben des Philipp Christoph Kaysers
• Goethe-Museum in Düsseldorf
• Zeitungsartikel und Portrait zum 250. Geburtstag