Amtrak

Verunglückter Amtrak-Zug Nr. 59

Mit Amtrak bezeichnet man ein Schnellzug-System innerhalb der USA. Der Firmenname komibiniert sich aus den Wörtern "American" und "Track".

In seiner ursprünglichen Konzeption, besaß Amtrak keine Eisenbahntrasse und war somit keine "Eisenbahnlinie" im eigentlichen Sinne. Ihre Züge fuhren einfach über die privaten bzw. öffenlichen Schienen lokaler Firmen des allgemeinen Schienennetzes. Im Großen und Ganzen stimmt dieses System auch heute noch, aber gerade sehr dichte Transportwege, wie der Korridor zwischen Washington und Boston über New York, ist mehrheitlich im Besitz von Amtrak.

Der offizielle Name der Gesellschaft ist National Railroad Passenger Corporation. Amtrak erhält Subventionen des Staates, was immer wieder zu Diskussionen über deren Abbau bzw. sogar über die Auflösung von Amtrak geführt hat. Denn innerhalb der Vereinigten Staaten ist es oft proportional preiswerter mit dem Flugzeug zu reisen, da der Konkurrenzdruck dem Kunden bisher zu Gute kam. Lediglich in den Phasen von Schlechtwetterfronten, bei denen die Jets am Boden bleiben mussten, Streiks von Flug- oder Bodenpersonal oder gar nach dem nationalen Flugverbot nach dem Anschlag vom 11. September 2001 erinnerten sich viele Amerikaner wieder daran, dass es auch noch ein anderes Verkehrsmittel in Nordamerika gibt. Die Züge der Amtrak, welche für diesen Ansturm kaum vorbereitet sind, sind dann schnell überlastet, was ihr schlechtes Image (mangelhafter Komfort, unübersichtliche Fahrpläne) in der Öffentlichkeit selbstverständlich bestätigt.

Auch die Amtrak nutzt eine Hochgeschwindigkeitslinie, genannt Acela, zwischen Boston und Washington DC´s Station, für deren Antriebswagen vorübergehend die Modelle des Transrapids im Gespräch waren.

Am 15. März 1999 kam es in Bourbonnais, Illinois zu einem schweren Unfall, als ein Amtrak auf einem Bahnübergang einen Lkw erfasste und entgleiste. Elf Personen starben, 122 wurden verletzt.

Anmerkung:

In England existiert ein Paketdienst mit Namen Amtrak. Beide Firmen haben keine Verbindung.
Der Science Fiction Autor Patrick Tilley verfasste eine Reihe von Romanen, die er unter dem Titel die "The Amtrak Wars" zusammenfasste.