Miguel de Cervantes

Miguel de Cervantes y Saavedra (* 29. September 1547, Alcalá de Henares; † 23. April 1616, Madrid), spanischer Autor des "Don Quijote"

Miguel de Cervantes führte ein sehr unstetiges und abenteuerliches Leben. Nach Studien bei dem Humanisten Juan López de Hoyos zog er 1569 auf der Flucht vor der spanischen Justiz zunächst nach Rom und trat in den Dienst von Kardinal Giulio Acquavita. Noch im gleichen Jahr ging er in eine in Neapel stationierte Einheit der spanischen Marine. Als Matrose nahm er 1571 an der Schlacht von Lepanto teil, in der Juan de Austria gegen die Türken kämpfte. Seine linke Hand wurde verstümmelt, wodurch er den Beinamen el manco de Lepanto (der Einhändige von Lepanto) erhielt. Nach weiteren Jahren in der spanischen Marine wurde Cervantes 1575 von algerischen Piraten gefangengenommen und als Sklave nach Algier verschleppt. Erst nach fünf Jahren und einigen erfolglosen Fluchtversuchen konnte er 1580 freigekauft werden.

In seinem ersten, ohne Beachtung gebliebenen Theaterstück "Los tratos de Argel" verarbeitete er seine Erfahrungen aus der Gefangenschaft. 1584 heiratete er die 18 Jahre jüngere Catalina de Salazar y Palacios, Tochter eines wohlhabenden Bauern. Diese Verbindung blieb kinderlos, doch hatte er aus einer Affäre mit der Schauspielerin Ana Franca de Rojas eine Tochter, Isabel de Saavedra. Ende der 80er Jahre trennte er sich von seiner Frau. Er arbeitete u.a. als Steuereintreiber, musste aber wegen Veruntreuung von Staatsgeldern 1597/98 und wieder 1602 ins Gefängnis.

Dort begann er mit der Arbeit an seinem bedeutendsten Werk "El ingenioso Hidalgo Don Quixote de la Mancha" ("Der sinnreiche Junker Don Quijote von La Mancha"), dessen erster Teil 1605 erschien. Den zweiten Teil veröffentlichte Miguel de Cervantes 1615. Zwischen den beiden Teilen entstanden 1613 Cervantes' "Novelas ejamplares", die im Deutschen mit "Exemplarische Novellen" übersetzt werden. Der Roman "Don Quijote" brachte ihm zwar den ersehnten Erfolg, doch verlor er das dadurch gewonnene Geld wieder und starb 1616 verarmt in Madrid.