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Unreal Engine

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Unreal Engine

Basisdaten

Entwickler Epic Games
Erscheinungsjahr 1996
Aktuelle Version Build 37xx
(März 2008)
Betriebssystem Plattformübergreifend, darunter:

PC (Microsoft Windows, GNU/Linux)

Apple Macintosh (Mac OS, Mac OS X)

Dreamcast, Xbox, Xbox 360, Playstation 2, Playstation 3
Programmier­sprache C++
Kategorie Game Engine
Lizenz EULA
unrealtechnology.com

Die Unreal Engine ist eine Middleware von Epic Games (früher Epic MegaGames), die bei der Entwicklung von Konsolen- und Computerspielen eingesetzt wird. Seit der ersten Veröffentlichung 1998 wurde die Game-Engine in zahlreichen Spielen verwendet und auf diverse Betriebssysteme und Spielkonsolen portiert.

Übersicht

Das Framework der Unreal Engine besteht unter anderem aus der Grafik-Engine, der Skriptsprache UnrealScript und weiteren Hilfsprogrammen wie dem Leveleditor UnrealEd. Die erste Version der Unreal Engine kam 1998 zusammen mit dem Ego-Shooter Unreal auf den Markt. Dabei diente das Spiel zugleich als Grafikdemo für die Engine. Die Unreal Engine wurde in diversen weiteren Spielen verwendet, unter anderem mit neu geschriebenen Komponenten. Beispiele dafür sind Deus Ex oder Rune. Das erste Spiel mit der zweiten Generation der Engine erschien am 4. Juli 2002 mit dem kostenlosen Ego-Shooter America's Army, gegen Ende 2002 erschienen Unreal Tournament 2003 und Unreal 2. Der Nachfolger Unreal Tournament 2004 verwendet die Unreal Engine 2.5.

Die dritte Generation der Engine stellt aufwändige Shader-Effekte, Oberflächen mit Offset Mapping und die Fähigkeit nebenläufig und unterbrechungsfrei Teile der Spielewelt nachzuladen bereit. Damit übertrifft sie die Fähigkeiten der Doom-3-Engine.

Kosten

Die Kosten für die Lizenzierung des kompletten Frameworks der zweiten Generation belaufen sich auf exakt 350.000 US-Dollar, jede weitere Sub-Version der zweiten Generation kann für jeweils weitere 50.000 US-Dollar erworben werden. Des weiteren werden 3% Tantiemen veranschlagt [1]. Für die nicht-kommerzielle Nutzung oder zu Unterrichtszwecken steht eine kostenlose Version, die Unreal Engine 2 Runtime Demo, unter einer EULA zur Verfügung. Hierbei ist allerdings der Funktionsumfang sehr stark eingeschränkt, unter anderem ist kein Zugriff auf den Quellcode möglich [2].

Versionen

Die Unreal Engine ist modular aufgebaut. Epic schreibt zwar diverse Teile der Engine neu, aber es bleibt dieselbe Engine. Deswegen existieren keine konkreten Versionsnummern, sondern lediglich nummerierte Builds, welche bestimmte Funktionen enthalten beziehungsweise nicht enthalten. Die veröffentlichten Framework-Pakete werden von Epic selbst jedoch immer mit Unreal Engine N tituliert, wobei N immer für die Generation bzw. die Version der Engine steht.

Erste Generation

Unreal Engine

Die erste Version der Unreal Engine, wegen ihrer Nachfolger auch Unreal Engine 1 genannt, wurde 1998 zusammen mit Unreal veröffentlicht. Allerdings hatten Legend Entertainment und Microprose die Lizenz bereits vorher erworben. Die Unreal Engine 1.0 wurde für High-End PCs aus dem Jahre 1998 entwickelt. 226f war der Finale Patch zu Unreal.

Unreal Engine 1.5

Die Unreal Engine 1.5 wurde für High-End PCs aus den Jahren 1999 bis 2001, und erstmalig auch für die Dreamcast und die Playstation 2 entworfen. Der Code wurde geforkt, die Versionsnummer sprang auf die Zahl 300 und entwickelte sich von dort aus weiter bis zur Version 436. Der Codekern wurde komplett neu geschrieben, eventuell um den UnrealEd 2 zu integrieren.

Zweite Generation

Unreal Engine 2

Die Unreal Engine 2[3] wurde für High-End PCs aus den Jahren 2002-2003, die Xbox, die Playstation 2 und den Nintendo Gamecube entwickelt. Die Versionsnummer der zweiten Generation der Engine startete bei 500, Lizensenten starteten bei 600 und die erste Publikation, America's Army trug die Nummer 927. Als Epic Games Unreal Tournament 2003 veröffentlichte, sprangen die Versionsnummern auf 2000 und höher. Wieder wurden große Teile des Codes neu geschrieben und eine neue Version des UnrealEd integriert.

Unreal Engine 2.5

Die Unreal Engine 2.5 wurde für High-End PCs aus den Jahren 2004-2005 entwickelt. Sie stellt eine verbesserte Version mit einer optimierten rendering Engine der Unreal Engine 2.0 dar. Die Unreal Engine 2.5 bot erstmals Unterstützung für 64-bit Windows und 64-Bit Linux Betriebssysteme.

Unreal Engine 2X

Die Unreal Engine 2X ist ein Fork der Version 2.5 und wurde speziell für die Xbox entwickelt. Sie ist stark optimiert für die Xbox-Hardware-Shader-Pipeline, die Speicherverwaltung, das GUI-System, sowie der Xbox Live-Unterstützung.

Dritte Generation

Unreal Engine 3

Die Unreal Engine 3[4] ist der direkte Nachfolger der Unreal Engine 2. Die neue Engine zeichnet sich durch eine Technologie aus, die im Jahre 2006/2007 „auf dem Stand der Dinge“ sein soll. Sie wurde im November 2006 erstmals mit dem Spiel RoboBlitz veröffentlicht. Wenige Tage darauf folgte die Portierung für die Xbox 360 mit Gears of War. Die Engine wird auch bei Unreal Tournament 3, dem Nachfolger von Unreal Tournament 2004 eingesetzt. Neben den Versionen für den PC (Mac, Linux, Windows) und die Xbox gibt es auch eine Portierung für die Playstation 3. Laut wiiinsider.de hat Mark Rein, Vice President bei Epic Games angekündigt, dass auch zukünftig ein Einsatz der Engine auf dem Nintendo Wii nicht ausgeschlossen sei. [5]. Das Framework soll bis 2012 schrittweise erweitert und verbessert werden [6].

Vierte Generation

Unreal Engine 4

Nach der Präsentation der Unreal Engine 3 gab Mark Rein auf Nachfrage durch einen Journalisten bekannt, dass seit etwa Mitte 2003 an der vierten Generation der Engine gearbeitet werde [7]. Große Entwicklungen werden aber nicht vor 2008 begonnen, das Produkt zielt auf kommende Konsolengenerationen und High-End-PCs nach etwa 2013 [6].

Falsche Bezeichnungen

Die Versionen der Unreal Engine werden sehr oft fälschlich als die „Unreal-Tournament-2003-Engine“, „Unreal-2-Engine“, „Unreal Warfare Engine“ oder ähnlichem bezeichnet.

Unreal Warfare war der Codename eines Projekts, an dem Epic in der Vergangenheit - ob das Projekt eine Spiel war oder damit ein Engine-Build gemeint war, ist unklar. Theorien sprechen davon, dass es sich um den Codenamen für den Spielmodus Onslaught in Unreal Tournamen 2004 handle. Andere Behauptungen beziehen sich auf den ursprünglichen Codenamen von Gears of War. In einer Notiz von Epic wurde von einem neuen Spielmodus in Unreal Tournament 3 gesprochen, im Umlauf waren die namen "Unreal Warfare" und "Conquest" - dennoch haben die Verantwortlichen bei Epic hinzugefügt, dass der Name des Spielmodus noch nicht feststünde [8].

Spiele auf Basis der Unreal Engine

In folgenden Tabellen sind die verschiedenen Titel der Unreal-Reihe durch Fettschrift hervorgehoben, da diese - von der Unreal Engine 3 abgesehen - jeweils zeitgleich mit den Engines veröffentlicht wurden. Epic Games nutzte dies in der Vergangenheit öfter, um die Fähigkeiten der Engines zu demonstrieren.

Unreal Engine 2.5
Spiel Jahr Entwickler
Unreal Championship 2002 Digital Extremes / Epic Games
Unreal II: eXpanded MultiPlayer XMP 2003 Legend Entertainment
XIII 2003 Ubisoft
Tom Clancy's Rainbow Six 3: Raven Shield 2003 Ubisoft
Tom Clancy's Splinter Cell 2003 Ubisoft
Deus Ex: Invisible War 2003 Ion Storm
Magic: The Gathering Battlegrounds 2003 Atari
Dark Age of Camelot: Catacombs 2003 Mythic Entertainment
Americas Army 2 2003 U.S. Army
Devastation 2003 Digitalo Studios
Postal 2 2003 Running With Scissors
Unreal Tournament 2004 2004 Digital Extremes
Tom Clancy's Splinter Cell: Pandora Tomorrow 2004 Ubisoft
Thief: Deadly Shadows 2004 Ion Storm
Tom Clancy's Rainbow Six 3: Athena Sword 2004 Ubisoft
Red Steel 2006 Ubisoft
Star Wars: Republic Commando 2005 LucasArts
SWAT 4 2005 Sierra
Tom Clancy's Rainbow Six 3: Iron Wrath 2005 Ubisoft
Pariah 2005 Digital Extremes
America's Army (ab Version 2.4) 2005 U.S. Army
Unreal Engine 2X
Spiel Jahr Entwickler
Unreal Championship 2: The Liandri Conflict 2005 Digital Extremes

Siehe auch

Quellen

  1. ↑ Unreal Engine Licensing Terms (englisch)
  2. ↑ Unreal Engine 2 Runtime Demo EULA (englisch)
  3. ↑ Leistungsmerkmale der Unreal Engine 2 (englisch)
  4. ↑ Leistungsmerkmale der Unreal Engine 3 (englisch)
  5. ↑ Epic „Oh nein! Keine Unreal Engine 3 am Wii!“
  6. ↑ a b Unreal Engine Versions/4 (englisch)
  7. ↑ Unreal Engine 4 in Entwicklung
  8. ↑ Legacy:Unreal Engine Versions (englisch) aus Unreal Wiki

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