Schmuckstein

Edelsteine sind Mineralien oder versteinerte Materialen, die in geschliffener Form als Juwelen dienen können. Manche wundervollen Edelsteine sind entweder zu selten oder zu brüchig, um zu Juwelen verarbeitet zu werden (z.B. Rhodochrosit), werden aber nichtsdestotrotz von Sammlern und Museen hoch geschätzt.

Der Preis eines Edelsteins bemisst sich nach seiner Schönheit oder Perfektion. Das Erscheinungsbild ist so wichtig, dass der Wert mit jedem Kratzer oder sonstigen Fehler sofort massiv sinkt. Folgerichtig gehören Diamanten zu den teuersten Edelsteinen, da er nicht nur eine der härtesten bekannten Substanzen darstellt, sondern auch Licht mit einem unvergleichlichen Glitzern und Funkeln reflektiert.

In der Juwelenindustrie wird zwischen Edelsteinen und Halbedelsteinen unterschieden. Von den Edelsteinen im eigentlichen Sinne existieren nur vier:

• Diamant
• Rubin
• Saphir
• Emerald

Im Gegensatz dazu ist die Zahl der Halbedelsteine ungleich grösser:

• Agate
• Alexandrite
• Amethyst
• Aquamarin
• Beryll
• Citrin
• Garnet
• Opal
• Spinel
• Tanzanite
• Topaz
• Turquoise
• Turmalin
• Zircon

Es gibt auch künstliche Edelsteine:

• Cubic zirconia
• Synthetischer Korund

Andere Juwelen haben zwar den gleichen Stellenwert, gehören aber nicht zu den Edelsteinen:

• Bernstein
• Koralle
• Jet
• Perlen

Klassifikation und Unterschiede

Edelsteine werden von Experten nach verschiedenen Gesichtspunkten unterschieden und klassifiziert. Dazu zählt zunächst die chemische Zusammensetzung. Diamanten z.B. bestehen vollständig aus Kohlenstoff, Rubine aus chromgefärbten Aluminumoxid, Al₂O₃. Weiterhin werden Edelsteine auch nach ihrem Kristallsystem - die Art des Kristallgitters - unterschieden, (kubisch oder trigonal oder monoklin). Der sogenannte Habitus, die Form, in der der Edelstein normalerweise natürlich zu finden ist; Diamanten zum Beispiel besitzen ein kubisches Gitter und kommen oft in Oktaederform.

Gems come in different "varieties", for example Korund is found as ruby, and sapphires of various colors; diamond in various Types; beryl as emerald, aquamarine, bixbite (red), goshenite (colorless), heliodor (yellow), morganite (pink).

Gems have a certain Brechungsindex, a certain Dispersion, a certain Spezifische Dichte, a certain Haerte, a certain cleavage, a certain fracture, a certain lustre. They may exhibit pleochroism of a certain sort, or Doppelbrechung to a certain degree and have an optic sign. They may have a certain luminescence and a distinctive Absorptionsspektrum.

Certain material may be present as inclusions. And the gem may occur in certain locations, "occurrence." Gems from different locations may display different characteristics which may aid in identification.