Boas (Familie)
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Riesenschlangen (Boidae) sind eine Familie der Schlangen. Sie sind ungiftig und töten ihre Beute durch Umschlingen. Deswegen werden sie auch als Würgeschlangen bezeichnet, um sie von den Giftschlangen abzugrenzen. Anschließend wird das Opfer im Ganzen geschluckt.
Riesenschlangen können eierlegend (meist Pythons) oder lebendgebärend sein (Boas).
Riesenschlangen werden für gewöhnlich in drei Unterfamilien unterteilt:
- Boaschlangen (Boinae) in Südamerika, Madagaskar und auf den Salomonen; hierzu gehören die Anakonda und die Abgottschlange.
- Sandboas (Erycinae) in Nordamerika, Afrika, Asien und auf dem Balkan; sie sind sehr viel kleiner und verdienen im Grunde den Namen "Riesenschlangen" nicht.
- Pythonschlangen (Pythoninae) in Afrika, Asien und Australien; manchmal als eigene Familie Pythonidae geführt.