Jurassic Coast

Fossil eines Ammoniten im Fels am Strand von Kimmeridge

Die Jurassic Coast („Jura-Küste“) ist ein Abschnitt entlang der südenglischen Ärmelkanal-Küste. Sie beginnt südlich von Poole in der Grafschaft Dorset und erstreckt sich auf einer Länge von etwa 150 km bis nach Exmouth in der Grafschaft Devon. 2001 wurde die Jurassic Coast in die Liste des UNESCO-Welterbes aufgenommen. Neben den beeindruckenden Fels- und Küstenformationen ist sie vor allem als Fossilienfundstätte bekannt. Weite Teile der Jurassic Coast sind als Area of Outstanding Natural Beauty („Gebiet von außerordentlicher natürlicher Schönheit“) geschützt.

Geologie

Die Küste dokumentiert mit ihren Felsformationen etwa 190 Millionen Jahre Erdgeschichte. Die Felsen und Klippen entstanden im Erdmittelalter (Mesozoikum). Die ältesten Felsen befinden sich im Westen in East Devon. Die rote Küste aus Sandsteinfelsen stammt aus der Triaszeit vor 200-250 Mio. Jahren. Damals war die Gegend eine Wüstenlandschaft. Weiter östlich schließen sich in West Dorset Juraformationen aus Lehm und Kalkstein an, die nach Überflutung der Wüste entstanden. Gegen Ende der Jurazeit vor 140 Mio. Jahren sank der Meeresspiegel, es bildeten sich Sümpfe und Lagunen. Vor 100 Mio. Jahren bildete sich aber erneut ein großes tropisches Meer in diesem Gebiet. Aus dieser Zeit bis vor etwa 65 Mio. Jahren, der Kreidezeit, stammen die jüngsten Formationen im Osten der Jurassic Coast.

Neben den Felsklippen weist die Landschaft noch eine Vielzahl an verschiedenen Küstenformen auf, wie etwa kleine Buchten (Lulworth Cove), Strände und Dünenstreifen (Chesil Beach) sowie die Isle of Portland, ein Insel im Ärmelkanal nahe Weymouth.

Tourismus

Aufgrund der landschaftlichen Schönheit ist die Jurassic Coast ein beliebtes touristisches Ziel. Beliebt sind zum Beispiel Wanderungen entlang des South West Coast Path, einem Fernwanderweg entlang der Küste. Entlang der Felsküste gibt es viele geologische Besonderheiten (z. B. der Fossilwald bei Lulworth Cove, die Felsbrücke Durdle Door) und verschiedene Aussichtspunkte. In den kleinen Städten und Dörfern gibt es zahlreiche Museen und Besucherzentren. Besondere Sehenswürdigkeiten sind u. a. die Isle of Portland, die Fossilien im Charmouth Heritage Coast Centre und die Steinbruchhöhlen in Beer. Ein zentrales Besucherzentrum (World Heritage Coast Centre) wird bis zum Jahre 2011 in Weymouth errichtet.

Weblinks

Commons: Jurassic Coast – Sammlung von Bildern, Videos und Audiodateien