ATP Stuttgart
Der Mercedes Cup (früher Internationales Weissenhofturnier, umgangssprachlich Weißenhofturnier oder Weissenhofturnier) ist ein Tennis-Sandplatzturnier, das alljährlich im Juli auf der Tennisanlage des TC Weissenhof in Stuttgart im Stadtteil Weißenhof ausgetragen wird. Turnierdirektor ist Edwin Weindorfer. Bis 2006 hatte Bernd Nusch das Amt 33 Jahre lang bekleidet. Von den Spielern der ATP Tour wurde das Turnier fünfmal zum weltbesten und beliebtesten Turnier des Jahres gewählt.
Geschichte
Die Anlage auf dem Stuttgarter Weißenhof wurde 1914 eröffnet. Das erste Internationale Weissenhofturnier wurde 1916 ausgetragen. 1978 wurde das Turnier Mitglied der Herren-Grand-Prix-Serie. Seit 1979 wird das Turnier als Mercedes Cup ausgetragen. 1990 wurde es Gründungsmitglied in der Championship-Serie der ATP. Im Jahr 2007 bestand die Überlegung, das Turnier nach dem neuen Modus Round Robin auszutragen; dabei treten alle 24 teilnehmenden Spieler in acht Dreiergruppen nach dem Modus „jeder gegen jeden“ an. Die acht Gruppensieger bestreiten dann das Viertelfinale. Aufgrund zahlreicher Proteste auf Seiten der Spieler wurden diese Planungen aber nicht in die Realität umgesetzt und das klassische K.O.-System beibehalten. Heute gehört das Turnier der International Series Gold an.
Anlage und Zuschauer
Die Anlage umfasst 17 Freiluft- und drei Hallenplätze. Letztere werden jedoch für das Turnier nicht genutzt. Vier Plätze werden für das 48er Einzel-Hauptfeld (24 Doppel) genutzt. Der Centre Court bietet 6.500 Zuschauern Platz. 2005 besuchten 52.000 Zuschauer das Turniergeschehen, 2006 waren es 47.000 Zuschauer.
Preisgeld
Das Gesamtpreisgeld entwickelte sich in den letzten Jahren immer weiter nach unten. Ging es bis zum Jahr 2000 noch um eine Million US-Dollar, gab es 2001 noch 800 000 und 2003 noch 765 000 US-Dollar. Das Preisgeld 2005 lag bei 614 750 Euro, 2006 wurde es auf 586.000 Euro reduziert. Der Turniersieger erhält 100.000 Euro und einen Mercedes CLK Cabrio.
Zukunftsaussichten
Trotz Rückgängen bei Preisgeld und Zuschauerzahlen planen die Veranstalter eine Expansion des Turniers; die Tennisanlage am Weißenhof soll erheblich umgebaut und modernisiert werden. Der Wegzug der Stuttgarter Messe vom Killesberg schafft hierzu die räumlichen Möglichkeiten. Der Vertrag mit Sponsor Mercedes-Benz soll um vier Jahre verlängert werden und so die Zukunft des Turniers absichern.