Stethacanthus

Stethacanthus
Männchen und Weibchen des mittelpaläozoischen Elasmobranchiers Stethacanthus altonensis als Lebensbild
Zeitraum
Oberes Devon bis Unteres Karbon
ca. 370 bis 345 Mio. Jahre
Fossilfundorte
Nordamerika Europa Nordasien
Vorlage:Taxonomy
Wirbeltiere (Vertebrata) Kiefermäuler (Gnathostomata) Knorpelfische (Chondrichthyes) Plattenkiemer (Elasmobranchii) Symmoriida
Wissenschaftlicher Name
Stethacanthus
Newberry, 1889

Stethacanthus („Bruststachel“) ist eine Gattung von haiähnlichen Knorpelfischen, die im Oberdevon und Unterkarbon (von 370 bis 345 Millionen Jahren vor Heute) lebte und deren Überreste in Nordamerika, Europa und dem nördlichen Asien gefunden wurde. Sechs Arten sind bislang wissenschaftlich beschrieben worden.

Beschreibung und Lebensweise

Die Größe des Tieres blieb gewöhnlich unter einem Meter, es wurden jedoch auch bis zu zwei Meter lange Exemplare gefunden. Das auffälligste Merkmal von Stethacanthus war die ambossförmige Rückenflosse aus calcitischem Knorpel, die nur beim Männchen ausgebildet war (Sexualdimorphismus). Sie war obenauf mit kleinen Stacheln aus vergrößerte Placoidschuppen besetzt, die auch am Kopf zu finden waren. Man vermutet, dass diese Struktur zur Abschreckung und Abwehr von Feinden oder Rivalen diente und eine Funktion bei der Partnersuche hatte. Abgesehen von den Stachelschuppen auf Rückenflosse und Kopf besaß Stethacanthus keine Schuppen.

Die Brustflosse des Tieres verbesserte die Stabilität und machte zusammen mit der gut ausbalancierten Schwanzflosse den Fisch zu einem wendigen Jäger. Stethacanthus machte wohl vornehmlich Jagd auf kleine Fische und andere Meerestiere.

Arten

 Stethacanthus
       |-- S. altonensis St.John & Worthen, 1875
       |-- S. mirabilis Agassiz, 1843
       |-- S. praecursor Hossakof & Bryant, 1918
       |-- S. productus Lund & Zangerl, 1974
       |-- S. thomasi Turner, 1982
       `-- S. gansuensis Wang, Jin & Wang, 2004  

Literatur

Stethacanthus productus, Lebendrekonstruktion

• Richard Lund: Stethacanthid elasmobranch remains from the Bear Gulch Limestone of Montana, 1985
• Haines & Chambers: The Complete Guide to Prehistoric Life, 2006

Weblinks

• M. I. Coates, S. E. K. Sequeira, I. J. Sansom & M. M. Smith (1998): „Spines and tissues of ancient sharks“. Nature 396 (24 December 1998), 729-730 doi:10.1038/25467. Abbildung mit Legende