Universum

Als Universum (v. lat.: universus = gesamt; v. unus und versus = "in eins gekehrt") wird allgemein die Gesamtheit aller Dinge und Objekte bezeichnet. Im speziellen meint man damit den Weltraum, auch Weltall oder Kosmos genannt, in dem alle uns bekannte Materie und Energie enthalten ist.

Allgemein wird angenommen, dass das Universum beim Urknall (auch Big Bang) entstand und sich seitdem ausdehnt. Das Alter des Urknalles ist aufgrund Präzisionsmessungen des Satelliten WMAP auf 13,7 Milliarden Jahre genau datierbar. Aus diesen Messungen ergibt sich auch, dass es sich in einer stetigen, beschleunigten Expansion befindet. Das Universum besteht nur zu einem kleinen Teil aus uns bekannter Materie und Energie (4%), der größte Teil macht eine bis heute weitgehend unverstandene "dunkle Materie" (23%) und "dunkle Energie" (73%) aus, die für die beschleunigte Expansion verantwortlich ist - die Gesamtmasse des Universums liegt zwischen 8,5·10⁵² und 10⁵³ kg. Ohne dunkle Energie würde sich durch die Gravitationswirkung der Materie die Expansion des Universums verlangsamen und, sofern genügend Materie vorhanden ist, letztendlich umkehren: das Universum würde in einem sogenannten "Big Crunch" wieder in sich zusammenstürzen und zu einer Singularität kollabieren.

Die Kosmologie, ein Teilgebiet der Philosophie, befasst sich mit der Erklärung des Universums, wie beispielsweise der Feinabstimmung.

Die heute anerkannte Theorie zur Beschreibung der großräumigen Struktur des Universums ist die Allgemeine Relativitätstheorie von Albert Einstein. Die Quantenphysik hat bislang wichtige Beiträge zum frühen Universum geliefert, in dem die Dichte und Temperatur sehr hoch waren und viele Prozesse unter Beteiligung von Elementarteilchen abliefen.

Wahrscheinlich wird ein vollständigeres Verständnis des Universums erst erreicht, wenn die Physik eine Theorie entwirft, die die Allgemeine Relativitätstheorie mit der Quantenphysik vereint. In dieser Theorie der Quantengravitation sollen die vier Grundkräfte der Physik vereint werden. Eines der dabei noch zu lösenden Probleme bildet die Zeit: während auf makroskopischer Ebene die Zeit von der Vergangenheit in die Zukunft verlaufen muss, ist auf der quantenphysikalischen Ebene die Zeitrichtung ohne Bedeutung, die Zeit kann hier auch ebenso rückwärts verlaufen.

Die Temperatur der Hintergrundstrahlung beträgt derzeit 2,7 Kelvin (also ca. −270°C). Sie entstand 380.000 Jahre nach dem Urknall und wird auch als Geburtsschrei unseres Universums bezeichnet.

Unter Verwendung der Theorie des inflationären Universums wird die Anzahl der Teilchen im beobachtbaren Universum zwischen 4·10⁷⁸ und 6·10⁷⁹ geschätzt.

Strukturen

Auf der derzeit größten Skala bilden Galaxienhaufen und noch größere Superhaufen fadenartige Filamente, die riesige, blasenartige Hohlräume (engl. Voids) formen. Es ergibt sich die folgende Rangfolge:

Filamente
Superhaufen
Galaxienhaufen
Galaxie (Bsp: Milchstraße)
Sonnensystem (Stern)
Planet (Bsp: Erde)
Mond (Trabant) Bsp: Unser Mond

Begriffliche Abgrenzung

Weltraum

Als Weltraum (oder Weltall oder Kosmos) bezeichnet man den Raum außerhalb der Erdatmosphäre.

Der Weltraum ist im Gegensatz zu einer verbreiteten Meinung nicht unendlich alt. Schon der Astronom Heinrich Wilhelm Olbers wies darauf hin, dass bei unendlicher Ausdehnung und unendlichem Alter des Universums es nachts nicht mehr dunkel werden dürfte. Das bezeichnet man als das Olberssche Paradoxon.

Der Weltraum ist auch nicht vollkommen leer. Im intergalaktischen Raum (siehe auch Galaxie) beträgt die Dichte etwa ein Wasserstoff-Atom pro Kubikkilometer, innerhalb von Galaxien ist sie jedoch wesentlich höher. Desgleichen ist der Raum von Feldern und Strahlung durchsetzt. Die durch die "dunkle Energie" verursachten Vakuumfluktuationen machen auch den "leeren" Weltraum äußerst aktiv, die dabei entstehenden virtuellen Teilchen können jedoch außer in der Nähe von schwarzen Löchern nur äußerst selten zu realen Teilchen werden.

Da der Übergang von der Erdatmosphäre zum Weltraum fließend ist, existieren mehrere festgelegte Grenzen. International anerkannt ist die Definition der Fédération Aéronautique Internationale, nach der der Weltraum in einer Höhe von 100 km beginnt. Nach der Definition der NASA und der US Air Force beginnt der Weltraum bereits in einer Höhe von etwa 80 km (50 Meilen) über dem Boden.

Siehe auch: Raumfahrt, Astronomie, Kosmologie, Weltraumvertrag

Kosmos

Kosmos (von griechisch kósmos - (Welt)Ordnung, Schmuck, Anstand) bezeichnet die Welt bzw. das Weltall sowohl als das sichtbare Universum als auch als geordnetes, harmonisches Ganzes.

In der zugrundeliegenden griechischen Vorstellung bildet der Kosmos das Gegenstück zum Chaos.

Siehe auch

Astronomie, Galaxie, Sonnensystem, Multiversum

Weblinks

Telepolis: "Der Kosmos ist ein kleiner Fußball"
Special Weltraum Telepolis-Artikel zum Thema Weltraum
Die Suche nach Außerirdischer Intelligenz

Videos

Real Video Streams: (Aus der Fernsehsendung Alpha Centauri)