Steam
Steam (engl. für Dampf) ist eine Software der Firma Valve, die sowohl zum Kaufen von Valve-Computerspielen, als auch zum Starten und Patchen von diesen genutzt wird.
Ziel
Steam ermöglicht es, über das Internet Spiele zu kaufen, um sie dann per Steam herunterzuladen. Weiterhin ist die Verteilung von Patches offenbar nicht von den anderen Funktionen Steams isoliert, was dazu führt, dass im Falle einer Überlastung alle Dienste nicht erreichbar sind. Falls auch mal Steam abgeschalten werden sollte, könne man danach auch nicht mehr Half-Life 2 bzw. Counter-Strike : Source spielen, wenn man es nach ein paar Jahren wieder aus dem CD Regal herausholt um die Spiele wieder zu installieren, bzw. man die Spiele über Steam gekauft hatte und diese über Steam herunterladen muss. Steam hat außerdem das Dateisubsystem von Half-Life so modifiziert, dass es riesige Containerfiles benutzt, die für den Spieler nicht einsehbar sind und Veränderungen an einzelnen Dateien verhindert. Ob Valve ein Dateimanagement programmiert hat, das schneller arbeitet als das des Betriebssystems, ist ebenfalls äußerst fragwürdig.
Ein weiterer Umstand, der die Community besonders erzürnt hat, ist die mangelnde Dokumentation Steams und die Inkompatibilität mit vorhandenen Mods. Auch werden beliebte Mods nicht über Steam verbreitet. Valve hat mit dem Release von Steam auch den Support für Half-Life eingestellt, wichtige Fehlerbehebungen wie der für den seit Jahren vorhandenen Soundbug wurden erst mit Steam verfügbar. Dadurch und durch die Abschaltung der WON-Server versucht Valve, alle Spieler zwangsweise auf Steam zu migrieren.
Bei Steam Updates bzw. Spiele Updates sind ziemlich häufig die Server überlastet. So war es zuletzt am 19. Februar 2005 der Fall. Durch den andrang waren die Server einige Stunden überlastet und man konnte kein Spiel mehr starten (Stand 19. Februar 2005). Man kann bei jedem Steam oder Spiele Update schon damit rechnen, das die Server für gewisse Zeit nicht mehr erreichbar sind, da dies zur Standardsituation geworden ist.
Auch Serverausfälle gibt es häufiger. So war am 30. Januar 2005 die Steam-Server nicht erreichbar (Stand 8. Februar 2005), da es Probleme mit dem Master-Server bei Valve gab und niemand sich dadurch einloggen und somit auch nicht spielen konnte.
Auch das Friends Network - ein instant Messanger in Steam - ist schon seit Jahren nicht mehr erreichbar, da Valve kein Support mehr für diesen Dienst leistet und die Server abgestellt hat.
Erwerbsmöglichkeiten über Steam
Bronze: HL2 und CS: Source.
Silber: HL2, Counter-Strike: Source, Half-Life: Source, Day of Defeat: Source(*) und ältere Spiele, die von Valve veröffentlicht wurden.
Gold: HL2, CS: Source, Half-Life: Source, Day of Defeat: Source(*), ältere Spiele, die von Valve veröffentlicht wurden, ein Lösungsbuch von Prima, drei Poster, ein Baseballcap, eine Postkarte, diverse Aufkleber, eine Soundtrack-CD und eine Teilnahme an einem Gewinnspiel, bei dem man eine Reise zu Valve gewinnen kann.
Beim Kauf über Steam benötigt man eine gültige Kreditkarte und es fallen neben den auf der Homepage genannten Preisen zusätzlich Steuern an.
(*) Day of Defeat: Source ist noch nicht erhältlich, kann aber, sobald es veröffentlicht wurde, heruntergeladen werden. Es soll auch möglich sein DoD: Source ohne den Erwerb von Half-Life 2 einzeln zu kaufen, sobald es auf dem Markt ist. Wie es für diejenigen aussieht, die sich eine Retail-Version von Half-Life 2 gekauft haben, ist zurzeit noch unklar.