Schwa
Das Schwa ist die Schwundstufe eines vollen Vokals, wie sie in unbetonten Silben vorkommt. Sie wird im Internationalen Phonetischen Alphabet mit dem Buchstaben ə dargestellt. Im Deutschen wird ein unbetontes 'e' am Wortende i.d.R. als Schwa ausgesprochen, z.B. im Wort "Mücke".
Das Wort "Schwa" (Shəwa, später Shəva) bezeichnete ursprünglich ein Vokalisationszeichen im Hebräischen Alphabet, das wie ein vertikales Punktpaar unter einem Buchstaben aussieht. Dieses Zeichen kennzeichnet im Hebräischen entweder den Schwalaut oder die völlige Abwesenheit eines Vokals. - Bei bestimmten Konsonanten hat sich aus dem Schwa ein a-, e- bzw. o-Laut entwickelt, der als Chatef-Patach, Chatef-Segol bzw. Chatef-Qametz bezeichnet wird und als Kombination des jeweiligen Vokalzeichens mit dem Schwa geschrieben wird; so zum Beispiel in der ersten Silbe des Wortes "Adonaj" (= Herr) - hier geht dem Vokal der sog. Glottisschlag voran, ein Konsonant, den wir im Deutschen nur in Wörtern wie z.B. "Bearbeitung" wahrnehmen.
Das Schwa gibt es in sehr vielen Sprachen. Normalerweise ist es unbetont. Es gibt jedoch Ausnahmen wie das Rumänische, das Slowenische und das Bulgarische, sie erlauben auch das betonte Schwa.
Im Englischen ist das Schwa der häufigste Vokal und kommt z.B. in folgenden Wörtern vor:
- Das 'a' in "about" ist ein Schwa
- Das 'e' in "synthesis" ist ein Schwa
- Das 'i' in "decimal" ist ein Schwa (im Amerikanischen Englisch, nicht im Britischen Englisch)
- Das 'o' in "harmony" ist ein Schwa
- Das 'u' in "medium" ist ein Schwa
- Das 'y' in "syringe" ist ein Schwa
Im Französischen ist das unbetonte akzentlose 'e' meist ein Schwa. Im Türkischen gibt es den Buchstaben 'ı' ('i' ohne Punkt) zur Darstellung des Schwalautes. Im Kurdischen wird "i" für das Schwa geschrieben.