Nervus hypoglossus

Der Nervus hypoglossus (Unterzungennerv, griech. hypo=unter, glossa=Zunge) ist der 12. Hirnnerv. Er ist für die motorische Innervation der Zunge zuständig.

Der Kern (Nucleus motorius nervi hypoglossi) des Nerven liegt in der Medulla oblongata. Seitlich der Pyramide tritt der Nerv an die Gehirnoberfläche und verlässt die Schädelhöhle durch den Canalis nervi hypoglossi. Er hat Verbindungen mit den Ventralästen der oberen Halsnerven (sog. Ansa cervicalis), über die motorische Fasern des Nervus hypoglossus zu den langen Zungenbeinmuskeln laufen. Der Nervus hypoglossus selbst tritt von der Zungenunterseite her in die Zunge ein.

Einseitige Schädigungen des Nerven führen zu einer halbseitigen Zungenlähmung. Aufgrund des noch vorhandenen Tonus der anderen Seite kommt es zu einer Verlagerung der Zunge zu gesunden Seite. Dabei treten Schwierigkeiten bei der Nahrungs- und Flüssigkeitsaufnahme auf. Beidseitige Schädigungen führen zu einer vollständigen Zungenlähmung, eine längere Schädigung zu einer Atrophie der Zungenmuskulatur.

Bei Tieren kann die Funktion des Nerven durch Herausziehen der Zunge getestet werden, wobei die Kraft beurteilt wird, mit der das Tier versucht, die Zunge zurückzuziehen. Bei Hunden kann man auch einfach die Nase anfeuchten, worauf das Tier normalerweise versuchen wird, diese abzulecken.