Kanal von Korinth

Der Kanal von Korinth trennt das griechische Festland von der Halbinsel Peloponnes und macht letztere somit eigentlich zu einer Insel.

Foto aus dem Jahre 2002
Der Kanal von Korinth (Bild 1)

Der Bau und die Nutzung des Kanals

Für den in den Jahren 1881 bis 1893 gebauten, ca. 6,3 km langen Kanal durchgrub man den so genannten Isthmos von Korinth ( = die Landenge von Korinth) an seiner schmalsten Stelle. Seitdem verbindet der 'Kanal von Korinth' den Saronischen Golf mit dem Korinthischen Golf. Um diese Durchfahrtsmöglichkeit zu erhalten und sich so die etwa 400 km lange Fahrt rund um die Peloponnes zu ersparen, nahm man es auf sich bis zu 84 m in die tiefe durch Felsgestein zu graben. Dadurch erreichte man eine Wasserhöhe von etwa 8 m. Das Kanalbett ist oben etwa 24 m breit, verengt sich jedoch nach unten auf ca. 21 m.

Mittlerweile leidet der Kanal unter Altersschwäche - und dies hat zwei Gründe:

• zum einen ist er inzwischen viel zu klein für die modernen, großen Hochseefrachtschiffe, sodass diese wie vor 1893 um die Peloponnes herumfahren müssen,
• zum anderen bedürfen die seitlichen Stützmauern und die östliche Einfahrt (vom Saronischen Golf herkommend) dringend einer Ausbesserung bzw. Stabilisierung.

Allerdings bedeutet dieses Manko keineswegs das 'Aus' für den Kanal! Trotz der relativ hohen Durchfahrtsgebühren wird diese schnurgerade Wasserstraße noch heute von ca. 30 Schiffen täglich, also rund 11000 Schiffen im Jahr, passiert. Ein Großteil davon sind - wie zu erwarten - Touristenschiffe. Dieses Bauwerk aus der Froschperspektive mit seinen steilen und zum Greifen nahen Felswänden zu begutachten ist ein besonderes Erlebnis, dass auch zum Angebot von zahlreichen Griechenland - Kreuzfahrten - allerdings nur bei kleineren Kreuzfahrtschiffen! - gehört. (Einen Eindruck von der Enge des Kanals und den erkennbare Sedimentschichten vermittelt Bild 2.)

Der Kanal von Korinth (Bild 2)

Die Geschichte des Kanal von Korinth

Inzwischen kann die Idee eines 'Kanals von Korinth' auf eine rund 2600jährige Geschichte zurückblicken. Am - überlieferten - Anfang steht wohl der Tyrann Periander von Korinth zu Beginn des 6. Jahrhunderts v. Chr. Allerdings hat er niemals einen Versuch gewagt.

In römischer Zeit griff man den Gedanken eines Kanals zur Verbindung des Saronischen mit dem Korinthischen Golf erneut auf. Pläne wurden unter Caesar, Caligula (37 - 41 n. Chr.), Nero (54 - 68 n.Chr.) und Hadrian (76 - 138 n. Chr.) ausgearbeitet. Während es bei Caesar und Hadrian nur bei ersten Entwürfen blieb gingen die Aktionen der beiden anderen römischen Kaiser etwas weiter:

• Im Jahre 40 n.Chr. entstandte Caligula einige seiner Ingenieure zum Isthmos von Korinth, um konkrete Messungen durchzuführen. Allerdings war das Ergebnis niederschmetternd: Man kaum zu der Überzeugung, dass der Wasserspiegel des Korinthischen Golfes um einiges höher sei als der des Saronischen Golfes, sodass bei einem Durchbruch ganz sicherlich die Insel Ägina und vielleicht sogar noch Teile von Attika überschwemmt würden.