Otto Kerner

Otto Kerner (* 15. August 1908 in Chicago, Illinois; † 9. Mai 1976 ebenda), war ein US-amerikanischer Politiker und von 1961 bis 1968 der 35. Gouverneur von Illinois.

Frühe Jahre

Otto Kerner besuchte bis 1930 die Brown University und studierte anschließend bis 1934 an der North Western University Jura. Zwischen 1930 und 1931 studierte er auch ein Jahr lang in Cambridge in England. Im Jahr 1934 trat er der National Garde von Illinois bei. Während des Zweiten Weltkriegs war er sowohl in Europa als auch im pazifischen Raum eingesetzt. Bis 1946 blieb er im aktiven militärischen Dienst, anschließend in der Reserve. Im Jahr 1954 schied er als Generalmajor der National Garde ganz aus dem Militärdienst aus.

Politischer Aufstieg

Zwischen 1947 und 1954 war er Bundesstaatsanwalt für den nördlichen Distrikt von Illinois. Von 1955 bis 1960 war er Richter im Cook County. Im Jahr 1960 wurde er von seiner Demokratischen Partei zum Spitzenkandidaten für die Gouverneurswahlen aufgestellt.

Gouverneur von Illinois

Nach seiner erfolgreichen Wahl gegen den Amtsinhaber William Stratton trat Kerner sein neues Amt am 9. Januar 1961 an. In seiner Regierungszeit förderte er die wirtschaftliche Entwicklung seines Landes sowie die Bildungspolitik. Er setzte sich für Verbesserungen im Gesundheitswesen ein und forderte Gleichberechtigung bei der Vergabe von Arbeitsplätzen und Wohnungen. Durch einen Zusatz zur Verfassung von Illinois wurde 1962 eine landesweites einheitliches Gerichtsystem eingeführt. Im November 1962 wurde Illinois der erste Staat der den 24. Zusatz zur US-Verfassung ratifizierte. Im Jahr 1966 zeigte sich ein erster Erfolg der Wirtschaftspolitik des Gouverneurs, denn in diesem Jahr war Illinois an der Spitze aller US Staaten in Bezug auf den Export wirtschaftlicher Güter. Otto Kerner war Mitglied einiger Gouverneursvereinigungen und er erwarb sich einen guten Namen durch sein Eintreten für die Rassengleichberechtigung. Diese Ansichten vertrat er auch in einer von Präsident Lyndon B. Johnson 1967 eingesetzten Beraterkommission (National Advisory Commision on Civil Disorders). Ebenfalls während seiner Regierungszeit, aber ohne direkte Beteiligung des Gouverneurs, begann der Vietnamkrieg. Erwähnenswert ist noch, dass im Januar 1967 Chicago von einem der schwersten und längsten Schneestürme seiner Geschichte heimgesucht wurde. Gouverneur Kerner, der 1964 wieder gewählt worden war, trat am 21. Mai 1968 von seinem Amt zurück, um das Amt eines Richters an einem Bundesberufungsgericht anzutreten.

Trauriges Nachspiel

Bis 1974 blieb Kerner Richter. Alle seine Verdienste als Gouverneur wurden dann überschattet von Skandalen um seine Person. Er wurde wegen verschiedener Vergehen, darunter Bestechung, Meineid, Postbetrugs, Steuerhinterziehung und Aktienbetrugs zu einer Gefängnisstrafe verurteilt. Diese Vergehen ereigneten sich alle während seiner Zeit als Gouverneur bzw. als Richter und überschatteten im Nachhinein seine Amtszeit als Gouverneur von Illinois. Nach dem man bei ihm eine tödliche Krebserkrankung festgestellt hatte wurde er vorzeitig aus der Haft entlassen. Er starb kurz darauf im Jahr 1976.

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Personendaten
NAME	Kerner, Otto
KURZBESCHREIBUNG	Gouverneur von Illinois
GEBURTSDATUM	15. August 1908
GEBURTSORT	Chicago Illinois
STERBEDATUM	9. Mai 1976
STERBEORT	Chicago Illinois