Alfons Mumm von Schwarzenstein

Admiral Bendemann, Generalkonsul Knappe und Mummm von Schwarzenstein nach dessen Eintreffen in China vor dem Kaiserlichen Generalkonsulat Shanghai

Philipp Alfons Freiherr Mumm von Schwarzenstein (* 19. März 1859 in Frankfurt am Main; † 10. Juli 1924 in Portofino/Ligurien) war Diplomat des Deutschen Reiches.

Biografie

Alfons von Mumm wurde als Sohn des Kaufmanns und Königlich Dänischen Generalkonsuls Hermann von Mumm und seiner Ehefrau Eugenie geb. Lutteroth. geboren. Er studierte Rechtswissenschaften in Göttingen, Leipzig, Heidelberg sowie in Berlin und promovierte zum Dr. iur.; in Göttingen wurde er Mitglied des Corps Hannovera. Anschließend trat er in den diplomatischen Dienst des Auswärtigen Amtes ein. Die erste wichtige Auslandsstation war 1885 als Attaché bei der Botschaft in London, später Paris. Er wurde 1888 Legationssekretär in Washington D.C., 1892-93 in Bukarest, 1893-94 am Heiligen Stuhl. 1894 wurde er Vortragender Rat in der politischen Abteilung des Amtes in Berlin und ging 1898 als Gesandter nach Luxemburg, 1899 als Gesandter in außerordentlicher Mission erneut nach Washington.

1900 wurde er als Gesandter in Peking direkter Nachfolger des im Zuge der Boxer-Aufstände ermordeten Gesandten Baron Klemens von Ketteler. Die Abreise erfolgte im Juli 1900 von Genua und ging mit dem Schiff nach Shanghai. Mit dem Leiter des später eintreffenden Expeditionskorps unter Alfred Graf von Waldersee war er sich in der Beurteilung der Lage und hinsichtlich der erforderlichen Vorgehensweisen nicht immer einig und verstand es, diesem seine abweichenden Vorstellungen nahe zu bringen. Im Oktober 1900 traf er von Shanghai kommend, wo er sich mit Generalkonsul Wilhelm Knappe beraten hatte, dann in Peking ein. Seiner Leidenschaft für die Fotografie ist es zu verdanken, das heute noch eine herausragende Sammlung von Aufnahmen aus den Städten Chinas aus der Zeit von 1900 bis 1902 erhalten ist. Als besondere Auszeichnung erhielt er 1905 bei seinem Abschied aus China von der chinesischen Kaiserinwitwe Cixi eine von dieser selbst verfertigte Hängerolle mit dem Bild einer Strauchpäonie. Bereits 1903 wurde er als Schwarzenstein in den preußischen Freiherrenstand erhoben. Von 1909 bis 1913 vertrat er das Deutsche Reich als Botschafter in Tokio. Seine Tätigkeit 1914-16 in der Presseabteilung des Amtes machte ihn auch zum Abteilungsleiter für die Auslandspropaganda der Zentralstelle für Auslandsdienst. 1917/18 wurde er Vertreter des deutschen Reiches in Kiew und zog sich 1918 in den Ruhestand auf das Schloss Eyrichshof in Franken zurück.

Freiherr Mumm von Schwarzenstein war ein begeisterter Fotograf und hat insbesondere während seiner diplomatischen Auslandsmissionen reichhaltiges Bildmaterial geschaffen. Er war kinderlos verheiratet mit Jeannie Mackay-Watt und verstarb in seinem Besitz in Ligurien.

Werke

• Ein Tagebuch in Bildern (1902)

Literatur

• Régine Thirez: Barbarian Lens: Western Photographers of the Qianlong Emperor's. 1998. ISBN 9057005190

Literarische Verarbeitung

Hans Dieter Schreeb hat in dem historischen Roman Hinter den Mauern von Peking (1999) Mumm von Schwarzensteins Zeit in China auf literarische Weise verarbeitet.