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Railgun

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Bei einer Railgun handelt es sich um eine Waffe, welche Projektile mittels elektomagnetischer Felder (ähnlich dem Linearantrieb) beschleunigt. Je nach Länge der Beschleunigungsstrecke und der Anordnung der Schienen (Rails) lassen sich enorme Geschwindigkeiten erreichen. Es ist aber zu beachten, dass eine Railgun, die das Projektil durch einen elektrischen Strom beschleunigt, nicht mit einer Coilgun (Spulenkanone) verwechselt wird, die ein Projektil durch ein magnetisches Wanderfeld beschleunigt, also ein Linearantrieb darstellt. Letztere ist technisch mit der Magnetschwebebahn verwandt, mit dem einzigen Unterschied, dass die Beschleunigung größer ist. Durch die hohe Geschwindigkeit verspricht man sich von ihr eine enorme Durchschlagskraft. Innerhalb der Lufthülle der Erde wird die erreichbare Geschwindigkeit nur durch die Reibung mit der Luft beschränkt. Es hat wenig Nutzen, ein Geschoss extrem zu beschleunigen, wenn es beim Verlassen der Abschussvorrichtung aufgrund der Reibungshitze verglüht.

Offiziell sind die meisten Projekte zur Entwicklung einer Railgun eingestellt worden, da zu viele technische Hindernisse nicht bewältigt werden konnten. Ein großes Problem waren zum Beispiel die Abmessungen und Gewichte, die zu verringern sich als ausgesprochen schwierig herausstellte.

Das Nachrichtenmagazin DER SPIEGEL berichtete in Heft 14/2004 über einen Vorfall im Irak, bei dem ein US-Panzer vom Typ M1 Abrams von einem Projektil auf beiden Seiten der Panzerung glatt durchschlagen worden sein soll. Das Eintrittsloch war nur 7mm stark. Der Schütze oder die Waffe waren nicht auffindbar, so dass nicht mit Sicherheit geklärt wurde, was für eine Art von Waffe verwendet worden war. Nach Einschätzung von US-Militärexperten kann nur eine Railgun genug Geschwindigkeit und damit Impuls entwickeln, um die Mehrschichthohlraumpanzerung dieses Panzers zu perforieren. Tatsächlich trat das Geschoss zwischen Turm und Wanne an einer schwach gepanzerten Stelle ein und blieb in der Kabine stecken. Die offizielle Art des Geschosses ist bislang unbekannt, es wird über Hohlladungsgeschosse bzw. APFSDS-Geschosse spekuliert.

Erwähnt wurden Railguns in der Literatur, verschiedenen Filmen und Computerspielen. Der Spielfilm ERASER mit Arnold Schwarzenegger in der Hauptrolle dreht sich um hypothetische Railguns in Form tragbarer Infanteriewaffen. In den Computerspielen Quake II, Quake III Arena, Fallout II und Command & Conquer kommen tragbare Railguns als Waffen vor.

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