Nero Wolfe

Nero Wolfe ist eine Romanfigur von Rex Stout. Er ist ein New Yorker Privatdetektiv. Geschrieben sind die Nero-Wolfe-Erzählungen immer aus der Sicht von Wolfes Assistenten Archie Goodwin als Ich-Erzähler.

Nero Wolfes Detektei

Nero Wolfe ist mit 140 kg ein übergewichtiger Privatdetektiv montenegrinischer Herkunft, der in einem Backsteinhaus in der 35. Straße in New York residiert. Er ist auf Mordfälle spezialisiert, die er gegen gigantische Honorare vorwiegend vom Schreibtisch aus löst. Er verläßt fast nie sein Büro und pflegt seinen Kontakt mit der Außenwelt durch seinen Mitarbeiter Archie Goodwin. Dieser hat sich an die exzentrische Lebensführung (strikte Arbeitszeiten, keine geschäftlichen Gespräche während des Essens, Frauenhasser usw.) seines Chefs gewöhnt. Beruflich kommt Wolfe dem New Yorker Morddezernat, im besonderen Inspektor Cramer und Sergeant Purley Stebbins, in die Quere. Seine Leidenschaft ist seine Orchideenzucht, gutes Essen, Literatur und Biertrinken. Frauen kann Nero Wolfe nicht ausstehen, besonders wenn sie in seinem Büro in hysterische Anfälle ausbrechen. Nichtsdestotrotz hat er laufend weibliche Klienten.

Compose yourself, Archie. Why taunt me? Why upbraid me? I am merely a genius, not a god.

(Reiß dich zusammen, Archie? Warum ziehst du mich auf? Warum machst du mir Vorwürfe? Ich bin bloß ein Genie, kein Gott!)

Nero Wolfe in Die Lanzenschlange (1934, der erste Wolfe-Roman).

Bei Wolfe wohnen Archie Goodwin, sein Sekretär, Buchhalter, Laufbursche und Hofnarr, Fritz Brenner, ein Schweizer Koch, der für exquisite Mahlzeiten sorgt, sofern Wolfe nicht im Restaurant "Rustermann" speist, und der alte GärtnerTheodor Horstman, der für das Wohl der Orchideen zuständig ist.

Zu Nero Wolfes freien Mitarbeitern zählen die Privatdetektive Saul Panzer, Fred Durkin, Orrie Cather und Johnny Keems. Saul Panzer ist der schlaueste von allen und Archie Goodwin ist beleidigt, wenn ihm Nero Wolfe einen interessanten Auftrag erteilt und ihn selbst mit Routineangelegenheiten abspeist.

In P.H. antwortet nicht wird der Mitarbeiter Johnny Keems bei unvorsichtigen Recherchen umgebracht. Orrie Cather gerät in Leiche im besten Verhältnis in die Bredouille und in Kennzeichen Wilde Rose wird er von Goodwin, Panzer und Durkin in den Selbstmord getrieben.

Weitere Figuren

Ab einem bestimmten Zeitpunkt bedient sich Wolfe auch der Dienste der Privatdetektivin Dol Bonner, die ihre eigene Detektei betreibt.

Obwohl Nero Wolfe alle juristischen Spitzfindigkeiten kennt und ausnützt, greift er auf den Rechtsanwalt Nathaniel Parker zurück, wenn ein offizieller Rechtsvertreter tätig werden muss.

Wenn Nero Wolfe mit der New Yorker Mordkommission zu tun hat, sieht das in der Regel so aus, dass Inspektor Cramer sich bei Wolfe einfindet, und in dem roten Ledersessel seines Büros ein Streitgespräch führt. Dabei hat er dann regelmäßig eine Zigarre im Mund, die er aber nicht raucht, sondern auf der er nur herumkaut.

Ebenso typisch ist die Auflösung der Fälle in Form einer inszenierten Zusammenkunft aller Verdächtigen und Kriminalbeamten in Wolfes Büro, bei der der Täter in Form eines langen Schlussplädoyers entlarvt wird. Eine einfache Anzeige bei der Polizei würde dem (honorarträchtigen) Nimbus des genialen Nero Wolfe zuwiderlaufen.

Archie Goodwins Dauerfreundin Lily Rowan, eine reiche Erbin, tritt erst ein einem der späteren Erzählungen, nämlich Der rote Bulle auf.

Das noble Restaurant "Rustermann" wird von Wolfes Landsmann und Freund Marko Vukcic geführt. Nach dessen Ermordung in Nero Wolfe in Montenegro verwaltet es Wolfe einige Zeit als Treuhänder.

Lon Cohen ist Redakteur (später Chefredakteur) bei der Tageszeitung Gazette. Er ist ein Freund Archie Goodwins, spielt mit ihm regelmäßig Poker und tauscht mit ihm Informationen aus, die Wolfe bei seinen Nachforschungen weiterhelfen und Lon im Gegenzug zu Exklusivberichten verhelfen.

In drei Romanen bekommt es Nero Wolfe mit Arnold Zeck zu tun, der sich punktuell durch Nero Wolfes Nachforschungen gestört fühlt. In Das zweite Geständnis zerschießt er Wolfes Gewächshaus, nachdem sich dieser über seine Drohungen hinwegsetzte, ersetzt ihm aber später wieder den Schaden. In Sogar in den besten Familien wird Zeck durch Wolfe und Goodwin zur Strecke gebracht.

Und dann sind da noch...

Lewis Hewitt, ein befreundeter Millionär und ebenfalls Orchideenzüchter, der in mehreren Nero-Wolfe-Romanen auftritt bzw. erwähnt wird.
Avery Ballou, ein Bankier, der in Leiche in besten Verhältnissen in eine peinliche Situation gekommen ist, und der in Die Sünden der Väter Nero Wolfe wichtige Hinweise geben kann.
Jill Hardy, Stewardess, ist Orrie Cathers spätere Ehefrau.

Das Werk

In den Geschichten ist sehr oft vom Essen die Rede, denn Stout ist ebenfalls besessen vom Einkaufen und der Auswahl der Zutaten und vom Zubereiten der Mahlzeiten.

Stouts Stärke sind seine amüsanten und geistreichen Dialoge und die juristischen Winkelzüge von Wolfe. Die Verdächtigen bekommen immer ein wenig psychologisches Profil und wirken dadurch lebensecht. Als Schwäche gilt vielen die Entwicklung der Handlung, die sich gelegentlich in langatmige Details wie Routinebefragungen oder erfolglose Ermittlungen (z.B. in "Nero Wolfe in Montenegro" verliert) sowie die Mordmotive, die oft gar nicht erläutert werden (z.B. in der "Lanzenschlange") oder sehr unglaubwürdig sind.

In "Treffpunkt Sackgasse" wird z.B. ein ehrbarer Bürger bloß deswegen zum Mörder, weil jemand falsche Gerüchte in die Welt setzte, in "Gambit" tötet ein angesehener Bürger kaltblütig einen Fremden, um den Ehemann einer Frau hinter Gitter zu bringen, die er verehrt, die jedoch seine Gefühle gar nicht erwidert. Anschließend begeht er einen weiteren Mord, damit ihn das Opfer bei seiner Angebeteten nicht in Verdacht bringen kann!

Über die Charaktere sowie die Erscheinungsjahre und die Titel der Bücher

Die Charektere unterliegen häufigen Wechseln, ohne dass sie begründet. Das ist um so mehr verwirrend, wenn man nicht weiss, in welcher Reihenfolge die Bücher erschienen sind. Über die Erscheinungsjahre machen die verschieden (Internet-)Autoren unterschiedliche Angaben. Dazu kommt, dass die Bücher unter verschiedenen englischen (bzw. us-amerikanischen) und auch deutschen Titel erschienen sind. Das ist allerdings verkaufsfördernd.

Bibliographie

Nero-Wolfe-Romane (chronologisch)

Die Lanzenschlange (Fer-de-Lance, 1934, a. Point of Death) - der erste Nero-Wolfe-Roman
Die Liga der furchtsamen Männer (The League of Frightened Men, 1935)
Die Gummibande (The Rubber Band, 1936, a. To Kill Again)
Die rote Schatulle (The Red Box, 1937)
Zu viele Köche (Too Many Cooks, 1938)
Der rote Bulle (Some Buried Caesar, 1939, a. The Red Bull) - Archie Goodwin macht die Bekanntschaft mit Lily Rowan
Nur über meine Leiche (Over My Dead Body, 1940)
Kennzeichen Wilde Rose (Where There's a Will, 1940)
Mord im Waldorf-Astoria (The Silent Speaker, 1946)
Zu viele Frauen (Too Many Women, 1947)
Aufruhr im Studio (And Be a Villain, 1948, a. More Deaths Than One) - Arnold Zeck zum Ersten
Das zweite Geständnis (The Second Confession, 1949) - Arnold Zeck zum Zweiten
Sogar in den besten Familien (Even in the Best Families, 1950) - Arnold Zeck zum Dritten
Orchideen für sechzehn Mädchen (Murder by the Book, 1951)
Gast im dritten Stock (Prisoner's Base, 1952)
Die goldenen Spinnen (The Golden Spiders, 1953)
Nero Wolfe in Montenegro (The Black Mountain, 1954)
Vor Mitternacht (Before Midnight, 1955)
P.H. antwortet nicht (Might as Well Be Dead, 1956) - Johnny Keems wird ermordet
Verworrene Fäden (Three Witnesses, 1956)
Der Schein trügt (If Death Ever Slept, 1957)
Die Champagner-Party (Champagne for One, 1958)
Das Plagiat (Plot It Yourself, 1959)
Zu viele Klienten (Too Many Clients, 1960)
Erstens kommt es anders... (The Final Deduction, 1961)
Gambit (Gambit, 1962)
Das große Fragezeichen (The Mother Hunt, 1963)
Wenn Licht ins Dunkel fällt (A Right to Die, 1964)
Per Adresse Mörder X (The Doorbell Rang, 1965)
Leiche in bestem Verhältnis (Death of a Doxy, 1966)
Die Sünden der Väter (The Father Hunt, 1968)
Blutige Blaubeeren (Death of a Dude, 1970)
Jedermanns Bombe (Please Pass the Guilt, 1973)
Tödliche Zigarren (A Family Affair, 1973)

Kurzgeschichten (Sammelbände)

Nicht alle englischen Sammelbände wurden übernommen, es existieren zahlreiche andere Zusammenstellungen und Einzelveröffentlichungen.

Black Orchids, 1942 (2 Geschichten, dt.: Schwarze Orchideen)
Not Quite Dead Enough, 1944 (2 Geschichten, dt.: Die explosive Ananas)
Trouble in Triplicate, 1949 (3 Geschichten, dt.: Blei ist ungesund)
Three Doors to Death, 1950 (3 Geschichten, dt.: Der Fluch der bösen Tat)
Curtains for Three, 1951 (3 Geschichten)
Triple Jeopardy, 1952 (3 Geschichten)
Three Men Out, 1954 (3 Geschichten, dt.: Abendmahl mit Nero Wolfe)
Three for the Chair, 1957 (3 Geschichten)
And Four to Go, 1958 (4 Geschichten)
Three at Wolfe's Door, 1960 (3 Geschichten, dt.: Gift à la Carte)
Homicide Trinity, 1962 (3 Geschichten, dt.: Ene mene Mörder mo)
Trio for Blunt Instruments, 1964 (3 Geschichten, dt.: Morde jetzt - zahle später)
Death Times Three, 1965 (3 Geschichten, u.a. Bitter End von 1940 - die erste Nero-Wolfe-Kurzgeschichte)

Filme mit Nero Wolfe

1936 "Meet Nero Wolfe" (nach dem Roman Fer-de-Lance) von Herbert J. Biberman mit Edward Arnold als Nero Wolfe und Lionel Stander als Archie Goodwin
1937 "The League of Frightened Men" von Alfred E. Green mit Walter Connolly als Nero Wolfe und Lionel Stander als Archie Goodwin

Nero Wolfe TV-Serie 1981, 14 Folgen mit William Conrad als Nero Wolfe und Lee Horsley als Archie Goodwin Episodenführer, engl.
Nero Wolfe TV-Serie 2001, 29 Folgen mit Maury Chaykin als Nero Wolfe und Timothy Hutton als Archie Goodwin Episodenführer, engl.

1960 "Zu viele Köche" Fünfteiliger Fernsehkrimi, BRD 1960 Heinz Klevenov als Nero Wolfe und Joachim Fuchsberger als Archie Goodwin. Krimi in der Machart der Durbridge-Krimis Straßenfeger

Weiterführende Literatur zu Nero Wolfe

O.E. McBride: "A Guide Through Nero Wolfe's World" Universe, 2003

William S. Baring-Gould: "Nero Wolfe of West Thirty-Fifth Street", 1969

Links