Cytochrome

Ein Cytochrom (auch: Zytochrom) ist ein farbiges Enzym (daher der Name, der "Zellfarbstoff" bedeutet)welches bei der Zellatmung, bei der Photosynthese und bei anderen biochemischen Vorgängen als Redoxkatalysator (sogenannte Oxidoreduktase) wirkt. Es gibt circa 50 verschiedene Typen, Cytochrome kommen in allen Zellorganellen (wie Mitochondrien, Chloroplasten und anderen) vor. Die biologische Funktion der Cytochrome besteht in der Elektronenübertragung. Nach ihren charakteristischen Licht-Absorptionsspektren unterscheidet man die Cytochrome a, b und c.

Das bestuntersuchte Cytochrom ist Cytochrom c, welches aus dem Herzmuskelgewebe von Thunfisch oder Pferden gewonnen wird. Es enthält ungefähr 100 Aminosäuren und die molekulare Struktur ist durch Proteinkristallographie gut charakterisiert. Cytochrom c ist evolutionsgeschichtlich ein sehr altes Protein.