Victoria-Kreuz

Das Victoria Cross (deutsch: Victoria-Kreuz) wurde im Krimkrieg 1856 von Königin Victoria ins Leben gerufen, es wird rückwirkend seit 1854 verliehen. Es ist die höchste Auszeichnung Großbritanniens für überragende Tapferkeit im Angesicht des Feindes.

Prestige

Der Orden ist sehr prestigeträchtig, seine Träger dürfen hinter ihren Nachnamen ein V.C. (für Victoria Cross) setzen. Das Victoria-Kreuz ist eine militärische Ehrung und wird nur in Ausnahmefällen an Zivilisten verliehen.

Das Victoria-Cross wurde bei einem Viertel seiner Verleihungen postum vergeben. Insgesamt wurde das Victoria-Cross seit 1856 nur 1356 mal verliehen, davon 1353 mal an Einzelpersonen. Seit 1945 wurden nur vierzehn Verleihungen vorgenommen.

Aussehen

Auf der Vorderseite des Kreuzes ist die britische Krone zu sehen, über der ein Löwe prangt. Umrahmt werden beide von einem Band, auf dem "For Valour" (Für Tapferkeit) zu lesen ist. Diese Inschrift wurde von Königin Victoria gewählt. In die Rückseite werden Name, Rang, Nummer und Einheit des Geehrten sowie das Datum der ausgezeichneten Tat eingraviert. Das Band des Ordens ist weinrot. Ursprünglich existierte auch ein blaues Band für Mitglieder der Royal Navy, dieses wurde jedoch mit der Gründung der Royal Air Force abgeschafft.

Die Gestaltung des Ordens soll einer Legende nach Prinz Albert persönlich vorgenommen haben, wahrscheinlicher ist jedoch, dass die ersten ausführenden Juweliere das Design des Victoria-Kreuzes selbst entwarfen. Zur Fertigung des Viktoriakreuzes wird der Legende nach Bronze verwendet, die von erbeuteten russischen Waffen aus dem Krimkrieg stammt. Es wird in Handarbeit von Londoner Juwelieren hergestellt, so dass jeder Orden ein Einzelstück ist.

Rorke's Drift

Am 22. Januar 1879 konnten im Zulukrieg bei Rorke's Drift 139 Briten dem Angriff von ungefähr 4.000 Zulu standhalten. Für diesen Kampf wurden 11 Männer mit dem Victoria-Kreuz ausgezeichnet. Dies ist die größte Anzahl von Victoria-Kreuzen, die je für ein Gefecht verliehen wurde. Einer der Ausgezeichneten war Korporal Christian Ferdinand Schiess, ein Schweizer Staatsbürger, der sich als Südafrikaner ausgab. So erlangte er das Victoria-Kreuz, das nur an britische Staatsangehörige verliehen werden darf.

Letzte Verleihungen

Am 18. März 2005 wurde Private Johnson Beharry vom 1st Bataillon, Princess of Wales's Royal Regiment mit dem Victoria-Cross ausgezeichnet. Er hatte mehrfach während heftiger Gefechte im Irak besonders herausragende Tapferkeit bewiesen.

Eine weitere Verleihung, an Korporal Bryan Budd, 3. Bataillon British Parachute Regiment, wurde postum in der New Year Honours List 2007 bekannt gegeben. Budd war bei Gefechten gegen die Taliban in Afghanistan im August 2006 gefallen. Er war dem Pathfinder Platoon, einer Eliteeinheit der Fallschirmjäger, zugeordnet gewesen.

Weblinks

Victoria Cross Research (englisch)