Neapolitanischer Sextakkord
Der Neapolitanische Sextakkord oder kurz Neapolitaner ist ein charakteristischer Seitenklang innerhalb der Mollsubdominante. Dabei wird die Moll-Subdominante der Grundtonart statt mit der Quinte mit der (kleinen) Sexte der Moll-Subdominant-Skala gebildet (im Beispiel in a-Moll: d–f–b statt d–f–a). Der Auflösung der kleinen Sexte in den Terzton der Dominante der Grundtonart kann noch der Quintton a zwischengeschaltet werden, doch gerade diese verminderte Terz (b'-gis') verleiht der Verbindung sn - D eine besondere, individuelle Färbung. In diesem Zusammenhang wird der Neapolitaner auch als hervorstechender Klang bei besonderen Höhepunkten des Musikstücks benutzt, da er sich von der normalen Kadenz (t-s-D-t) wie ein Überraschungsklang abhebt (Beispiel: J.S. Bach: Passacaglia c-moll, BWV 582, Fermate im achtletzten Takt).
In der Stufentheorie wird der Neapolitaner als Sextakkord der II. Stufe mit tiefalteriertem Grundton gedeutet. Das problematische dieser Deutung liegt darin, dass die Erklärung von der II. Stufe aus viel weniger dem Wesen des Akkords entspricht, als dessen eigentlicher, subdominantischen (IV. Stufe) Vorhaltsbildung. Anhand der Deutung als Sextakkord der II. Stufe ist jedoch die Namensgebung zu erklären.
Seinen Namen erhielt der Klang wegen seiner häufigen Verwendung in der neapolitanischen Opernmusik des 18. Jahrhunderts (Neapolitanische Schule), bei der er vorerst nur in Molltonarten verwendet wurde und Affekte wie Leid, Trauer und Schmerz symbolisierte. Seine eigentliche Blütezeit erlebte der Akkord jedoch erst später im Hochbarock (Bach, Händel) und in der Wiener Klassik (Haydn, Mozart, Beethoven). Ab der Romantik wurde der Neapolitaner in Dur-Tonarten verwendet (Sn). Dazu wird nicht nur die Sexte der Subdominante, sondern auch die Terz tiefalteriert.
In der späteren Musikgeschichte wird der Neapolitanische Sextakkord auch eingesetzt, um schnell in entfernte Tonarten modulieren zu können. Dieser verselbständigte Neapolitaner wird in der Funktionstheorie mit SN bezeichnet. So wird in C-Dur der Neapolitanischen Sextakkord (f–as–des) auch als Umkehrung der Tonika von Des-Dur (des-f-as) umgedeutet.