John Colborne, 1. Baron Seaton

Sir John Colborne, 1. Baron Seaton, PC, GCB, GCMG, GCH, (* 16. Februar 1778 in Lyndhurst, Hants; † 17. April 1863 in Torquay, Devon) war ein britischer Feldmarschall und Kolonialverwalter.

The Right Honourable the Lord Seaton

John Colborne wurde als Sohn des Salzhändlers Samuel Colborne und der Cordelia Anne Garstin in Lyndhurst geboren. Seine Eltern starben früh; seit dem 13. Lebensjahr war Colborne Waise. 1794 trat er als Sechzehnjähriger in das 2O. Regiment zu Fuß, die Lancashire Fusiliers, ein und stieg dort - ungewöhnlich für eine Zeit in der das Kaufsystem üblich war - Schritt für Schritt auf, ohne je eine Offiziersstelle zu kaufen. Seinen ersten Kriegseinsatz hatte er im August 1799 in der Helder-Expedition. 1801 nahm er als Captain (Hauptmann) an Sir Ralph Abercrombys Expedition nach Ägypten teil.

Auf dem Kriegsschauplatz in Sizilien zeichnete er sich bei Maida (6. Juli 1806) aus und erregte kurz darauf die Aufmerksamkeit John Moores, der ihm eine Stelle als Major gab und ihn zu seinem Sekretär machte. In dieser Funktion blieb er bis zu Moores Tod bei La Coruña 1809. Dem Wunsch des tödlich verwundeten Moore entsprechend erhielt Colborne nun die Stelle eines Oberstleutnants.

Im Sommer 1809 war Colborne wieder auf der iberischen Halbinsel und wurde Zeuge des Sieges über die Spanier bei Ocaña, bevor er sein neues Kommando im 66. Regiment zu Fuß (the Berkshire) übernahm. Mit dem 66. nahm er an der Schlacht bei Busaco teil und an der Verteidigung der Linien von Torres Vedras. Im folgenden Jahr kommandierte er vorübergehend eine Brigade (1. Brigade der 2. Infanteriedivision) in der Schlacht von Albuera. Er zeichnete sich dabei so sehr aus, dass er das Kommando über die berühmte 52nd Light Infantry (Oxfordshire and Bucks) erhielt; ein Regiment, das er auch bei Waterloo führte und mit dem sein Name vor allem in Verbindung gebracht wird.

Bei Ciudad Rodrigo (1812) wurde Colborne so schwer verwundet, dass er erst im Juli 1814 zu seinem Regiment zurückkehren konnte. Kurz darauf erhielt er vorübergehend das Kommando über eine Brigade der Leichten Division mit der er an den Kämpfen in den Pyrenäen und an den Schlachten von Orthez und Toulouse teilnahm. Nach dem Friedensschluss wurde er als Oberst Adjutant des Prinzregenten und erhielt den K.C.B. 1815 spielten Colborne und seine 52. Leichte Infanterie eine entscheidende Rolle in der Schlacht bei Waterloo als sie gegen Ende des Tages die französische "Alte Garde" zurückschlugen und so zur Sicherung des Sieges beitrugen.

Colborne erhielt mehrere Ritterorden, wurde Vizegouverneur der Kanalinsel Guernsey (1821–1828) und 1825 Generalmajor. 1830 wurde er Vizegouverneur von Oberkanada und unterdrückte mit harter Hand die Reformbewegungen dort. Als 1838, er war schon fast zur Heimreise eingeschifft, die Rebellion ausbrach, übertrug man ihm die Stelle des Generalgouverneurs und als Generalleutnant den Oberbefehl über die Armee in Kanada. Colborne kehrte nach Quebec zurück und schlug die Rebellion schnell und effektiv nieder, was ihm bei den patriotischen Kanadiern den Beinamen Milord Satan einbrachte. 1839 kehrte er nach England zurück und wurde als Baron Seaton of Seaton in Devonshire zum Peer erhoben; außerdem wurde er zum Privy Councillor ernannt und erhielt eine Pension von 2000 Pfund pro Jahr.

Von 1843 bis 1849 war er High Commissioner der Ionischen Inseln, wurde 1854 zum General befördert und diente von 1855 bis 1860 als Oberbefehlshaber in Irland. Am 1. April 1860 schied er als Feldmarschall aus dem aktiven Dienst aus und starb am 17. April 1863 in Torquay.

Lord Seaton war seit 1813 mit Elizabeth Yonge, Tochter von James Yonge, einem anglikanischen Geistlichen, Rektor der Gemeinde Newton Ferrers, Devon, verheiratet. Sie hatten acht Kinder, zwei ihrer Söhne wurden ebenfalls Generale.