Franz II. (HRR)

Franz II. nach seiner Kaiserkrönung, 1792

Bildnis von Franz I., Kupferstich von Josef Axmann

Datei:Francis I.jpg

Franz I. mit den Insignien des Kaisertums Österreich, von Friedrich Amerling gemalt, 1832

Franz Joseph Karl von Habsburg-Lothringen (* 12. Februar 1768 in Florenz; † 2. März 1835 in Wien) war Herrscher der habsburgischen Erblande und als Franz II. von 1792 bis 1806 der letzte Kaiser des Heiligen Römischen Reiches. Er begründete 1804 das erbliche Kaisertum Österreich und machte sich damit als Franz I. (1804–1835) zum ersten Kaiser von Österreich.

Mit der durch immensen Druck Napoleons und der Gründung des Rheinbundes herbeigeführten, unfreiwilligen Abdankung des Kaisers am 6. August 1806 endete das Heilige Römische Reich, das seit dem Jahr 962, der Regentschaft Ottos des Großen, bestanden hatte, also 844 Jahre. Kaiser Franz II. legte zwar die Reichskrone der römisch-deutschen Kaiser und Könige nieder, behielt aber als österreichischer Kaiser Franz I. seine Kaiserwürde. Zu seinem offiziellen Titel siehe Großer Titel des Kaisers von Österreich.

Kindheit und Jugend

Erzherzog Franz Joseph Karl wurde 1768 als ältester Sohn des Großherzogs Peter Leopold von Toskana (späterhin Kaiser Leopold II.) und der Maria Ludovica, gebürtige Prinzessin von Spanien als Tochter König Karls III., zu Florenz geboren.

Von Anfang an war Franz für die Thronfolge nach Joseph bestimmt, da dieser nach dem Tod seiner zweiten Frau keine weitere Ehe mehr eingehen wollte. Die Meinung hinsichtlich der Erziehung des Kindes klaffte zwischen Vater Leopold und Joseph allerdings weit auseinenader.

Joseph, der glühende Anhänger der Auflärung wollte am Neffen punkto Erziehung wieder gutmachen, was an seiner eigenen falsch gemacht worden war und dachte, dass sich aus jedem Kind das Idealbild eines Menschen formen ließe. Leopold allerdings war der Überzeugung, dass ein Kind, vor allem in den ersten Lebensjahren so natürlich als möglich aufwachsen sollte und das Gute in jedem Menschen von vornherein inne sei. Der Charakter solle sich möglichst natürlich entwickeln und der Körper selber sollte durch Abhärtung gestärkt werden. So mussten Franz und seine Geschwister sich stets nur mit kalten Wasser waschen, wurden daran gewöhnt bei jedem Wetter im Freien zu sein und die Nacht bei offenem Fenster unter dünnen Decken schlafen. Lebensfreude wurde viel wichtiger angesehen als Unterricht, da Leopold fand, dass ein fixer Tagesablauf nur Gewohnheitstiere aus den Kindern machen würde.

Aufgrund von negativen Berichten über Leopolds ungezogene Kinder seitens Graf Colloredos aus Florenz besuchte Joseph im Sommer 1775 seinen Neffen, um diesen erstmals zu begutachten. Franz wurde ihm als verwöhnt, launenhaft, hochmütig und hinterhältig geschildert und der Knabe würde viel zu wenig beschäftigt. Joseph stellte jedoch das Gegenteil fest und war angetan von der fröhlichen, gesunden Kinderschar seines Bruders Leopold.

Nachdem Maria Theresia 1780 verstorben war verlangte Joseph von Colloredo einen ausführlichen Bericht über die Entwicklung seines Nachfolgers, der jedoch ziemlich hart ausfiel hinsichtlich Franzens Eigenliebe, Falschheit und Argwohn und dessen geringer Fähigkeit eigenständig zu denken und zu handeln. Der entsetzte Kaiser fuhr erneut in die Toskana, um seinen Neffen zu begutachten und nahm den 16jährigen mit nach Wien, wo dieser sofort unzählige offizielle Termine wahrzunehmen hatte und Josephs Wünschen entsprechend ausgebildet wurde. Seine zukünftige Frau, die für ihn ausgesuchte Elisabeth von Württemberg wurde zur gleichen Zeit in einem Kloster auf ihr zukünftiges Leben als Kaiserin vorbereitet. mit den Worten: Man kann nie einem Österreicher, einem Ungarn oder Böhmen erklären, was wirklich ein Landsmann ist, wenn man in Italien geboren und großgezogen wurde.

Weiteres Leben

Im Achten Österreichischen Türkenkrieg (1788–1791) war der junge Franz auf Wunsch des Kaisers ebenfalls an der Front; nach dem Tod seines Onkels 1790 folgte ihm Franzens Vater Leopold in den habsburgischen Erblanden und schließlich auch als Kaiser nach, doch waren auch Leopold II. nur knapp zwei Jahre als weltliches Oberhaupt der Christenheit vergönnt.

1792, viel früher als erwartet, wurde Franz also König von Ungarn und Böhmen sowie Herr der übrigen Länder der Habsburgermonarchie. Nachdem er am 6. Juni in Buda bereits zum König von Ungarn gekrönt worden war, folgte am 5. Juli die Wahl zum Römischen König; kurz darauf, am 14. Juli schließlich die Krönung im Frankfurter Dom und die damit verbundene Proklamation zum „erwählten Römischen Kaiser“. Niemand konnte damals ahnen, dass dies die letzte Kaiserkrönung überhaupt sein würde. Am 9. August folgte dann noch die Krönung zum König von Böhmen zu Prag.

Überschattet wurden die Feierlichkeiten durch die französische Kriegserklärung vom 20. April 1792, die den Beginn des Ersten Koalitionskrieges einleitete, welcher sich bis 1797 hinzog und für Österreich den endgültigen Verlust der Niederlande, jedoch den gleichzeitigen Gewinn des Königreiches Lombardo-Venetien bedeutete.

Auch der Zweite Koalitionskrieg (1799–1801) verlief für Österreich wenig erfolgreich; im Dritten (1805) schließlich verlor man Lombardo-Venetien wieder an Frankreich (ein Umstand, der erst beim Wiener Kongress wieder ins Gegenteil verkehrt werden sollte).

Franz II. hatte am 11. August 1804 in weiser Voraussicht das Kaisertum Österreich proklamiert, um seine kaiserliche Hausmacht zu erhalten und damit die Ranggleichheit mit Napoleon I. zu wahren, der sich am 18. Mai zum erblichen Kaiser von Frankreich ernannt hatte. Damit trug Franz II. auch der Tatsache Rechnung, dass nach der infolge des Reichsdeputationshauptschlusses von 1803 erfolgten Veränderung im Kurkollegium (u.a. fielen die katholischen Kurfürstentümer Köln und Trier weg, die protestantischen Länder Baden, Württemberg und Hessen kamen hinzu) die neuerliche Wahl eines Habsburgers bei seinem etwaigen plötzlichen Tode fraglich erscheinen musste. Zwar war diese Kaiserproklamation rechtlich fragwürdig, doch wurde der österreichische Kaisertitel binnen kurzer Zeit von sämtlichen Staaten anerkannt. Da die Niederlegung der römischen Kaiserkrone erst 1806 erfolgte, war Franz der einzige Doppelkaiser der Weltgeschichte, als Franz II. des Heiligen Römischen Reiches und Franz I. von Österreich.

Seine historische Einschätzung als Kaiser des Vielvölkerstaates Österreich ist untrennbar mit dem Namen Metternich verbunden, der von 1809 an immer in den höchsten Staatsämtern zu finden war (ab 1821 als Haus-, Hof- und Staatskanzler) und entsprechend politische Macht ausübte, während der weitaus mehr an Pflanzenkunde als an Politik interessierte Kaiser eine eher repräsentative Funktion ausfüllte; dies geschah jedoch – was oft verschwiegen wird – in absoluter Übereinkunft mit dem Kaiser, der Metternich zu jedem Zeitpunkt hätte entlassen können.

Nichtsdestoweniger war Franz I. zutiefst von seinem Gottesgnadentum überzeugt und lehnte alles ab, was auch nur in die Richtung von Volksrechten wies. Nicht zuletzt aufgrund dieser ideologischen Grundeinstellung ließ er Metternich in politischen Fragen viel freie Hand. Das System Metternich und auch Franz waren – bedingt vor allem durch die Vorgänge in Frankreich 1830 (Julirevolution) – durch einen starren, heute starrsinnig anmutenden Konservatismus geprägt, dem jede noch so kleine Reform oder Veränderung verdächtig erschien.

In diesem Zusammenhang sei jedoch erwähnt, dass weder Franz noch Metternich die Initiatoren des Polizeiapparates waren: Was man später Franz, bei dessen mäßiger Beliebtheit in Kreisen österreichischer Historiker, leicht in die Schuhe schieben konnte, war puncto Polizei in Wirklichkeit von seiner Großmutter und seinem Onkel sowie seinem Vater vorgebildet. Die berüchtigte Keuschheitskommission seiner Großmutter war für die Österreicher ebenso eine Ungeheuerlichkeit wie die drakonischen, an mittelalterliche Methoden gemahnenden gewissen Strafsanktionen Josephs. Aber erst Leopold brachte aus Italien die dort längst entwickelten subtilen Methoden des Polizei-, Spitzel- und Denunziantenwesens mit nach Österreich. Derlei hielt noch immer keinen Vergleich mit dem, was sich in Frankreich unter dem Terror der Revolutionäre und den Methoden Kaiser Napoleons I. am Werk zeigte.

Von seiner Inszenierung als Person jedoch war der Kaiser erstaunlich modern: Auf vielen Darstellungen ist er nicht nur im Staatskleid, sondern wie ein ganz normaler Bürger im (damals noch nicht so vornehmen) Frack dargestellt. Auch auf habsburgischen Familienporträts findet man seinen Wesenszug zur Schlichtheit und Familiarität. Die kulturellen Ideale des Bürgertums setzten sich also an der Person des Kaisers viel eher durch als in seiner Politik.

Als er 1835 starb, erbte sein ältester Sohn Ferdinand die Kaiserwürde. Symptomatisch für den starrsinnigen Konservatismus Franzens und Metternichs in der Frage des ererbten Throns war, dass trotz Ferdinands offensichtlicher Regierungsunfähigkeit ein Wechsel in der Thronfolge nicht einmal erwogen wurde, was freilich nur ihrer Auffassung vom Recht des Erstgeborenen entsprach.

Ihm zu Ehren wurde 1846 das Denkmal im Innenhof der Wiener Hofburg errichtet.

Nachkommen

Franz heiratete in erster Ehe am 6. Januar 1788 in Wien Prinzessin Elisabeth Wilhelmina (1767–1790), Tochter der Herzogs Friedrich Eugen von Württemberg und dessen Gattin Prinzessin Dorothea von Brandenburg-Schwedt.

• Louise Elisabeth (1790–1791), Erzherzogin

Maria Theresa von Neapel-Sizilien (1772–1807)

In zweiter Ehe heiratete er 1790 in Wien seine Cousine Maria Theresa von Neapel-Sizilien (1772–1807), Tochter König Ferdinands I. beider Sizilien und dessen Gattin Erzherzogin Maria Karolina von Österreich. Kinder dieser Ehe waren:

• Marie-Louise von Habsburg (1791–1847), Kaiserin der Franzosen, Herzogin von Parma,

1. ∞ 1810 Kaiser Napoleon I., Sohn Carlo Bonapartes und dessen Gattin Letizia Ramolino
2. ∞ 1821 Graf Adam Adalbert von Neipperg, Sohn des Grafen Leopold Johann von Neipperg und dessen Gattin Gräfin Wilhelmine von Hetzfeld-Wilfenburg
3. ∞ 1834 Graf Karl von Bombelles, Sohn des Marc Marie Marquis de Bombelles und dessen Gattin Prinzessin Angélique de Mackau

• Ferdinand I. (1793–1875) ∞ 1831 Prinzessin Maria Anna, Tochter des Königs Viktor Emanuel I. von Sardinien-Piemont und dessen Gattin Erzherzogin Maria Theresia von Österreich-Modena d’Este
• Karoline Leopoldine (1794–1795), Erzherzogin
• Karoline Luise (1795–1799), Erzherzogin
• Maria Leopoldine (1797–1826), Kaiserin von Brasilien, ∞ 1817 Kaiser Peter I. von Brasilien, Sohn des Königs Johann VI. von Portugal und dessen Gattin Infantin Charlotte Johanna von Spanien
• Maria Clementine (1798–1881) ∞ 1818 Prinz Leopold von Salerno, Sohn König Ferdinands I. beider Sizilien a.d.H. Bourbon und dessen Gattin Erzherzogin Maria Karoline von Österreich
• Maria Karoline (1801–1832) ∞ 1819 König Friedrich August II. von Sachsen, Sohn Herzog Maximilians von Sachsen und dessen Gattin Prinzessin Karoline von Parma
• Franz Karl (1802–1878), Erzherzog ∞ 1824 Prinzessin Sophie Friederike von Bayern (1805–1872), Tochter König Maximilians I.
• Maria Anna (1804–1858), Erzherzogin
• Johann Nepomuk (1805–1809), Erzherzog
• Amalia Theresia (*/† 1807), Erzherzogin

In dritter Ehe heiratete Franz am 6. Januar 1808 in Wien seine Cousine Prinzessin Maria Ludovika Beatrix von Modena (1787–1816), Tochter von Erzherzog Ferdinand von Österreich-Modena d’Este und dessen Gattin Prinzessin Beatrix Maria von Modena d’Este. Die Ehe blieb aufgrund der Krankheit von Maria Ludovika kinderlos.

In vierter Ehe heiratete er am 10. November 1816 in Wien Prinzessin Karoline Auguste von Bayern (1792–1873), Tochter König Maximilian I.. Warum die vierte Ehe kinderlos blieb, ist nicht eindeutig nachvollziehbar. Der Kaiser liebte alle seine vier Frauen.

Die Behinderungen bzw. frühen Todesfälle lassen sich durch die enge Verwandtschaft der Ehepartner erklären. Dieses Phänomen trat nicht zum ersten und nicht zum letzten Mal in Ehen unter nahen Verwandten der Habsburger, Bourbonen, Wittelsbacher, Toskaner etc. auf.

Literatur

• Heinrich Drimmel: Kaiser Franz. Ein Wiener übersteht Napoleon. Amalthea, Wien/München 1981, ISBN 3-85002-141-6 (Biographie 1768-1815). 
• Heinrich Drimmel: Franz von Österreich. Kaiser des Biedermeier. Amalthea, Wien/München 1982, ISBN 3-85002-165-3 (Biographie 1815–1835). 
• Christian Hattenhauer: Wahl und Krönung Franz II. AD 1792. Das Heilige Reich krönt seinen letzten Kaiser. Das Tagebuch des Reichsquartiermeisters Hieronymus Gottfried von Müller und Anlagen. Lang, Frankfurt am Main 1995, ISBN 3-631-48828-9. 

Weblinks

Commons: Franz II. – Album mit Bildern, Videos und Audiodateien

Wikisource: Franz II. – Quellen und Volltexte

• Anton Victor Felgel: Franz I. (Kaiser von Oesterreich). In: Allgemeine Deutsche Biographie (ADB). Band 7, Duncker & Humblot, Leipzig 1877, S. 285–290.

Anmerkungen

Vorgänger	Amt	Nachfolger
Leopold II.	Kaiser des heiligen römischen Reiches Deutscher Nation 1792–1806	Auflösung des Reiches 1806
er selbst als Erzherzog	Kaiser von Österreich 1804–1835	Ferdinand I. (als Ferdinand V. König von Ungarn)
Leopold II.	Erzherzog von Österreich 1792–1835	Ferdinand I. (als Ferdinand V. König von Ungarn)
Leopold II.	König von Ungarn 1792–1835	Ferdinand I. (als Ferdinand V. König von Ungarn)
Leopold II.	König von Böhmen 1792–1835	Ferdinand I. (als Ferdinand V. König von Ungarn)
Leopold II.	König von Kroatien-Slawonien und Dalmatien 1792–1835	Ferdinand I. (als Ferdinand V. König von Ungarn)
Leopold II.	Herzog von Mailand 1792–1797	Cisalpinische Republik
Leopold II.	Herzog von Luxemburg 1792–1795	französische Herrschaft bis 1815

Vorgänger	Amt	Nachfolger
Gründung des Deutschen Bundes	Präsident des Deutschen Bundes 1815–1835	Ferdinand I.