Ken Russell

Ken Russell, eigentlich Henry Kenneth Alfred Russell, (* 3. Juli 1927 in Southampton, England) ist ein umstrittener britischer Regisseur und Filmemacher.

Nach dem Besuch des Pangbourne Nautical College ließ sich Russell auf der Walthamstow Art School in London zum Fotografen ausbilden. Bereits früh beschäftigte er sich mit dem Film als Medium. Er experimentierte als Amateur mit 16-mm-Schmalfilm, den er später auch professionell nutzt.

Seine ersten drei Amateurfilme, darunter "Amelia und die Engel", drehte er 1957 und 1958. Ab 1958 schuf er für die BBC mehrere Dokumentarfilme über Komponisten. Sein unkonventioneller Stil – Russell stellte weniger Fakten als sein individuelles Empfinden in den Vordergrund – brachte ihm seitens verschiedener Musikkritiker den Vorwurf der Respektlosigkeit ein. Gleichzeitig lobte ihn die internationale Presse als außergewöhnlich einfallsreichen Regisseur.

Nachdem er 1964 seinen ersten Kinofilm ("French dressing") gedreht hatte, gelang ihm 1969 mit "Liebende Frauen" ("Woman in Love") der Durchbruch als Spielfilmregisseur. Glenda Jackson erhielt für diesen Film den Oscar für die beste Hauptrolle. Es folgten weitere Erfolge wie die Aldous-Huxley-Verfilmung "Die Teufel" ("The Devils") von 1972, die genial-trashige Musicalverfilmung "Lisztomania" und vor allem die erste Rockoper "Tommy" mit der Band The Who (beide 1974).

In den 1980er Jahren arbeitete Russell für längere Zeit in den USA. Dabei entstanden moderne Genre-Klassiker wie 1980 "Der Höllentrip" ("Altered States"), 1984 "China Blue bei Tag und Nacht" ("Crimes of Passion") mit Kathleen Turner und Anthony Perkins, "Gothic" von 1986 und "Der Biss der Schlangenfrau" ("Lair of the White Worm") von 1988. 1991 folgte "Die Hure" ("Whore").

Während der ersten Hälfte der 1980er Jahre betätigte sich Russell außerdem als Opernregisseur und inszenierte in Florenz, Lyon, Charleston (USA) und Spoleto verschiedene Opern, darunter Arrigo Boitos "Mefistofele". Seine Inszenierungen unterstrichen zwar seinen Ruf als einfallsreichen Exzentriker, wurden von der Kritik aber größtenteils verrissen.

In den 1990er Jahren hatte Russell zunehmend Schwierigkeiten, seine Projekte finanzieren zu lassen – nicht zuletzt aufgrund seiner Themen- und Darstellerwahl. Er ist in den letzten Jahren daher dazu übergegangen, die Finanzierung selbst zu übernehmen und Low-Budget-Undergroundfilme zu produzieren.

Durch Russells Werke ziehen sich Themen wie Sexualität und Religion, die Russell freizügig und oft auch bewusst provokant behandelt. Seine stark symbolhafte Bildsprache greift mitunter auf manieristische Elemente zurück. Nicht ganz zu Unrecht wird Ken Russell mitunter als Vorläufer von Peter Greenaway betrachtet.

Weblinks

• Vorlage:IMDb Name
• Savage Messiah - A Ken Russell Site