Hausschaf
Das Hausschaf (Ovis ammon aries) ist die domestizirte Form des Schafs. Zoologisch gehört es zur Gattung Ovis und zur Art Ovis ammon.
Das männliche Tier nennt man "Bock" oder "Widder", das weibliche wird als "Mutterschaf", "Au" oder "Aue" bezeichnet. Jungschafe werden Jährling oder auch Zibbe genannt. Die Tragzeit der Schafe beträgt ca. 5 Monate (durchschnittlich 150 Tage).
Nach früherer Auffassung entwickelten sich die kurzschwänzigen Hausschafrassen Nordwesteuropas wie etwa die Heidschnucke und einige afrikanische Rassen aus dem Mufflon (Ovis ammon musimon), die langschwänzigen Rassen (z.B. Merino-, Fettschwanz- und Fettsteißschaf) dagegen aus dem Urial oder Arkal- bzw. asiatischen Steppenschaf (Ovis ammon arcal). Aufgrund neuerer Erkenntnisse hat sich aber die Auffassung durchgesetzt, dass alle Hausschafrassen und -Typen von nur einer Wildform, dem orientalischen Mufflon (Ovis ammon orientalis) abstammen.
Die Geschichte des Schafes ist beinahe so alt wie die Geschichte der Menschheit. Schafe (und auch Ziegen) gehören zu den ältesten Haustieren. Schafe sind robuste und genügsame Tiere: das macht sie anpassungsfähig in Bezug auf klimatische Bedingungen und Nahrungsangebot. Dies erleichtert die Schafhaltung und trug zur weltweiten Verbreitung dieser Nutztiere bei.
Ein sehr gründlich beschriebenes frühes Nutzschaf ist das so genannte "Torfschaf" der Schweizer Pfahlbausiedlungen, das in Verbindung steht zu verschiedenen neuzeitlichen Primitivrassen des alpenländischen Raumes wie z.B. dem Bündner-Oberländer-Schaf.
Sehr früh in der Geschichte der Schafzucht tauchen auch bereits Tiere vom Typ des Zackelschafes auf, die wegen ihrer gerade abstehenden und in sich gedrehten Hörner auffallen. Schon in bronzezeitlichen Beständen traten dann auch Vierhornschafe auf, deren herausragendes Merkmal die Bildung irregulärer zusätzlicher Hörner ist.
Ursprünglich wurden die Schafe wegen ihrer Wolle bzw. wegen ihrer Deckhaare gezüchtet.
Darum werden die Schafrassen nach Qualität und Eigenschaft ihrer Deckhaare unterteilt. Man unterscheidet zwischen Merinos-, Langwoll-, Kurzwoll-, Grobwoll- und Haarschafen (kurze Deckhaare).
- Bentheimer Landschaf
- Bergschaf (Landschaf)
- Chamonis (Fleischschaf - Frankreich)
- Coburger Fuchsschaf (Landschaf)
- Hampshire-Down (Großbritannien)
- Graue gehörnte Heidschnucke (Landschaf)
- Ille de France (Fleischschaf - Frankreich)
- Lacaune-Schaf (Milchschaf - Frankreich)
- Merino-Landschaf (Feinwollschaf )
- Moorschnucke - Weiße gehörnte und weiße hornlose
- Ostfriesisches Milchschaf (Milchschaf )
- Pauillac-Schaf (Fleischschaf - Gironde-Mündung, Frankreich)
- Rauhwolliges Pommersches Landschaf *Rhönschaf (Landschaf)
- Schwarz-, Weiß- und Blauköpfiges Fleischschaf (Fleischschaf )
- Schwarzbraunes Bergschaf (Landschaf)
- Scottish Blackface (Großbritannien)
- Shetland (Großbritannien)
- Soayschaf
- St.Kilda-Schaf
- Suffolk (Großbritannien) Fleischschaf
- Weißes Alpenschaf (Landschaf - Schweiz)
- Ostpreußische Skudde- Landschaf
- Texel (Fleischschaf - Niederlande)
Die Schafzucht hat in vielen Kulturen, besonders im Mittelmeerbereich, die Alternative zur Landwirtschaft dargestellt.
Das Schaf hatte eine fundamentale Bedeutung in den alten Wirtschaftssystemen und diente lebendig als Lieferant von Milch (Schafsmilch) für Milchprodukte wie Joghurt, Kefir und Schafkäse sowie Wolle, als Schlachttier als Fleischquelle. Sie liefern auch das Rohmaterial für zum Beispiel Leim, Kerzen und Seife (Talg), kosmetische Produkte; ihr Darm wird zum Bespannen von Tennisschlägern verwendet, und nicht zu vergessen: der Dünger.
In Deutschland werden sie vor allem zur Landschaftspflege eingesetzt. Sie erhalten Grünflächen oder Landschaftsformen wie die Heide in ihrer Form und Funktion. Ohne die Schafe würden diese Landschaften versteppen und verwalden. Eine besondere Funktion besitzen Schafe beim Schutz von Deichen. Nicht nur verhindern sie eine Versteppung, durch ihren Tritt festigen sie den Untergrund und leisten einen direkten Beitrag gegen einen möglichen Dammbruch.
Eine breite symbolische Tradition macht sie zum Gegenstand der alten Kunst und Kultur; die Kirche benutzt die Metapher Hirt und Herde für Pastor und Gemeinde.
Das Schaf wird nach Alter bzw. Geschlecht unterschieden in:
- Lamm: nicht älter als ein Jahr.
- Milchlamm: mindestens 8 Wochen aber nicht älter als 6 Monate alt. Sehr helles Fleisch, noch kein Grünfutter.
- Mastlamm: bis zu einem Jahr. Fleisch ist dunkelrosa und nur leicht mit Fett durchwachsen.
- Hammel: das männliche, kastrierte Tier über 1 Jahr alt sowie weibliche Tiere, die noch nicht gelammt haben. Hammelfleisch ist kräftig im Geschmack, dunkelrot, fest und deutlich marmoriert.
- Schaf, weiblich: über 1 Jahr alt. Mit „Schaf“ ist meistens das „Mutterschaf“ gemeint, das zur Zucht eingesetzt wird.
- Bock, männlich: nicht kastriert, älter als ein Jahr. Fleisch hat sehr strengen Geschmack, teilweise trotzdem beliebt.
 Skelett eines Schafes |
