Carl Sagan

Carl Sagan (1980)

Sounds of Earth - Golden Record Cover mit interstellarer Gebrauchsanleitung

Datei:GPN-2000-001976.jpg

Sounds of Earth - Datenplatte mit Bild- und Toninformationen: Herzliche Grüße an alle

Carl Edward Sagan (* 9. November 1934 in New York, N.Y., USA; † 20. Dezember 1996 in Seattle, Washington) war ein US-amerikanischer Astronom, Astrophysiker, Exobiologe, Fernsehmoderator, Sachbuchautor, Schriftsteller und Visionär.

Leben und Werk

Carl Sagan promovierte 1959 über die Möglichkeit des Lebens auf anderen Planeten und bereitete den Weg für die Exobiologie sowie zur Suche nach außerirdischer Intelligenz (SETI). Er war Professor und Labordirektor an der Cornell University und hat zu den meisten unbemannten Weltraummissionen beigetragen, die unser Sonnensystem erforscht haben. Seine Idee war, eine friedliche Botschaft der Menschheit an einem Raumschiff anzubringen, die von einer außerirdischen Intelligenz verstanden werden könnte. Diese Botschaft realisierte er mit der goldenen Datenplatte Sounds of Earth an den Raumsonden Voyager 1 und Voyager 2.

Carl Sagan schrieb und moderierte die - mit Peabody Award und Emmy ausgezeichnete - dreizehnteilige Fernsehserie Unser Kosmos (Cosmos: A Personal Voyage; Deutsche Erstausstrahlung 14. Juni 1983), zu der es mehrere Neubearbeitungen mit verbesserten Computeranimationen gab, zuletzt 2005. Aus der Fernsehserie entstand das gleichnamige Buch, welches sich über 70 Wochen lang in der New-York-Times-Bestsellerliste hielt und damit das meistverkaufte englischsprachige (Wissenschafts-)Buch wurde. Darüber hinaus schrieb Sagan populärwissenschaftliche Bücher wie Die Drachen von Eden, für das er 1978 mit dem Pulitzer-Preis für Sachbücher ausgezeichnet wurde, und den Roman Contact, der 1997 mit Jodie Foster im Film Contact adaptiert wurde. Der Film endet mit den Worten „FOR CARL“ („Für Carl“).

Dr. Sagan war Gründungsmitglied des Committee for the Scientific Investigation of Claims of the Paranormal (CSICOP), Mitglied bei der Skeptics Society, Mitbegründer und erster Präsident der Planetary Society, Vorsitzender der „Division of Planetary Sciences“ der American Astronomical Society, Präsident der Abteilung für Planetologie der American Geophysical Union, Vorsitzender der Abteilung für Astronomie bei der American Association for the Advancement of Science und zwölf Jahre lang Herausgeber der Zeitschrift Icarus, einem Magazin für planetare Forschung.

Sagan war Co-Autor des Schreibens, das vor den Gefahren eines nuklearen Winters warnte, demonstrierte gegen die unterirdischen Atomtests in Nevada und erkannte die globale Erwärmung als eine zunehmende, vom Menschen erschaffene Gefahr, die er mit den Zuständen auf dem Planeten Venus verglich.

Carl Sagan war dreimal verheiratet; zuerst mit der Biologin Lynn Margulis (1957, Mutter von Dorion Sagan), dann mit der Künstlerin Linda Salzman (1968, Mutter von Nicholas Sagan) und von 1981 bis zu seinem Tod mit Ann Druyan, der Co-Autorin einiger seiner Bücher, der Fernsehserie Cosmos und des nach einer Vorlage von Sagan entstandenen Kinofilms Contact.

Nach einem langen und schweren Kampf mit der Krankheit Myelodysplasie verstarb Carl Sagan im Alter von 62 Jahren. Das posthum veröffentlichte Buch Gott und der tropfende Wasserhahn (US-amerikanischer Titel: Billions and Billions) enthält einige seiner letzten Texte und endet mit einem Text seiner Frau, in der sie den Menschen Sagan und seine letzten Tage auf sehr persönliche Weise schildert.

Isaac Asimov sagte, dass er nur zwei Menschen getroffen habe, die er für klüger hielt als sich selbst. Carl Sagan sei einer dieser Menschen gewesen (der andere Marvin Minsky).

Die Landeeinheit der Mars Pathfinder Mission wurde 1997 zu Ehren von Carl Sagan in Carl Sagan Memorial Station umbenannt. Nach ihm ist auch der am 21. März 1982 von E. Boswell entdeckte Asteroid (2709) Sagan benannt.

Auszeichnungen (Auswahl)

John F. Kennedy Astronautics Award of the American Astronautical Society, Explorers Club 75th Anniversary Award, Konstantin-Ziolkowski-Medaille of the Soviet Cosmonautics Federation, Masursky Award of the American Astronomical Society, Public Welfare Medal of the National Academy of Sciences, NASA Apollo Achievement Award, NASA Medals for Exceptional Scientific Achievement and for Distinguished Public Service, Pulitzer Prize

Literatur (Auswahl)

• Carl Sagan: Unser Kosmos – Eine Reise durch das Weltall, Droemersche Verlagsanstalt Th. Knaur Nachf., München 1991 (Neuauflage), ISBN 3426040530
• Carl Sagan: Contact, Droemersche Verlagsanstalt Th. Knaur Nachf., München 1986 (deutschsprachige Erstausgabe), ISBN 3426607654
• Carl Sagan: ...und werdet sein wie Götter – Das Wunder der menschlichen Intelligenz, Droemersche Verlagsanstalt Th. Knaur Nachf., München 1980, ISBN 3426036460
• Carl Sagan: Der Drache in meiner Garage.Oder die Kunst der Wissenschaft Unsinn zu entlarven, Droemersche Verlagsanstalt Th. Knaur Nachf., München 1997 (deutschsprachige Ausgabe),ISBN 3426774747

Zitate

Wikiquote: Carl Sagan – Zitate

• „... I guess I'd say if it is just us ... seems like an awful waste of space.“ („... ich denke, wenn wir alleine im Universum sind, dann wirkt es wie eine schreckliche Platzverschwendung.“)
• „Whatever the reason you're on Mars, I'm glad you're here and I wish I was with you“ („Aus welchem Grund auch immer du auf dem Mars bist, ich bin froh, dass du hier bist und ich wünschte ich wäre bei dir.“)
• „Who are we? We find that we live on an insignificiant planet of a humdrum star lost in a galaxy tucked away in some forgotten corner of a universe in which there are far more galaxies than people“ („Wer sind wir? Wir müssen feststellen, daß wir auf einem unwichtigen Planeten eines eintönigen Sternensystems leben, verloren in einer unbedeutenden Galaxie, versteckt in irgendeiner vergessenen Ecke des Universums, in dem es sehr viel mehr Galaxien gibt als Menschen.“)
• „A central lesson of science is that to understand complex issues (or even simple ones), we must try to free our minds of dogma and to guarantee the freedom to publish, to contradict, and to experiment. Arguments from authority are unacceptable.“ („Eine wichtige Grundlage der Wissenschaft zum Verständnis schwieriger (und auch einfacher) Sachverhalte besteht darin, daß wir versuchen müssen, unser Denken von Dogmen zu befreien und die Garantie, uns frei zu äußern, zu widersprechen und zu experimentieren. Durch Autorität begründete/verstärkte Argumente [Die Meinung der Obrigkeit ist / Die Aussagen/Behauptungen von Autoritäten sind?] nicht annehmbar.“)
• „For me, it is far better to grasp the Universe as it really is than to persist in delusion, however satisfying and reassuring.“ („Mir scheint es erheblich besser, das Universum hinzunehmen, wie es tatsächlich ist, anstatt in Selbsttäuschung zu verharren, wie befriedigend und beruhigend diese auch sein mag.“)
• „If you want to save your child from polio, you can pray or you can inoculate ... Try science.“ („Wenn Sie Ihr Kind vor Kinderlähmung bewahren wollen, können Sie beten oder es zur Schluckimpfung schicken ... Probieren Sie es mit der Wissenschaft.“)

Weblinks

Commons: Carl Sagan – Album mit Bildern, Videos und Audiodateien

• The Carl Sagan Portal (engl.)
• extrasolar-planets.com – Carl Sagan (dt.)
• The Planetary Society – Who We Are (engl.)
• Das Wissenschaftsportal science@home über Carl Sagan (dt.)
• Vorlage:PND