Running Gag

Ein Running Gag ist ein Stilmittel der Komik und des Humors. Ein Witz oder eine Anspielung wird mehrmals wiederholt, oft jedoch in abgewandelter Form. Dadurch entsteht eine angespannte Vorfreude, die in einer dann doch überraschenden Pointe gipfelt. Entsprechend sind einige Running Gags erst dann verständlich bzw. von besonders humorvollem Charakter, wenn man die Vorgeschichte oder die Hintergründe dazu kennt. Running Gags können auf einen Film oder ein Buch begrenzt bleiben, sich aber auch in Fernsehserien, Zeitschriften etc. über mehrere Wochen, Monate oder gar Jahrzehnte hinziehen.

Beispiele

Ein bekanntes Beispiel für Running Gags ist der Sketch Dinner for One, dessen alljährliche Ausstrahlung zu Silvester ein Running Gag an sich ist. Im Sketch selber, der sich um ein mehrgängiges Menü dreht, wiederholen sich bei steigender Alkoholisierung sowohl die Stolperer als auch die Trinksprüche in immer neuen Variationen.

Der Spruch von Harald Schmidt in seiner Late Night Show: "Ich sage JA zu deutschem Wasser" ist ein Beispiel für einen Running Gag, der mehrere Monate andauerte. Ebenso die einst obligatorische Begrüssung von Stefan Raab zu seiner Fernseh-Show TV Total: "Wir haben doch keine Zeit!" Diese Beispiele zeigen jedoch auch, dass ein überstrapazierter Running Gag schnell zur Routine erstarren kann und eher ermüdend wirkt, wenn die unerwartete Komponente fehlt.

Über Jahrzehnte hinweg wird in Asterix-Comics jedesmal das Schiff derselben Bande von Piraten versenkt, auch wenn diese sich in Binnengewässer oder abgelegene Ozeane zurückziehen, um dem unvermeidbaren Schicksal zu entrinnen. Ganz im Sinne des Running Gags versenken sich die Piraten einmal in vorauseilendem Gehorsam gar selber, nur um dann zu erfahren, dass sie diesmal verschont worden wären...

Auch bei Monty Python wurden zahlreiche Running Gags eingesetzt. Zahlreiche TV-Comedy Serien setzen Running Gags als Stilmittel ein, bei der in jeder Folge ein Thema unweigerlich auftaucht. Bekannt sind etwa Karl Ranseier, und die Sketche der Bullyparade sind sogar in der Mehrzahl echte Running Gags (Sissi, CK, Traumschiff, Kastagnetten, Pavel und Bronko). Bei South Park ist der in jeder Folge vorkommende Tod von Kenny ein Running Gag.

Selbst bei beliebten Kinofilmen wie z. B. Ice Age gibt es Running Gags. Hier tritt ein Eichhörnchen immer wieder auf, das versuche seine Eichel wegen der drohenden Eiszeit an einem sicheren Platz zu vergraben, was aber nie gelingt.