Atlanta

Innenstadt von Atlanta (2002)

Atlanta ist die Hauptstadt sowie die größte Stadt des US-Bundesstaates Georgia und liegt in Fulton County. Die Stadt Atlanta hatte 2006 483.108 Einwohner, die Metropolregion 4,5 Mio. Einwohner.

Geschichte

Gründung und Namensherkunft

Ursprünglich war das Gebiet, auf dem die heutige Stadt liegt, von den Cherokee- und Muskogee-Indianern besiedelt, die den Ort Standing Peachtree (etwa: aufrechtstehender Pfirsichbaum) nannten, 1823 begann die erste Besiedlung durch Weiße. 1836 wurde der Ort von der Western and Atlantic Railroad als Endpunkt der Bahnstrecke von Rossville/Chattanooga (Tennessee) nach Georgia bestimmt und erhielt deswegen 1837 zunächst den Namen "Terminus" (etwa: Endstation). 1843 wurde sie nach Martha Lumpkin, der Tochter des damaligen Gouverneurs von Georgia, "Marthasville" getauft, bevor sie 1845 ihren heutigen Namen Atlanta erhielt. Die Herkunft des Namens ist nicht zweifelsfrei geklärt; die Gouverneurstochter könnte mit Mittelnamen "Atlanta" geheißen haben oder es handelt sich um die weibliche Form von "Atlantik", die die Western & Atlantic Railroad auswählte.

Rolle im Bürgerkrieg

Siehe auch Atlanta-Feldzug

Als 1861 der amerikanische Civil War begann, hatte die Stadt bereits 9.000 Einwohner. Wegen ihrer Funktion als Handelspunkt und Eisenbahnknoten in den Südstaaten war Atlanta ein wichtiges Ziel für die gegnerischen Unionstruppen und wurde für mehrere Monate belagert. Die Stadt war von solcher Wichtigkeit, da man von hier mit der Bahn jede Stadt in den Südstaaten innerhalb eines Tages erreichen konnte.

Die Belagerung nahm mit der Schlacht von Atlanta, die am 22. Juli 1864 am Kennesaw Mountain stattfand ihren Anfang. Nachdem es den Truppen von Unionsgeneral William T. Sherman gelungen war die letzte Versorgungsbahnlinie nach Macon einzunehmen, evakuierte Südstaatengeneral John Bell Hood die Stadt und kapitulierte am 2. September 1864. Die von Sherman an den Präsident der Vereinigten Staaten Abraham Lincoln geschickte Siegesmeldung war einer der Hauptgründe für Lincolns Wiederwahl 1864 und damit den weiteren Kriegsverlauf.

Am 11. November 1864 brannten die Unionstruppen Atlanta nieder. Dies resultierte aus dem von Sherman angewandten Prinzip des totalen Krieges, welches beabsichtigt die Zivilbevölkerung mit einzubeziehen. Sherman setzte diese Taktik bei seinem Feldzug durch Georgia, der ihn bis nach Savannah an der Atlantikküste führte, fort. Der Fall und die Zerstörung von Atlanta war einer der großen Wendepunkte im amerikanischen Bürgerkrieg, literarisch aufbereitet im berühmten Bürgerkriegsepos Vom Winde verweht von Margaret Mitchell.

Nach Kriegsende dauerte es nur einige Monate bis die ersten Bewohner zurückkehrten. Obwohl zu diesem Zeitpunkt etwa 90 % der Gebäude zerstört waren, bauten die Bewohner ihre Stadt schnell wieder auf. 1868 wurde Atlanta die Hauptstadt von Georgia.

Wappen und Motto

Dem Wiederaufbau nach dem amerikanischen Bürgerkrieg hat Atlanta sein Wappen und Motto zu verdanken. Das Wappentier der Stadt ist ein Phönix, der die Wiederauferstehung aus der Asche des Krieges repräsentieren soll. Gleichermaßen das Stadtmotto "Resurgens." (lat. für wieder auferstanden).

Wirtschaft und Infrastruktur

Verkehr

Die berühmteste Straße Atlantas ist die Peachtree Street. Sie verläuft in Nord-Süd-Richtung und wird als "Broadway" Atlantas bezeichnet. Viele historische Gebäude liegen an dieser Straße. Der Name Peachtree kommt jedoch in mehr als 30 Straßennamen vor. (Peachtree Creek Road, Peachtree Lane, Peachtree Avenue, Peachtree Circle, Peachtree Drive, Peachtree Plaza, Peachtree Way, Peachtree Memorial Drive, New Peachtree Road, Peachtree Valley Road, West Peachtree Street, Peachtree Industrial Boulevard, ...). Ein berühmter Vorort ist Peachtree City.

In Atlanta kreuzen sich die Interstate-Highways I-20, I-75 und I-85 sternförmig.

Der Hartsfield-Jackson International Airport in Atlanta ist der Flughafen mit dem höchsten Passagieraufkommen der Welt.

Der öffentliche Nahverkehr wird von der Metropolitan Atlanta Rapid Transit Authority (MARTA) mit zwei U-Bahn- und diversen Buslinien betrieben, die zwischen 5.00 Uhr morgens und etwa 1.00 Uhr nachts verkehren. Nachtlinien existieren nicht. Die U-Bahn hat in der Regel einen 10-Minuten-Takt. Wie in vielen US-amerikanischen Großstädten wird an den Bushaltestellen kein Fahrplan ausgehängt. Die jeweilige Verbindung muss über eine kostenlose Telefonnummer erfragt werden.

Ansässige Unternehmen

Neben der Coca-Cola Company, CNN, UPS, The Home Depot, Alpla, Novelis, SunTrust und Delta Air Lines siedeln sich gerade in den letzten Jahren aufgrund der niedrigen Steuersätze viele Firmen in und um Atlanta an. In der Zwischenzeit hält Atlanta den dritten Rang unter den amerikanischen Städten mit den meisten Hauptsitzen von Fortune-500-Unternehmen. Bis 2007 befand sich außerdem der Hauptsitz von BellSouth, der größten Telefongesellschaft im Südosten der USA, und der des Mobilfunkanbieters Cingular Wireless in Atlanta, mit der Übernahme durch AT&T verschwanden diese jedoch nach San Antonio, Texas.

Bildung

In Atlanta befinden sich eine Reihe international renommierter Universitäten wie das Georgia Institute of Technology, die Emory University und die Georgia State University.

Politisches

Atlanta wird vom Bürgermeister und dem Stadtrat geleitet. Der Stadtrat setzt sich aus insgesamt 15 Repräsentanten zusammen, aus jedem der 12 Bezirke kommt mindestens 1 Repräsentant, ggf. können es auch mehr sein. Der Bürgermeister hat das Recht gegen Gesetze des Rates ein Veto einzulegen, was aber vom Stadtrat mit 2/3 Mehrheit überstimmt werden kann. Die derzeitige Bürgermeisterin ist Shirley Franklin.

Seit 1973 war jeder Bürgermeister von Atlanta afroamerikanisch. Diese ununterbrochene Serie ist in den Vereinigten Staaten einzigartig. Von 1973 bis 1982 hatte Maynard Jackson zwei Amtszeiten, er wurde von Andrew Young abgelöst. Young hatte insgesamt drei Amtszeiten, er wurde 1990 von Bill Campbell abgelöst. 2001 wurde Shirley Franklin die erste Frau im Bürgermeisteramt von Atlanta. Sie wurde 2005 mit 90 % der Stimmen wiedergewählt. Während der Amtszeit Campbells hatte die Regierung den Ruf, korrupt zu sein, Campbell wurde 2006 verurteilt.

Als Hauptstadt des Bundesstaates Georgia befindet sich die Staatsregierung in Atlanta. Das Georgia State Capitol befindet sich in Downtown Atlanta.

Klima

Atlanta liegt in der subtropischen Klimazone auf der geographischen Breite von Nordafrika. Die Jahresdurchschnittstemperatur beträgt 16,4 °C und die Niederschlagssumme 1197 mm. Die Jahreshöchstemperatur wird im Juli mit 26,0 °C erreicht während es im Dezember mit 6,7 °C am kältesten ist.

Atlantas Lage im Piedmont, dem den North Georgia Mountains (Teil der Appalachen) vorgelagerten Gebirgsvorland verdankt es den klimatischen Mittelweg zwischen der Hitze der Ebenen Südgeorgias und den Schneefällen der Berge im Norden. Trotz der subtropischen Lage fällt in Atlanta zumindest in einer kurzen Zeit im Winter normalerweise Schnee. Im Sommer kann es durch Regenmangel zu Dürren kommen.

Persönlichkeiten

Der wichtigste Sohn der Stadt war Friedensnobelpreisträger Rev. Dr. Martin Luther King Jr. Er wurde 1929 in Atlanta geboren und predigte dort auch in der Kirche seines Vaters, der Ebenezer Baptist Church in der Auburn Avenue. Nach seiner Ermordung am 4. April 1968 Memphis, Tennessee wurde er in Atlanta im King Memorial Center beigesetzt. Seine Ehefrau Coretta Scott King wurde 2006 neben ihrem Mann bestattet.

Weitere Söhne und Töchter der Stadt

André 3000, Musiker, Sänger von Outkast
Alan Ball, Oscar-prämierter Drehbuchautor
Eugene Robert Black, 3. Präsident der Weltbank
Daniel J. Boorstin, Historiker, Schriftsteller und der Bibliothekar des Kongresses
Stanley Cavell, Philosoph
Chilli, R'n'B-Sängerin
Arthur Conley, Soul-Sänger
Stephen Dorff, Schauspieler
Jermaine Dupri, Musiker, Produzent und Rapper
Walt Frazier, Basketballspieler
Cee-Lo Green, Hip Hop-, Funk-, Soul- und R&B-Musiker
Brenda Hampton, Drehbuchautorin und Filmproduzentin
Kristin Hersh, Sängerin, Gitarristin und Songwriter
Keri Hilson, R'n'B-Sängerin und Songwriterin
Evander Holyfield, Profiboxer
Dwight Howard, Basketballspieler
Jagged Edge, Hip Hop Band
Lil Jon, Rapper und Musikproduzent
Bobby Jones, Golfspieler
DeForest Kelley, Schauspieler
Gladys Knight, Sängerin und Schauspielerin
Kriss Kross, Rap-Duo
Spike Lee, Filmregisseur
Jamal Lewis, Footballspieler
Eric Lively, Schauspieler
Margaret Mitchell, Schriftstellerin & Pulitzerpreisträgerin (Vom Winde verweht)
Jerry Reed, Country-Sänger
Rufus Reid, Jazzbassist
Julia Roberts, Schauspielerin
Steven Soderbergh, Filmregisseur
Joe South, Sänger und Songwriter
T.I., Rapper
TLC, Hip-Hop-Trio
Lee Tracy, Film- und Theaterschauspieler
Chris Tucker, Filmschauspieler und Komiker
Devon Werkheiser, Film- und Theaterschauspieler
Kanye West, Musikproduzent und Rapper
Mary Lou Williams, Jazz-Pianistin und -Komponistin
Whippersnapper, Punk-Rock Band
Will Wright, Mitgründer der Firma Maxis
Ying Yang Twins, Rapper-Duo
112, Hip-Hop-Band

Sonstiges

Eine Attraktion in der Umgebung von Atlanta ist Stone Mountain, der weltgrößte freiliegende Granitfelsen.
Die größten Grünflächen in der Stadt sind der Piedmont Park, der Grant Park und der Oakland Cemetery.
1996 fanden in Atlanta die 26. Olympischen Sommerspiele statt.
Am 23. November 2005 eröffnete in Atlanta das Georgia Aquarium. Es ist derzeit das größte Aquarium der Welt und hat als eine Attraktion vier Walhaie von ca. 5 Meter Länge in einem Becken mit 30.000 m³ Salzwasser.
Das Westin Peachtree Plaza Hotel in Downtown Atlanta ist der zweithöchste Hotelturm der westlichen Hemisphäre. Es wurde zusammen mit dem angrenzenden Peachtree Center von Architekt John Portman erbaut.
Die Atlanta Country Music Hall of Fame ehrt jedes Jahr die bedeutendsten Country-Musiker aus der Umgebung von Atlanta.