Optische Aktivität

Optisch aktiv sind diejenigen chemischen Verbindungen, die in der Lage sind, die Schwingungsebene von Licht zu drehen.

Messbar ist dies mittels einem Polarimeter genannten Gerät und linear polarisiertem Licht.

Man unterscheidet zwischen rechtsdrehenden (die Polarisationsebene im Analysator vom Beobachter aus nach rechts drehend) und linksdrehenden Substanzen sowie dem Racemat, der Mischung aus beidem, das optisch inaktiv ist. Optisch aktive Substanzen werden auch chiral genannt, das bedeutet, sie sind so ähnlich und gleichzeitig so verschieden wie die rechte und die linke Hand.

Chirale Moleküle können nur mit Hilfe anderer chiraler Substanzen synthetisiert werden, sie sind also ein Kennzeichen von Naturstoffen; rein künstlich können nur Racemate erzeugt werden.