Hirnforschung

Hirnforschung oder Gehirnforschung beschäftigt sich mit der Untersuchung von Aufbau und Leistungen des Gehirns, also des zentralen und übergeordneten Integrations-, Koordinations- und Regulationsorgans des Nervensystems höher entwickelter Lebewesen.

Als Grundlagenfach der gesamten Hirnforschung kann die Neurobiologie bezeichnet werden. Während sich die Neurophysiologie mit der Funktionsweise des Gehirns beschäftigt, beschreibt die Neuroanatomie deren morphologisches Korrelat. Neuropathologie, Neurologie und Neuropsychologie beschäftigen sich mit Pathogenese, Diagnose und Therapie der körperlichen und psychischen Erkrankungen des Gehirns.

In den letzten Jahrzehnten sind zahlreiche weitere Forschungsbereiche entstanden, die Bezug auf die Hirnforschung nehmen. Dazu zählt die sog. Neurophilosophie, in der Philosophen Probleme der Hirnforschung diskutieren, und die sog. Neurotheologie, in der der Zusammenhang zwischen Gehirnfunktionen und Religion diskutiert wird. Gelegentlich ist übergreifend für jede Bezugnahme auf die Hirnforschung auch von Neurowissenschaften die Rede.

Für die Bewusstseinsforschung ist die Hirnforschung von zentraler Bedeutung. Veränderte Bewusstseinszustände wie Koma, Narkose, Schlaf, Hypnose oder Trance sowie erhöhte Aufmerksamkeits- und Wachheitszustände sind von Veränderungen der Gehirnaktivität begleitet, die in ihren Grundlagen zunehmend verstanden werden. Diese Beobachtung lässt sich auf alle bislang bekannten kognitiven Fähigkeiten ausweiten (siehe auch: neuronales Korrelat des Bewusstseins).

Die Gehirnforschung untersucht vor allem neuronale Vorgänge bei der Wahrnehmung, beim Denken, beim emotionalen Reagieren sowie bei der Bewegungs- und Verhaltenssteuerung. Über die Art des Zusammenhanges zwischen den biophysikalischen Abläufen im Gehirn und den gleichzeitig auftretenden geistigen (bewussten und unbewussten) Prozessen existieren verschiedene Theorien (siehe auch: Philosophie des Geistes).

Ein Hauptkritikpunkt über den derzeitigen Stand der Hirnforschung, der von vielen Vertretern der Disziplin geteilt wird, ist, dass der Erkenntnisfokus bislang eher auf Lokalisierung (also der Frage nach dem „Wo?“), als auf Implementierung (der Frage nach dem „Wie?“) von Gehirnfunktionen lag.

Siehe auch

Literatur

Max Bennett und P.M.S. Hacker: Philosophical Foundations of Neuroscience. Blackwell, Oxford 2003 (Rez. hier o. hier S.6; Ausführl. Besprechung hier oder und oder hier).
Olaf Breidbach: Die Materialisierung des Ichs. Zur Geschichte der Hirnforschung im 19. und 20. Jahrhundert. Suhrkamp, Frankfurt 1997 (stw 1276) ISBN 3-518-28876-8
Carsten Könneker (Hg.): Wer erklärt den Menschen? Hirnforscher, Psychologen und Philosophen im Dialog. Fischer TB Verlag, Frankfurt/Main 2006 ISBN 3-596-17331-0
Michael Hagner: Geniale Gehirne. Zur Geschichte der Elitegehirnforschung. Wallstein, Göttingen 2004, ISBN 3-89244-649-0
Freerk Huisken: Zur Kritik der Bremer "Hirnforschung" - Hirn determiniert Geist. () - Fehler, Funktion und Folgen. (Cover; online-text) réplique, Bremen ²2005 ISBN 3-938699-00-0
Freerk Huisken: “Der Mensch ist der Sklave seines Gehirns!”, behaupten Hirnforscher. - Schon wieder eine Aufforderung an seinem Verstand zu zweifeln, statt ihn zu benutzen. (Vortragsabschrift)
Hörbuch: F.A.Z.-Audio-Dossier: Hirnforschung - Wer ist der Käpt'n im Kopf? Frankfurt 2006, ISBN 3-89843-950-X
Wolf Singer: "Der Beobachter im Gehirn", Essays zur Hirnforschung, suhrkamp taschenbuch wissenschaft, 2002, ISBN 3-518-29171-8 [1]

Weblinks

Hirnforschung und Menschenbild im 21. Jahrhundert() Stellungnahme namhafter deutscher Universitätspsychiater (aus Der Nervenarzt 2005)
Zur Politik der Hirnforschung Interview mit der Philosophin Petra Gehring und dem Wissenschaftshistoriker Michael Hagner (Audio/Video/Flash oder PDF)
Audiomitschnitt des Vortrags Kritik der Hirnforschung von Prof. Huisken in Darmstadt 2006 (MP3-Datei: 33 MB/141 min.)
Jördis Alex: Implikationen der Hirnforschung für das Bewusstsein() Eine kritische Bilanz der Debatte um Willensfreiheit und Bewusstsein
Zeit-Schwerpunkt: Hirnforschung (Die Zeit)
The Brain from Top to Bottom