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Dorothy L. Sayers

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Dorothy Leigh Sayers (* 13. Juni 1893 in Oxford; † 17. Dezember 1957 in Witham) war eine englische Schriftstellerin und Übersetzerin. Ihre Kriminalromane, die scharfsinnige, einfühlsame Milieuschilderungen der 30er Jahre enthalten, haben weltweit ihren nach wie vor hervorragenden Ruf als eine der "British Crime Ladies" begründet.

Rang und Leistung als Literatin

Dorothy L. Sayers (sie bestand auf dem "L." und sprach ihren Namen wie "Ssährs" aus) ist bei den Lesern weltweit berühmt für ihren Amateurdetektiv Lord Peter Wimsey. Dieser englische Aristokrat ist Held einer Reihe von Krimiminalromanen und Kurzgeschichten von hohem literarischem Rang.

Sie gehörte 1928 auch zu den Gründungsmitgliedern des Detection Club, einer Vereinigung zur Förderung des klassischen Kriminalromans. Wer in den Club eintritt, muss sich zur Einhaltung bestimmter Regeln verpflichten, die vor allem die Fairness gegenüber dem Leser gewährleisten sollen. Andere prominente Mitglieder waren z.B. Agatha Christie und G. K. Chesterton.

In einigen Wimsey-Krimis kommt auch Harriet Vane vor, eine Kriminalschriftstellerin und Amateurdetektivin, deren Gestalt stellvertretend steht für den damals noch schwer durchsetzbaren, verpönten Anspruch des weiblichen Geschlechts auf Gleichberechtigung.

Sayers selbst befand ihre Übersetzung von Dantes Göttlicher Komödie ins Englische als ihre beste Arbeit.

Sie schrieb auch religiöse Essays und Schauspiele. Am besten bekannt ist wohl "Zum König geboren" (The Man Born to Be King), eine Hörspielreihe, die im Auftrag der BBC entstand.

Weltanschaulich gilt sie als eine christliche Humanistin.

Leben

Sayers wurde in Oxford geboren, wo ihr Vater, Reverend Henry Sayers, Kaplan und Direktor der Chor-Schule des Christ Church College war.

Sie studierte am Somerville College in Oxford klassische und moderne Sprachen und machte ihren Abschluss mit "summa cum laude". Sayers war eine der ersten Frauen überhaupt, die an dieser "altehrwürdigen" Institution zugelassen wurde und sich durchsetzte.

Sie arbeitete als Lehrerin und später als Werbetexterin in einer Werbeagentur (Bensons) in London. Das gab ihr wertvolle Einblicke in die Werbebranche, die sie für ihren Roman "Mord braucht Reklame" (Murder Must Advertise) verwendete.

Noch unverheiratet, gebar sie 1924 ein Kind und arrangierte dessen Unterbringung und Erziehung bei ihrer Cousine Ivy Amy Shrimpton. Zwei Jahre später - sie schrieb bereits ihre Krimis - heiratete sie Oswald Arthur "Mac" Flemming, einen Journalisten. Später adoptierten sie ihren Sohn, der jedoch nie in Sayers Haushalt lebte.

Werk

Lord Peter Wimsey

  • Whose Body?, 1923 (Der Tote in der Badewanne, auch "Ein Toter zu wenig")
  • Clouds of Witness, 1926 (Diskrete Zeugen, auch "Lord Peters schwerster Fall")
  • Unnatural Death, 1927 (Keines natürlichen Todes)
  • The Unpleasantness at the Bellona Club, 1928 (Ärger im Bellona-Club, auch "Es geschah im Bellona Club")
  • Strong Poison, 1929 (Starkes Gift, auch "Geheimnisvolles Gift")
  • Five Red Herrings, 1931, in den USA Suspicious Characters (Fünf falsche Fährten, auch "Fünf rote Heringe")
  • Have His Carcase, 1932 (Zur fraglichen Stunde, auch "Mein Hobby: Mord")
  • Murder Must Advertise, 1933 (Mord braucht Reklame)
  • The Nine Tailors, 1934 (Der Glocken Schlag, auch "Die neun Schneider"; Auszeichnung: Rusty Dagger)
  • Gaudy Night, 1935 (Aufruhr in Oxford)
  • Busman's Honeymoon, 1937 (Hochzeit kommt vor dem Fall, auch "Lord Peters abenteuerliche Hochzeitsfahrt")
  • Thrones, Dominations, 1998 (In feiner Gesellschaft. Lord Peters letzter Fall; posthum, nach einem unvollständigen Manuskript, vervollständigt von Jill Paton Walsh)

Erwähnenswert ist in dem Zusammenhang noch der Roman "A Presumption of Death", 2002 (Mord in mageren Zeiten), der von Jill Paton Walsh basierend auf den Figuren von Dorothy L. Sayers veröffentlicht wurde.

Sammlungen von Kurzgeschichten

  • Lord Peter Views the Body, 1928 (Der Mann mit den Kupferfingern, auch "Die Katze im Sack"), Kriminalstories
  • Hangman's Holiday, 1933 (Das Bild im Spiegel)
  • In the Teeth of the Evidence, 1939 (Figaros Eingebung, auch "Feuerwerk")

Andere Krimis

zusammen mit Robert Eustace

  • The Documents in the Case, 1930 (Die Akte Harrison, auch "Der Fall Harrison")

Beteiligung an Kettenromanen des Detection Clubs

  • The Floating Admiral, 1931
  • Six Against the Yard, 1948

Religiöse Werke

  • The Man Born to Be King (Zum König geboren)

Sekundärliteratur

  • Barbara Reynolds: Dorothy L. Sayers - Her Life and Soul. Hodder & Stoughton, London etc., 1993, ISBN 0-340-58151-4 (engl.)
  • Janet Hitchman: Such A Strange Lady - An Introduction to Dorothy L. Sayers. New English Library, London 1975 (engl.)
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