Defenders of the Earth – Die Retter der Erde
Defenders of the Earth – Die Retter der Erde ist eine US-amerikanische Zeichentrickserie aus dem Jahr 1985. In Deutschland lief sie Anfang der 90er Jahre auf dem Privatsender Tele 5.
Handlung
Im Mittelpunkt der Serie steht eine Gruppe berühmter Helden, bestehend aus Alex Raymonds Science-Fiction-Helden Flash Gordon und Lee Falks Comicfiguren Mandrake der Zauberer, Dschungeldheld Phantom und Lothar, Mandrakes Helfer und stärkster Mann der Welt. Gemeinsam kämpfen sie gegen den bösen Herrscher Ming, den klassischen Gegenspieler Flash Gordons, der im Jahr 2015 versucht die Erde zu erobern.
Um die Zielgruppe der Kinder anzusprechen, wurden die Helden durch eine neue, jugendliche Helden-Generation ergänzt. Diese besteht aus Flashs Sohn Rick Gordon, Lothars Sohn Lothar Junior „L. J.“, der Tochter des Phantoms Jedda Walker und dem Waisenkind Kshin, um das sich Mandrake kümmert. Hinzu kam Kshins Alien-Haustier Zuffy der Zuffoide.
Zwischen den ursprünglichen Comicfiguren und ihren Serien-Ebenbildern gibt es einige Unterschiede. Lothar, der ursprünglich in den Comics nur als Mandrakes Diener auftrat, wurde zur eigenständigen Abenteurer-Figur ausgebaut. Mandrake, der im Comic vor allem hypnotische Kräfte besitzt, wurde nun mit mächtigen Magiekräften ausgestattet. Und Bösewicht Ming, der ursprünglich eindeutig asiatischen Typs war, wurde nun mit grüner Hautfarbe dargestellt, um die Stereotypen des bösen Asiaten zu vermeiden.
Produktion und Ausstrahlung
Die Serie entstand als Zusammenarbeit zwischen dem Comicverlag King Features (dessen Comicbüchern die Charaktere entstammten) und dem Animationsstudio Marvel Productions. Autor der Serie war Alan Swayze, unterstützt von Allan Cole. Es war der erste Versuch seitens King Features, eine Gruppe ihrer Comicfiguren gemeinsame Abenteuer erleben zu lassen (wie beispielsweise DC Comics' Justice League of America).
Die Erstausstrahlung der Pilotfolge „Die Flucht von Mongo“ fand in den USA am 8. September 1986 statt. Eigentlich war die Serie schon im Jahr 1985 produziert worden, da aber kein Sendeplatz für eine weitere Serie zur Verfügung stand, musste sie verschoben werden. Insgesamt wurden 64 Folgen à 30 Minuten ausgestrahlt, eine zweite Staffel wurde jedoch nicht produziert.
In Deutschland wurde die Serie Ende der 80er Jahre unter dem Titel „Defenders – Die Retter der Erde“ auf dem Privatsender Tele 5 gesendet. Hierdurch ist die Serie noch heute vielen jungen Erwachsenen in Deutschland in Erinnerung. Nach dem Ende des Senders gingen die Senderechte an den Privatsender kabel eins, wo sie bis Oktober 1997 vorlagen.
1998 veröffentlichte Select Videos zwei Videocassetten à drei Folgen, auf denen die ersten 6 Episoden enthalten waren. 2003 erschien eine DVD unter dem Titel „Defenders of the Earth – The Story begins...“, auf der jedoch nur die ersten Folgen enthalten waren. Im Jahr 2005 wurde schließlich die gesamte Serie von KSM auf DVD veröffentlicht, verteilt auf zwei DVD-Boxen mit insgesamt 13 DVDs.
Charaktere
Die Retter der Erde
- Flash Gordon
Der bekannte Zukunftsheld und Raumerpilot ist auch der Anführer der Defenders of the Earth. Er verfügt zwar über eine beeindruckende Physis, kann im Gegenzug aber nicht mit Superhelden-typischen Spezialkräften aufwarten. Dies gleicht er mit seinen berühmten Fähigkeiten als Kampfjet-Pilot und seiner Zielsicherheit als Schütze mit dem Laserblaster aber mehr als aus. - Flashs Frau wurde von Ming entführt und während eines Befreiungsversuchs durch Flash ermordet.
- Phantom (bürgerlich Christopher "Kit" Walker)
Auch als "wandelnder Geist" bekannt, ist Phantom ein fast mystischer Held, der einer langen Dynastie von maskierten Rechtsverteidigern entstammt. die Tatsache, dass das heere Amt des Rächers stets vom Vater zum Sohne weitergegeben wurde, hat dem Phantom den Ruf eingebracht unsterblich zu sein. Im tropischen Dschungel, seiner Heimat und Wirkungsbereich, wird er aufgrund seiner Wohltaten für sie von den Einheimischen fast gottgleich verehrt. Von den Schamanen der Stämme ist ihm die Kraft von zehn Tigern verliehen worden, die er bei Bedarf herbeirufen und so übermenschliche Kraft- und Geschwindigkeitsleistungen erbringen kann. Im Kampf unterstützen in sein Pferd Hero sowie sein Wolf Devil.
- Mandrake
Der Zauberer verfügt nicht wirklich über magische Kräfte, ist aber ein so geschickter Illusionist, dass er dem Feind nahezu alles vorzugaukeln versteht, was ihm gerade dienlich erscheint. Obwohl seine physische Kampfkraft von eher bescheidenen Qualitäten ist, wird er durch diese Tricksereien doch zu einem unersetzbar wertvollen Mitglied der Defenders.
- Lothar
Ein bulliger Schwarzer, bodenständig und immer zur Stelle wenn es darum geht, ohne zu zögern zuzulangen. Denn Lothar verfügt über außergewöhnliche Körperkräfte, die ihm geradezu herkulische Aktionen ermöglichen. Der wortkarge Afroamerikaner hat die Hubkraft eines Lastkrans und eine Rechte wie einen Dampfhammer. Ein ernstzunehmender Gegner für Mings Schergen.
- Jedda Walker
ist seit langem die erste direkte weibliche Thronerbin der Phantomdynastie. Die entschlossene und impulsive junge Frau bringt der Sorge ihres Vaters Phantom um sie oft nur wenig Verständnis entgegen und besteht nicht selten darauf, ihren Willen auch gegen den seinen durchzusetzen. Die gewandte Lady ist eine dynamische und geschickte Kämpferin. Des Weiteren führt sie stets ihren schwarzen Panther Kisa mit sich, der sie nicht nur in jeder Lebenslagen mit Fängen und Klauen beschützt, sondern mit dem sie auch mittels ihrer telepathischer Fähigkeiten kommunizieren kann.
- Richard "Rick" Gordon
ist der Spößling von Flash. und wie sein Vater ist auch an dem jungen Mann ein potentieller Held und Heißsporn verloren gegangen. Zwar verfügt Rick nicht direkt über Superkräfte jedweder Art, was ihn aber nicht daran hindert beherzt einzugreifen und auch den ein oder anderen Hieb zu verteilen, wenn es gegen Mings Mannen (die Mörder seiner Mutter) geht.
- L.J. (Lothar Junior)
Der junge Schwarze ist zwar der Sohn von Lothar, dessen überdurchschnittliche Körperkraft hat er aber leider nicht geerbt. Die selbstbewusste Junge wusste dies allerdings mühelos auszugleichen und befleißigt sich diverser asiatischer Kampfstile, um seinen Feinden Mores zu lehren.
- K'shin
Der asiatische Teenie ist alterstechnisch der Youngster der Defenders, und als solcher stets bemüht seinen Kameraden zu beweisen, dass auch er ein vollwertiges Mitglied der Verteidiger der Erde ist. Der Junge ist der Ziehsohn und Schüler Mandrakes, wenngleich sein illuionistisches Können bis dato über einige simplere Tricks nicht hinausgeht. Allerdings hat er sich der gewitzte Nachwuchs-Defender bei L.J. den ein oder anderen Kick und Punch abgeschaut und weiß bestens mit Computern umzugehen. Begleitet wird K'shin meist von seinem kleinen, außerirdischen Haustier Zuffy das Flash und Rick Gordon einst vom Planeten Mungo mitbrachten.
- Trivia: K'shin ist Waise, was im Englischen "orphan" heißt. In der deutschen Übersetzung wurde dies als Herkunftskennung fehlinterpretiert, wodurch der Junge dort immer wieder als "Orphaner" bezeichnet wird.
- Dynak-X
ist das Computersystem des Defenders Hauptquartiers und basiert auf den Gedankenmustern von Flashs verblichener Ehefrau. Dynax ist somit auch für dessen Sohn Ricks letzter postmortumer Draht zu seiner verstorbenen Erzeugerin. Dynax steuert sämtliche Systeme der Basis und fungiert nicht nur als Sicherheits-/Abwehr- und Administrationscomputer, sondern verwaltet auch die Datenbank der Defenders.
Die außerirdischen Invasoren
- Ming, der Gnadenlose
ist seines Zeichens außerirdischer Despot und Diktator. Als neueste Erweiterung seines Reiches sähe er gerne unseren blauen Planeten, was ihn mit den Defenders allgemein und seinem alten Erzfeind Flash Gordon im Speziellen in Konflikt bringt. Ming verfügt über eine schier unerschöpfliche Armee aus seelenlosen Eissoldaten, die er von seinem arktischen Stützpunkt aus auf ihre unlauteren Missionen entsendet. - Auch Mig hat des Weiteren zwei Kinder, namentlich Prinz Krotan und Prinzessin Aura.
- Octon
Von kugelförmiger Gestalt und mit diversen, hydraulischen Beinen versehen, ist Octon ein robotischer Diener Mings und dessen rechte Hand. Er steht seinem Herrn mit Rat und Tat zur Seite und übernimmt zudem unterrangige administrative Aufgaben, um seinen Meister zu entlasten. Nicht selten wird er im Falle von Fehlschlägen gegen die Defenders aber auch zum Unschuldigen Ziel des aufbrausenden Zorns des Diktators.
- Garax
Führt das Kommando über Mings Armee, die Eissoldaten. Das seelenlose Geschöpf ist skrupellos und verfügt über enorme Körperkraft. Er hasst die Defenders aus Prinzip und lässt Nichts unversucht, um die Beschützer des blauen Planeten zu Fall zu bringen.
- Mungo (Mongor)
ist das drachenartige Haustier Mings, dass sich meist gelangweilt zu Füßen seines Herren umher windet. Wird Ming aber unmittelbar bedroht, ist Mungo sich aber auch nicht zu schade, anrückende Feinde in die Mangel zu nehmen und dem unverhofften Snack den Kopf abzubeißen.
- Prinzessin Aura
Die Tochter Mings dürfte ihrem Despoten-Vater einige Kopfschmerzen bereiten. Denn sie ist zwar von seinem Blute, versteht und teilt die tyrannischen, ruchlosen Motive ihres Erzeugers aber nicht im Mindesten. Somit wir sie oftmals zur unverhofften Verbündeten der Defenders, wenn die Lage schon nahezu aussichtlos erscheint.
- Prinz Krotan
Der Stammhalter Mings, der ganz nach dem Vater gerät und somit ein denkbar unsympathischer Zeigenosse ist. Krotan hasst die Defenders und giert um jeden Preis nach Macht. Und man sollte ihn nicht unterschätzen, denn der schleimige Emporkömmling würde nicht davor zurückschrecken selbst gegen seinen Vater oder seine Schwester zu intrigieren wenn er daraus einen Vorteil ziehen könnte.
- Kurt Walker
Wie Kit Walker ist auch sein Bruder ein Sproß der Phantom-Dynastie. Allerdings von recht zweifelhaftem Charakter. So betrog er einst auch im Wettstreit um die Nachfolge des Vaters und wurde daraufhin von diesem verbannt. Jahre später liest Ming den uneinsichtig Verbitterten auf und hetzt den Wahnsinnigen mit neuen Kräften ausgestattet gegen seinen Bruder.
- Sky Band
Das Sky Band ist ein bereits seit Jahrhunderten bestehender Verbund von Piraten und Erbfeinde der Phantom-Dynastie. Während sie früher die Meere befuhren, machen sie nun in der Neuzeit die Weiten des Weltraumes unsicher.
Text des Titeliedes
Englisches Original (wurde auch in der deutschen Version des Cartoons verwandt):
- Defenders of The Earth. Defenders.
- Out of the sky, his rockets ignite,
- jets into battle flying faster than light. Flash Gordon.
- Lord of the Jungle, the hero who stalks the beast call him brother.
- The ghost who walks. Phantom.
- Defenders of The Earth.
- Master of magic spells and illusion.
- Enemies crumble in fear and confusion. Mandrake.
- Defenders of The Earth.
- His strength is a legend, his skill conquers all.
- On with his power we never will fall. Lothar.
- Defenders of the Earth.
- With our new young heroes proving their worth,
- four become eight, defending the Earth
- Defenders of The Earth. Defenders. Defenders of The Earth.
Freie deutsche Übersetzung (wurde im Cartoon nicht verwandt):
- Herab aus dem Himmel, schlagen seine Raketen ein.
- Jäger im Luftkampf, schneller als das Licht: Flash Gordon!
- Verteidiger der Erde!
- König des Dschungels, der rastlose Held. Den Tieren ein Bruder. Der wandelnde Geist: Phantom!
- Verteidiger der Erde!
- Meister der Flüche, Formeln und Illusionen.
- Der Feind windet sich in Furcht und Verwirrung: Mandrake!
- Verteidiger der Erde!
- Seine Stärke ist legendär, seine Fähigkeiten übertreffen alles.
- Mit seiner Kraft auf unserer Seite können wir nicht verlieren: Lothar!
- Verteidiger der Erde!
- Mit unseren jungen Helden die ihren Wert beweisen wollen,
- Um würdig zu sein die Erde zu verteidigen.
- Verteidiger der Erde!
Merchandise
- Der Spielzeughersteller Galoob brachte in den 80er Jahren mehrere Actionspielzeuge heraus, die auf Fahrzeugen der Serie basierten.
- Im Marvel-Verlag erschien im Januar 1987 eine vierteilige Defenders-Comicreihe.
- In Deutschland war zeitweilig Ende der Achtziger auch eine Kaugummizigaretten-Reihe mit den Konterfeis der Defenders auf dem Markt erhältlich.
Computerspiele
1990 sicherte sich die Computerspielschmiede Enigma Variations die Defenders-Rechte und entwickelte ein Jump ’n’ run-Videospiel für C64 und Amiga. Der Spieler steuerte hier Flash Gordon durch Mings Festung und kämpfte gegen Ming und seine Bösewichter.
Sprecher
- Adam Carl (Kashin)
- Buster Jones (Lothar)
- Loren Lester (Rick Gordon)
- Lou Richards (Flash Gordon)
- Pete Renaday (Mandrake)
- Peter Mark Richman (das Phantom)
- Sarah Partridge (Jedda Walker)
- William Callaway (Ming)