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Liberty (Motor)

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Liberty L-12-1
Liberty L-12A mit hängenden Zylindern
Liberty L-8 (in etwa 100 Exemplaren gebaut) – im Bild der erste gebaute mit der Nummer 001
Liberty L-6 (in 3 Exemplaren gebaut)
Liberty L-4 (nicht in Serie gebaut)

Der Liberty (englisch für Freiheit) war ein US-amerikanischer Flugmotor, der während des Ersten Weltkrieges entwickelt und gebaut wurde. Der Motor, der letzten Endes statt wie geplant in vier nur in einer Version als als 45°-V12 unter der Bezeichnung Liberty L-12 in Großserie gefertigt wurde, leistete um 400 PS (300 kW), was damals einen enormen Wert darstellte. Es gab auch eine Version mit hängenden Zylindern mit der Bezeichnung Liberty L-12A bzw. für militärische Zwecke Packard V-1650. Der Liberty galt als gelungene Konstruktion und war richtungsweisend für viele spätere Flugmotoren der 1920er und 1930er Jahre.

Geschichte

Vorgeschichte

Dieser Flugmotor wurde von Jesse Vincent, Chef der Packard Motor Car Co. und Elbert J. Hall, einem der beiden Chefs der Hall-Scott Motor Car Company im Regierungsauftrag entwickelt. Von vornherein war eine komplette Motorserie mit 4- und 6-Zylinder Reihenmotoren sowie 8- und 12-Zylinder-V-Motoren vorgesehen, um dem bestehenden Leistungsdefizit der bisherigen US-amerikanischen Motoren zu begegnen und um nicht mehr nur auf importierte Flugmotoren aus Europa wie z.B. von Renault oder Sunbeam angewiesen zu sein.

Entwicklung

Die Motoren bekamen die Bezeichnung Liberty L-4, Liberty L-6, Liberty L-8 und Liberty L-12. Der Motor wurde nach offiziellen Angaben innerhalb von 6 Tagen konstruiert. Der Liberty-Flugmotor gilt als einer der ersten modular aufgebauten Motoren und wurde von vornherein auf eine möglichst rationelle Fertigung hin optimiert. So konnten zwei Vierzylinderbänke bzw. Zylinderköpfe für einen V8 verwendet werden, entsprechendes galt für zwei Sechszylinderbänke und Zylinderköpfe einen V12. Eine Besonderheit der Liberty V-Motoren war der relativ enge Zylinderwinkel von 45°, der so gewählt wurde um das Triebwerk von den Abmessungen her kompakter zu halten und so die Stirnfläche und damit den Luftwiderstand der anzutreibenden Flugzeuge zu reduzieren. Um zu einer wie gefordert hohen Motorleistung zu gelangen, wurden in Anlehnung an den Bau von Rennwagen-Motoren eine obenliegende Nockenwelle (OHC-Ventilsteuerung), Leichtmetall-Kolben, Wasserkühlung sowie ein hemispärischer Brennraum vorgesehen. Die Zylinder-Bohrung und der Hub betrugen bei allen Versionen einheitlich 127 mm (5 in) x 178 mm (7 in), der Hubraum pro Zylinder lag bei 2.253 cm³ (137,49 in³), eine obenliegende Nockenwelle für jede Zylibnderbank betätigte 2 Ventile pro Zylinder. Die Gesamthubräume der einzelnen Versionen umfassten 9.013 cm³ (549,94 in³) beim L-4, 13.519 cm³ (824,92 in³) beim L-6, 18.026 cm³ (1.099,89 in³) beim L-8 sowie 27.039 cm³ (1.649,86 in³) beim L-12. Die Startleistung L-12 wurde mit 448 PS bei 2000 U/min, die Steigleistung bei 400 PS (300 kW) bei 1700 U/min sowie die Dauerleistung im Reiseflug bei 340 PS bei 1400 U/min angegeben. Mit diesen Leistungswerten gehörte der Liberty L-12 zu den stärksten Flugmotoren jener Zeit.

Serienbau des L-12

Der erste Prototyp, ein V8, lief am 3. Juli 1917 auf dem Prüfstand. Die Leistungsdaten waren so überzeugend, dass sofort eine Produktion von zunächst 100 V8-Motoren angeordnet wurde. Man erkannte jedochrecht bald, das die 8-Zylinder-Variante die Leistungsanforderungen vor allem wegen des gestiegenen Gewichts der neueren Flugzeuge nicht lange erfüllen konnte und daher bewilligte der US-Kongress jedoch bald 240 Millionen Dollar für die Fertigung von 45.250 V12-Motoren bei Packard, Ford, Marmon, Buick, Cadillac, Lincoln und Nordyke. Bis zur Einstellung der Produktion des Liberty L-12 als letztlich einzige in Großserie hergestellte Version im Jahre 1919, wurden 20.478 dieser Motoren gebaut, von denen 6.000 in Flugzeuge eingebaut wurden. Die restlichen Motoren waren zunächst als Reserveteile vorgesehen und wurden nach dem Krieg verkauft.

Verwendung nach 1919

Zahlreiche überzählige Liberty L-12 kamen daraufhin in den freien Handel und wurden oftmals bei der zivilen Luftfahrt oder im Motorsport verwendet.

Die Produktion des Motors ging jedoch in Europa weiter, nachdem Großbritannien eine Lizenz für den L-12 erwarb und diesen bei der Firma Nuffield als Nuffield Liberty noch bis 1943 als Panzermotor herstellte.

Variante L-12A (Packard V-1650)

Eine Variante des V12-Motors mit nach oben gelegter Kurbelwelle und hängenden Zylindern wurde als Packard V-1650 bzw. für den zivilen Einsatz als Liberty L-12A bezeichnet (in der Literatur auch Liberty 12-A genannt) und noch bis 1926 gebaut.

Genau dieselbe Bezeichnung Packard V-1650 wurde aufgrund der identischen Hubraum-Konfiguration von 1650 in³ (27.000 cm³) noch einmal während des Zweiten Weltkriegs ab 1941 beim wiederum von Packard als Packard V-1650 in Lizenz gebauten britischen Flugmotor Rolls-Royce Merlin mit stehenden Zylindern verwendet.

Varianten

Mit stehenden Zylindern
  • Liberty L-4   –   4-Zylinder-Reihenmotor, nicht in Serie gebaut
  • Liberty L-6   –   6-Zylinder-Reihenmotor, nur drei Motoren hergestellt
  • Liberty L-8   –   8-Zylinder-V-Motor, nur in kleiner Serie von 100 Motoren hergestellt
  • Liberty L-12 – 12-Zylinder-V-Motor, Hauptserienversion, insgesamt 20.478 hergestellt
Mit hängenden Zylindern
  • Liberty L-12A bzw. Packard V-1650 – Von Packard hergestellte Version des L-12 mit hängenden Zylindern

Anwendungen

Liberty L-6

Die einzigen drei gebauten Sechszylinder-Reihenmotoren Liberty L-6 wurden nicht vom Army Air Corps übernommen, sondern vom Konstrukteur Dr. William Christmas für Testflüge seiner „Christmas Bullet“ genannten glücklosen (und daher auch nicht in Serie gebauten) Jagdmaschine verwendet, wobei zwei dieser Sechszylinder-Reihenmotoren bei Abstürzen ebendieser Versuchsmaschine zerstört wurden.

Liberty L-8

Die etwa 100 gebauten Achtzylinder-Motoren Liberty L-8 wurden vor allem in De Havilland D.H.4 und anderen Maschinen eingebaut und erprobt, wobei diese sich als nicht leistungsstark genug erwiesen und vom L-12 ersetzt wurden.

Liberty L-12

Mit Liberty L-12 Motoren ausgerüstet wurden etwa die in Nordamerika gefertigten De Havilland D.H.4, Douglas N-2 und die Curtiss Falcon. Der erste Atlantikflug wurde mit einer Curtiss NC ausgeführt, die ebenfalls mit Liberty L-12 Motoren ausgerüstet war.

Außerdem wurden nach dem Ersten Weltkrieg viele Liberty V12-Motoren für den Marine-Einsatz in Rennbooten verwendet.

Packard V-1650

Die Version Packard V-1650 mit hängenden Zylindern kam z.B. im Amphibienflugzeug Loening OL zum Einsatz.

Lizenzversionen

Als Flugmotor

In der UdSSR wurden die Liberty V12-Motoren mit der Bezeichnung M-5 in Lizenz gebaut.

Als Panzermotor

In Großbritannien wurde der Nuffield Liberty als Panzermotor in Lizenz gebaut, erwies sich jedoch für diesen Zweck außer bei leichten Panzern als nicht leistungsstark genug und auch als nicht immer zuverlässig.

Technische Daten

Liberty L-12 (Serienversion)

Liberty L-8 (nur 100 Exemplare)

Siehe auch

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