Coum Transmissions

COUM Transmissions (CT) war eine subkulturelle Gruppe von englischen Musikern, Undergroundfilmemachern, Aktions- und Konzeptkünstlern, die Anfang der 1970er Jahre durch aggressive, provokante und schockierend-verstörende Performances medienpräsent auf sich aufmerksam machte und zu den Wegbereitern des späteren Industrial zählt. Basierend auf fragmentarischen Ideen des Dada, Neo-Dada, des Fluxus, der Merry Pranksters, sowie Schriften von William S. Burroughs, Aleister Crowley oder Brion Gysin und vor dem Hintergrund der beginnenden Punkbewegung verfolgte die Gruppe das nonkonformistische Ziel, jegliche Grenzen des herkömmlichen Kunstverstands, der gesellschaftlichen Konventionen und Normen sowie deren Ästhetik in Frage zu stellen und zu sprengen. Hauptakteure der Gruppe waren im Wesentlichen Genesis P-Orridge und Cosey Fanni Tutti, zwei der Gründungsmitglieder der späteren Industrial-Musikgruppe Throbbing Gristle.

CT gründeten sich ungefähr Ende der 1960er Jahre in Hull, Yorkshire als „Kunst-Bandprojekt“ mit wechselnder Besetzung um P-Orridge und Cosey Fanni Tutti. Die seltsame, exzentrische Truppe setzte sich größtenteils aus avantgardistischen Literaten, Musikern und Undergroundfilmern zusammen und bestand sowohl aus intellektuellen wie kriminell-subversiven Mitgliedern. COUM Transmissions waren von Anbeginn auf anarchisch-radikalen Konfrontationskurs zu ihrem Publikum – respektive der Öffentlichkeit – ausgerichtet.

Die extremem Aktionen von COUM Transmissions unterschieden sich kaum von denen der Wiener Aktionisten wie beispielsweise Günter Brus oder Otto Muehls: Schonungslos inszenierte und filmte die Gruppe zahlreiche orgiastische Spektakel aus Blut, Erbrochenem, Urin und Sperma und enervierte mit heftigen Vorführungen von Hardcore-Sex und Fistfucking-Filmen bis hin zu okkulten schwarzmagischen Riten, Gewalt, Pädophilie und Tod und stellte somit die Abnormität der Normalität gleich. Das Symbol von COUM Transmissions stellte einen erschlaffenden Penis nach dem Orgasmus dar, zu dem der sarkastische Wahlspruch „We guarantee disappointment“ (Wir garantieren Enttäuschung bzw. Nichterfüllung) gestellt wurde.

Nachwirkungen

Eine der letzten Aktionen von COUM Transmissions und zugleich die Aufsehen erregendste, fand am 18. Oktober 1976 unter dem Titel Prostitution im renommierten ICA (Institute of Contemporary Arts) in London statt: zu den drastischen Exponaten wie Gläsern mit blutigen Präparaten, Eingeweiden, Fäkalien, Maden, Tampons, Dildos, Ketten, Peitschen u.ä. agierte Cosey als Stripperin zur Demonstration von harter Pornografie und BDSM-Praktiken. Nebenbei traten u.a. die Musikerinnen der gerade neu gegründeten Punkrock-Gruppe The Slits sowie Billy Idol mit der Gruppe Chelsea (später als Generation X bekannt) auf. Zur Ausstellungseröffnung gab es Bier statt Wein und so endete die Veranstaltung in einem kollektiven von Drogen geschwängerten Besäufnis. Mit diesem Event verursachte COUM Transmissions einen handfesten nationalen Medienskandal, mit dem sich im Anschluss sogar das britische Parlament befasste. Mit der Aussage “Prostitution was meant as a paradigm of general conditions under capitalism, for both men and women” (Prostitution war als ein Paradigma der allgemeinen Zustände unter dem Kapitalismus gedacht, sowohl für Männer wie für Frauen.) ergo sei Prostitution nichts anderes als normale bezahlte „sexuelle Arbeit“, also ein „Job wie jeder andere“ verunglimpften CT die familiären und gesellschaftlichen Grundwerte des konservativen Großbritanniens der damaligen Zeit. Von den Parlamentsabgeordneten wurde die Gruppe als „Wreckers of Civilization“ (Plünderer/Zerstörer der Zivilisation) abklassifiziert; die Bezeichnung wurde alsbald von den Medien kolportiert und schließlich von CT selbst und einhergehend damit, von Throbbing Gristle übernommen. Als Folge des Skandals wurden alle weiteren Auftritte von CT unter Zensur gestellt und die Gruppe löste sich schließlich im gleichen Jahr in verschiedene, zumeist musikorientierte Einzelprojekte auf. Viele CT-Mitglieder, wie beispielsweise Monte Cazazza, gehörten zeitgleich oder in Folge auch der Mail Art an und bewegten sich zumeist an der Grenze zur Illegalität: so finden sich in Cazazzas Vita zahlreiche Gefängnisaufenthalte während Genesis P-Orridge später u.a. für obszöne Mail Art-Postkarten und weitere anstößige Handlungen in Zusammenhang seiner Aktivitäten mit Throbbing Gristle und später auch Psychic TV gerichtlich belangt wurde.

Weitere Mitglieder waren u.a. die beiden anderen Gründungsmitglieder von Throbbing Gristle Chris Carter und Peter Christopherson (später auch Coil).

Der ICA-Auftritt von COUM Transmissions wurde 2002 in der Kompilation 24 Hours of Throbbing Gristle als CD-Boxset dokumentiert.

Literatur

• Simon Ford: Wreckers of Civilisation, Black Dog Publishing Company, 2001; ISBN 978-1901033601

Weblinks

• Birgit Richard: Die Industrial-Culture-Szene
• Grenzwellen-Lexikon über COUM Transmissions und Throbbing Gristle
• Prostitution. COUM Transmissions at the ICA – Artikel (englisch)